Behind the Front on Ameerika hiphop-grupi Black Eyed Peas debüütstuudioalbum, mis ilmus 30. juunil 1998 Interscope'i alt. Grupi algsed liikmed olid räpparid will.i.am, Taboo ja apl.de.ap ning R&B laulja Kim Hill. Kuigi Hill oli grupi liige, ei olnud tema foto albumi kaanel ja ta esines vaid mõnes albumi loos. Mõned plaadil kõlavad lood pärinesid will.i.am-i ja apl.de.ap-i varasemast ansamblist Atban Klann ning olid algselt mõeldud selle ansambli kunagi avaldamata debüütalbumile Grass Roots; nendele demodele lisas Taboo oma räpipalad ja materjal ümber töödeldi Black Eyed Peas'i esituseks.
Taust ja salvestamine
Albumi salvestamine toimus Los Angeleses ja selle ümbruses 1997–1998. will.i.am tegutses peamise produtsendina ning plaadil kasutati palju akustilisi instrumente, puhkpillusämpleid ja orgaanilist rütmikat, mis eristas seda tollasest kommertslikust hiphopist. Salvestusel osalesid lisaks bändiliikmetele mitmed soolo- ja stuudiomuusikud, kelle panus andis albumile sooja ja mitmekülgse kõla.
Muusika ja temaatika
Behind the Front ühendab alternatiivse hiphopi elemente, funki, souli ja R&B-d ning kannab endas sotsiaalseid ja isiklikke sõnumeid. Loojutustus ja ühiskondlik tähelepanu on plaadil olulisemad kui vergitav kultuslik bling-esteetika; tekstid käsitlevad identiteeti, kogukonda, eneseväljendust ja igapäevaseid raskusi. Kim Hill’i vokaal lisab R&B-häält, mis pehmendab mõningaid lugusid ja toob kontrasti räpparridadele.
Väljalase ja vastuvõtt
Album ilmus 30. juunil 1998 ning pälvis kriitikutelt üldiselt positiivseid hinnanguid autentsuse ja loomingulise käekirja eest, kuigi kommertsedu jäi tagasihoidlikumaks võrreldes hilisema, putukamemorable pop-edu saavutuste ajajärguga. Plaat aitas luua Black Eyed Peas’ile lojaalse fännibaasi ning andis grupile võimaluse laiemaks turneerimiseks ja esinemisteks.
Singlid ja esinemised
Albumilt anti välja mitmeid singleid, mis said raadios ja klubi-DJ-de seas tähelepanu ning aitasid levitada bändi varasemat helikeelt. Black Eyed Peas toetus selle ringi ajal ka palju live-esinemistele — nende lavaline energia ja ansambli muusikaline mitmekülgsus olid võtmeteguriks, mis hoidis kontserte huvitavana ning tekitas publikuhuvi tulevaste väljaannete vastu.
Koosseis ja panustajad
- will.i.am – räpp, produtsioon, instrumentaalne panus
- apl.de.ap – räpp, vokaal
- Taboo – räpp, sõnade täiendamine Atban Klann’i materjalile
- Kim Hill – R&B vokaal, esineb mõnes loos
- Lisaks osales mitmeid stuudiomuusikuid ja taustaartistid, kelle panus tekitas plaadi rikkaliku kõla
Pärand ja mõju
Behind the Front jääb tähtsaks osaks Black Eyed Peas’i arengust: see esitles bändi algset, pigem alternatiivset ja sotsiaalselt teadlikku kuvandit enne laiemat popilist läbimurret. Album näitas, et ansambel oskab kombineerida räppi, souli ja live-instrumente ning pani aluse edaspidisele muusikalisele arengule, mis kulmineerus suurema populaarsuse ja tarbimiseni 2000. aastate alguses.
