Attitude Era: WWF/WWE maadlusperiood 1997–2001

Attitude Era oli ajajärk Maailma Maadlusföderatsiooni (WWF) ja professionaalse maadluse ajaloos, mis kestis ligikaudu aastatel 1997–2001. See muutis föderatsiooni mainet ja sisu, tõstes maadluse nähtavust ja vaadatavust 1990. aastate lõpust kuni 2000. aastate alguseni. Attitude Era jooksul kasvasid televisiooni reitingud ja pay-per-view ostuarvud, kuna WWF püüdis meelitada eelkõige nooremaid täiskasvanud vaatajaid. Erinevalt varasematest, traditsioonilisematest WWF-i saadetest oli Attitude Era sisu tahtlikult vastuolulisem ja „šokiväärtusega” — tihti võrreldav 1990ndate populaarseks saanud „Trash TV” žanriga.

Taust ja algus

Attitude Era varasemaks taustaks oli WWF-i vajadus võistelda teleekraanil World Championship Wrestlingu (WCW) ja muu meelelahutusega. Ajalooliselt loetakse mitmeks mõjutavaks sündmuseks 1997. aasta töökäigud — sealhulgas Montreal Screwjob ja Stone Coldi populaarsuse kasv — mis aitasid pöörata fännide huvi agressiivsema ning realistlikuma narratiivi poole. Kriitiliseks konkurentsiks kujunes nn Monday Night Wars WCW Nitro ja WWF Raw vahel, mille lõpp – WCW ülevõtmine 2001. aastal – tähistas ühe ajastu lõppu.

Iseloomulikud jooned

Raskem, täiskasvanutele suunatud sisu: roppused, vägivallastseenid, verine maadlus, seksualiseeritud süžeed ja tumedamad moraalsed teemad.
Anti-kangelased ja terav konflikt: peategelasteks said vastuolulised või reeglitevastased karakterid, kelle suhtes fännid võisid tunda nii hääletamist kui põlgust (näiteks Stone Cold Steve Austin vs Mr. McMahon).
Reaalsustunne: loojoonis püüdis tihti segada tõelist ja lavastatud, mistõttu sündmused mõjusid ettearvamatumalt ja kõnekamalt.
Interaktiivsus ja crossover: rohkem celebrity-esiintumisi, meedia tähelepanu ja laiem popkultuuriline mõju.

Olulised tegelased ja mälestusväärsed hetked

Attitude Era tõi lavale ja populaarsusesse hulga kuulsusi ning mitmeid meeldejäävaid lahinguid ja lugukeerusid. Mõned võtmetegelased ja sündmused:

Stone Cold Steve Austin – anti-kangelane, kelle vastasseis zonaalseks kurjaks omaks võtnud firmajuhi Vince McMahoni (Mr. McMahon) rolliga kujunes ajastu juhtfooriks.
The Rock (Dwayne Johnson) – isiksus ja karisma, kes tõi kaasa laialdase meediakajastuse ning hilisema Hollywoodi karjääri.
D-Generation X (DX) – provokatiivne ja alandav huumor, mis määratles noorema põlvkonna hoiakuid.
Mick Foley (Mankind, Cactus Jack, Dude Love) – ohtlikud ning emotsionaalselt laetud matšid, näiteks Hell in a Cell (1998), kus Mankind kukutati rauast katuse servalt.
Undertaker ja Kane – tumedad, müstilised jutud ning ulatuslikud saagad.
Mitmed tagantjärele klassikaks saanud lauad ja matšid (Survivor Series 1997 – Montreal Screwjob; King of the Ring 1996–1998 perioodi kujundavad võitlused; WrestleMania ja teised suuremad pay-per-view’d).

Kriitika ja regulatsioon

Kuigi Attitude Era tõi kaasa majandusliku edu ja suurema publiku, pälvis see ka tugevat kriitikat. Kaebused puudutasid liigset vulgaarsust, vägivalda, seksuaalselt eksplitsiitset sisu ja stereotüüpide kasutamist. Selle tulemusena kujunes surve reklaamipartneritele ja võrgustikele piirata või tsenseerida mõnda materjali. Samuti muutusid meediaringkonnad ja vanemad aktiivsemaks sisu järelevalve osas.

Lõpp ja pärand

Perioodi lõpp seostub tihti WCW ülevõtmisega 2001. aastal ja järgneva identiteedikriisiga. Alates 2002. aastast hakkas WWF liikumist suunama vähem provokatiivne „Ruthless Aggression” ajajärk ning hiljem – pärast reaalsebrändi muudatust – WWE keskendus rohkem pere-sõbralikumale programmitamisele. Attitude Era pärand on siiski kauakestev: see muutis professionaalse maadluse narratiivi- ja turundusstrateegiaid, aitas kasvatada mitmeid rahvusvahelisi superstaarisid ning tõstis maadluse staatust popkultuuris.

Attitude Era jääb maadluseajaloos meelde kui periood, kus piirid tõmmati edasi ja meelelahutuslik intensiivsus saavutas uue taseme — nii positiivsete kui vastuoluliste mõjudega.

Stone Cold Steve Austin, Attitude Era võtmefiguur.

Märkimisväärsed hetked

24. veebruar 1997 - Extreme Championship Wrestling "tungib" esmaspäevaõhtu Raw'sse.

10. märts 1997 - Monday Night Raw muutus ametlikult Raw is War'iks; saates võeti kasutusele TitanTron, pürolaine avamised ja Raw is War'i bännerid rõnga kohal.

22. september 1997 - Selles Raw-saates saab Vince McMahon oma esimese Stone Cold Stunneri Stone Cold Steve Austinilt.

5. oktoober 1997 - "Hell in a Cell"-matši tutvustati esmakordselt "In Your House"-is: Missouri osariigis St. Louis'is asuvas Kiel Centeris toimunud "Badd Blood". Selles osalesid Undertaker ja Shawn Michaels. Selles matšis avati uks, et võimaldada vigastatud operaatori eemaldamist. See viis selleni, et Shawn Michaels ja The Undertaker kaklesid väljaspool kambrit, ronisid lõpuks üles ja kaklesid kambri peal. Väljaspool kambrit toimuv kaklus viis esimese kukkumiseni kambritest, kui Shawn Michaelsil, kes rippus kambri serval, astus Undertaker kätele peale ja kukkus kambritest alla, kukkudes alla lauale. Ka selles matšis ei saavutatud eesmärki mitte sekkuda, kui Undertakeri noorem vend Kane tegi oma debüüdi, rebides puurist ukse lahti ja andes Undertakerile Tombstone piledriveri, mis võimaldas Michaelsil välja roomata ja Undertakerit kinni pista.

9. november 1997 - 1997. aasta Survivor Series'il, kus Shawn Michaels ja WWF-i meister Bret "The Hitman" Hart võitlesid WWF-i tiitli eest, kui Michaels lukustas Bret Harti Breti enda alistamisviisiga The Sharpshooter, andis Vince McMahon, kes oli ringis, kohtunik Earl Hebnerile korralduse helistada kellukella. Matšijärgsed sündmused sattusid vastuolude alla, kuna loo kohaselt ei andnud Bret allutamise lukustamisel välja ja ei pidanud üldse kaotama. Kuna see toimus Kanadas, Montrealis, siis nimetati seda sündmust "Montreali kruvijooksuks" (The Montreal Screwjob). See oli teadaolevalt ka Bret Harti viimane matš WWF-is.

8. detsember 1997 - Selles "Raw" saates lööb Stone Cold Steve Austin WWF-i esimehe Vince McMahoni rõngast välja, millega algab Austin/McMahoni saaga.

29. märts 1998 - Undertaker võidab WrestleMania XIV-l Kane'i, mis teeb Kane'ist seitsmenda vastase, keda Taker on võitnud. Hiljem samal õhtul võidab "Stone Cold" Steve Austin WWF-i meistritiitli Shawn Michaelsilt.

30. märts 1998 - Kuna Shawn Michaels on seljavigastuse tõttu väljas, nimetab Triple H end DX-i juhiks, misjärel lisab ta gruppi New Age Outlaws ja X-Pac'i.

6. aprill 1998: Selles "Raw" episoodis läheb DX "sõda" WCW-ga, kui nad tungisid WCW esmaspäevase Nitro show'sse Scope'is Norfolkis, Virginias. Esimest korda pärast 17. juunit 1996 võitis Raw WCW esmaspäevase Nitro üle reitingute poolest.

11. mai 1998: - D-Generatsioon X tungib tegelikult WCW peakorterisse.

28. juuni 1998 - 1998. aasta King of the Ringil kaotab Mankind kolmandas Hell in a Cell-matšis Undertakerile. Matši algul viskas Undertaker Mankindi puurikatusest alla. Hiljem samal õhtul võitis Kane oma esimese suure tiitli Stone Cold Steve Austinilt.

29. juuni 1998 - Stone Cold Steve Austin võidab WWF-i meistritiitli tagasi Kane'ilt.

27. juuli 1998 - Triple H ja X-Pac kohtuvad esimest korda omavahel Triple Threati matšis The Rocki vastu.

5. oktoober 1998 - Selles "Raw" episoodis külastab Mankind vigastatud Vince McMahoni. Selle segmendi ajal tutvustab Mankind Mr. Sockot, käsitsi joonistatud sokinukke. Mr. Socko sai nii populaarseks, et sellest sai osa Mankindi trikist. Mõni hetk hiljem, teises segmendis, kehastab Stone Cold Steve Austin arsti ja hakkab McMahonit ründama. Alates sellest kuupäevast kuni Nitro viimase episoodini 26. märtsil 2001 võttis Raw "reitingusõjas" liidripositsiooni ja Nitro ei ole teda sellest ajast saadik kunagi alistanud (välja arvatud 26. oktoobril 1998).

23. november 1998 - Shawn Michaels pöördub pärast oma tagasitulekut D-Generation X vastu ja liitub Vince McMahoni korporatsiooniga pärast seda, kui ta on löönud X-Pac'i Sweet Chin Musicuga.

7. detsember 1998 - Undertaker laseb oma druiididel ahelaga Stone Cold Steve Austini oma "Undertakeri sümboli" külge aheldada ja kõrgele areenile sissepääsu juures tõsta. See tekitas religioossetes gruppides vastuolusid, sest see sümboliseeris füüsiliselt Austini ristilöömist.

4. jaanuar 1999 - Shawn Michaels pöördub The Corporationi vastu ja liitub uuesti DX-iga. Pärast DX-iga taasühinemist ründab Korporatsioon Michaelsit, mis näitab, et ta on lõplikult väljas. Hiljem samal õhtul võitis Mankind oma esimese maailmameistritiitli The Rockilt.

28. märts 1999 - The Undertaker võidab Big Boss Mani viiendas Hell in a Cell-matšis WrestleMania XV raames, mis teeb Boss Manist kaheksanda vastase, keda Taker võitis tasulisel üritusel. Pärast matši riputas Taker (kayfabe) Boss Mani kambrile. See on ka sama WrestleMania, kus Triple H pöördub X-Pac'i vastu ja liitub The Corporationiga.

23. mai 1999 - 1999. aasta WWF Over the Edge'i üritusel, kus Owen Hart, kes läks The Blue Blazer nime all The Godfatheri vastu IC tiitlile, kukkus Owen surnuks, kui ta laskis end parvedelt alla, kuid vabastas end liiga vara. WWF-i kritiseeriti show jätkamise eest, isegi pärast seda, kui toonane Raw'i saatejuht Jim Ross oli öelnud, et Owen suri.

25. juuli 1999 - X-Pac ja Road Dogg võidavad Chyna ja Billy Gunni D-Generation X-i õiguste eest.

9. august 1999 - "Y2J" Chris Jericho teeb oma esimese WWF-esinemise.

23. september 1999 - Road Dogg ja Billy Gunn reformivad New Age Outlaws'i, et võita WWF Tag Team tiitlid Rock 'n' Sock Connection'ilt.

27. september 1999 - Selles "Raw" episoodis juhtis Mankind kuulsat "This is Your Life" segmenti The Rocki jaoks. Ainuüksi see segment saavutas seni kõrgeima reitinguga (8,4) ühegi professionaalse maadlussegmendi kohta televisioonis.

november 1999 - august 2000: Billy Gunn visati peagi välja ning Road Dogg ja X-Pac lahkusid peagi pärast lühikest tegutsemist tag team'ina.

26. märts 2001 - Vince McMahon teatab esmaspäevaõhtuses saates "Raw", et ta on omandanud WCW. Hiljem öösel ilmus Shane McMahon WCW esmaspäevases Nitro saates ja teatas (kayfabe), et tegelikult on just tema ostnud WCW ja väljendas ka oma kavatsust minna oma isa vastu võistlema.

1. aprill 2001 - Undertaker võidab Triple H-i WrestleMania X-Sevenil, mis teeb temast üheksanda vastase, keda Taker on WrestleManias võitnud. Stone Cold Steve Austin pöördus Vince McMahoni abiga The Rocki alistades pärijaks. Paljud peavad seda sündmust Attitude Era viimaseks päevaks.

Küsimused ja vastused

K: Mis oli Attitude Era?

V: Attitude Era oli periood World Wrestling Federationi ja professionaalse maadluse ajaloos, mis toimus vastusena WCW ja ECW esmaspäevaõhtustele sõdadele. Ametlikult algas see 9. novembril 1997. aastal Survivor Series 1997'il.

K: Millal algas Attitude Era?

V: Attitude Era algas ametlikult 9. novembril 1997 Survivor Series 1997'il.

K: Mis tähistas Attitude Era algust?

V: Attitude Era algust tähistas Montreal Screwjob ja "WWF Attitude" kriipsu logo debüüt.

K: Millal see lõppes?

V: Attitude Era lõppes 6. mail 2002. aastal, kui WWF nimetas end ümber WWE-ks koos "Get the 'F' Out" turunduskampaaniaga.

K: Kuidas see muutis maadluse Ameerikas populaarsemaks?

V: Attitude Era muutis maadluse Ameerikas populaarsemaks 1990ndate lõpust kuni 2000ndate alguseni, muutes selle toote "Trash TV" sarnaseks vastuolulisemaks "šokiväärtuslikuks" meelelahutusvormiks. See suurendas telesaateid ja tasulist vaatajaskonda.

K: Kuidas püüti meelitada noori täiskasvanuid?

V: Noorte täiskasvanute ligimeelitamiseks püüdis WWF selle ajastu jooksul muutuda vastuolulisemaks ja šokiväärtusele orienteeritumaks, nagu 90ndatel populaarseks saanud "Trash TV" žanr.