Superstar K (korea keeles 슈퍼스타 K) on Lõuna-Korea populaarne televisiooni talendisaatesari, mis debüteeris 2009. aastal ja põhineb Pop Idol'i frantsiisil. Saate eesmärk on leida järgmine "superstaar": osalejad esitavad laule, neid hindavad kohtunikud ning vaatajad, ning iga nädala edasipääseja otsustatakse kohtunike punktide ja vaatajate häälte põhjal. Aastatega on Superstar K kujunenud oluliseks platvormiks uutele lauljatele ja bändidele ning toonud mitmetele osalejatele tõelise läbimurde muusikamaailmas.
Auditionid ja valikuprotsess
Saate auditionid toimuvad mitmes etapis. Alguses peavad huvilised läbima kohaliku eelvooru; edukad kandideerijad liiguvad edasi järgmisesse vooru ja seejärel edasistesse piirkondlikesse valikutesse. Pärast mitut vooru kutsutakse parimad osalejad kokku Souli, kus algab intensiivne poolfinaal ehk nn "Super Week". Sellest etapist alates muutub võistlus ellujäämisformaadiks: osalejad esitavad järjest keerukamaid ülesandeid ja igas voorus langeb arv konkurente.
Paljud hooajad algavad laialdaste avalike auditionitega – näiteks "Season 2" ajal registreerus võistlema hinnanguliselt umbes 1 430 000 inimest. Auditionid on toimunud nii Lõuna-Korea suuremates linnades kui ka välismaal: Seoul, Busan, Daejeon, Daegu, Incheon, Jeju, Gwangju, Chuncheon ning isegi Los Angelesis.
Poolfinaal ja finaal
Pärast "Super Week'i" valitakse tavaliselt lõppvõistluseks umbes 11 viimast osalejat. Need finalisti elavad tihti ühes majas, saavad professionaalset hääleõpetust ja ettevalmistust ning esitavad iganädalaselt erinevaid kavereid ja uusi lugusid. Iga voor lõppeb elimineerimisega kuni alles jääb võitja.
Kohtunikud ja hääletamine
Saates osalevad tuntud Korea muusikud ja produtsendid kohtunikena, kes pakuvad professionaalset tagasisidet ja aitavad skoorida esinejaid. Mõned tuntud kohtunikud on Lee Seung-chul, Yoon Jong-shin ja Um Jung-hwa. Hääletussüsteemis on tavaliselt kombineeritud vaatajate ja kohtunike hääl: vaatajate telefonihääled ja telehääled moodustavad suure osa lõpptulemusest, kohtunike hinnang annab samuti protsendi ning osa kaalust võib tulla ka internetihääletusest või teistest mõõdikutest. Tavapärane jaotus on ligikaudu:
- 60% – vaatajate hääled
- 30% – kohtunike hinnang
- 10% – internetihääletus või muud online-mõõdikud
Auhinnad ja edulood
Iga hooaja võitja saab tavaliselt auhinnaks rahalist toetust, auto, salvestuslepingu ning ulatusliku promotsiooni meedias. Näiteks hooaja 2 võitja Huh Gak (허각) sai auhinnaks ligikaudu 200 miljonit KRW (Lõuna-Korea vonni) ja auto, mille väärtus oli tollal umbkaudu 25 miljonit KRW, lisaks salvestuslepingu, muusikavideo tootmise ning esinemisvõimaluse suurtel üritustel nagu Mnet Asian Music Awards.
Mõned sarja osalejad on pärast finaali jätkanud edukat karjääri: näiteks hooaja 1 võitja Seo In-guk on välja andnud menukaid albumeid ja olnud edetabeli tipus mitmel korral; Huh Gak on samuti saavutanud kommertsedu ja tuntuse; hooaja 4 võitja Roy Kim on tuntud oma sooloesinemiste ja hittlugude poolest. Paljud teised finalistid on saanud stuudiovõimalusi, koostööpakkumisi ning püsiva koha Korea pop- ja indie-muusika maastikul.
Saate mõju
Superstar K on aidanud avastada ja käivitada mitmeid andekaid muusikuid, andes neile platvormi, mille kaudu jõuda laiemale publikule. Saade on mõjutanud ka Korea muusikatööstuse tajumist, suurendanud avalikku huvi uute artistide vastu ning näidanud, kuidas televisiooniline talendivõistlus võib avaliku ja professionaalse toetuse kaudu panna aluse pikaajalisemale muusikukarjäärile.