The Brittas Empire on Andrew Norrissi ja Richard Fegeni loodud Briti situatsioonikomöödia. Sarja keskmes on Whitbury New Towni vabaajakeskus ja selle juht, kelle enesekindel, ent sageli ebakompetentne juhtimisstiil tekitab nii naljakaid kui ka traagilisi olukordi.

Peategelast Gordon Brittast mängib Chris Barrie, kes on tuntud ka teistest Briti komöödiaprojektidest. Brittas on heatahtlik, idealistlik ja ametlikult karismaatiline — tema kavatsused on sageli head, kuid otsused viivad vabaajakeskuses katastroofiliste ja absurdsete tagajärgedeni. Sageli kannatavad tema alluvad ja külastajad tema eksimuste tõttu.

Saade koosnes seitsmest hooajast ja 52 osast, sh kahest jõuluteemalisest erisaatest, ja seda näidati aastatel 1991–1997 BBC1-s. Andrew Norriss ja Richard Fegen kirjutasid enamikku sarja varasematest episoodidest — täpsemalt esimesed viis hooaega —, hiljem kaasnesid ka teised stsenaristid ja tootmismeeskonnad.

Brittide impeeriumil oli suur vaatajaskond ning sari kogus nii kriitikute kui publiku seas kõneainet; 2004. aastal paiknes see BBC küsitluses «Briti parim situatsioonikomöödia» 47. kohal.

Sisu ja lähenemine

Saade segas traditsioonilist farsilikku komöödiat tumedamate, mõnikord sürreaalsete ja dramaatiliste elementidega. Üks näide esimesest hooajast: vabaajakeskus valmistub kuninglikuks visiidiks, kuid uksed lukustuvad, katlaruum läheb üle ning üks külaline saab elektrilöögi — sellised absurdsed ja traagilised pöörded olid sarja tavapäraseks osaks. Erinevalt paljudest teistest sitcomidest ei olnud surmajuhtumid sarjas ennekuulmatu erand, vaid korduv kujunduslik element, mida kasutati nii huumori kui ka tumeda iroonia loomiseks.

Tegelased ja meeskond

  • Gordon Brittas — vabaajakeskuse juhataja, kelle liigne enesekindlus ja halvad otsused on süžeepõhiks.
  • Keskkonna töötajad ja kolleegid — neid kujutatakse sageli kannatajatena, kes peavad taluma juhtkonna absurdsust ja töökaose tagajärgi.
  • Saade rõhutas tegelaste vahelisi suhteid, hierarhiat ja töökoha poliitikat, kasutades neid komöödiaallikatena.

Tootmine ja stiil

Lavastus kasutas kiiret komöödiatempo, visuaalset slapsticki ja ootamatuid pöördeid. Stsenaristide eesmärk oli segada kergemat huumorit tumedamate hetkega, mis andis sarjale omapärase tooni — nii naer kui ebamugavus käisid sageli käsikäes. Sarjas kasutati nii stuudiokõvasti filmimist kui ka dekoratsioone, mis rõhutasid vabaajakeskuse klaustrofoobset ja mõnikord bürokraatlikku atmosfääri.

Vastuvõtt ja pärand

Sari omandas püsiva fännibaasi ja on säilitanud kultusstaatuse paljude vaatajate seas. Selle tumedam huumor ja pöörded erinesid paljudest samal ajal eetris olnud sitcomidest, mistõttu on seda järelvaadatud ja arutatud ka hiljem. Sarja episoodid on ilmunud kodumeedias ning sarja montreeritakse aeg-ajalt kordusena telekanalites.

Kuigi osa huumorist oli ajastust sõltuv, on The Brittas Empire jäänud meelde kui julge ja omanäoline näide sellest, kuidas Briti situatsioonikomöödia võib kombineerida farssi, satiiri ja tumedamat irooniat, et luua isikupärane televisiooniportree töökeskkonnast ja selle juhtimisest.