Louisiana on Ameerika Ühendriikide lõunaosas asuv osariik. Ameerika Ühendriikide 2010. aasta rahvaloenduse andmetel on Louisiana 7006453347900000000♠4 533 479 elanikuga 25. suurima rahvaarvuga osariik ja 33. suurima pindalaga, mis hõlmab 43 203,90 ruutmiili (111 897,6 km2) maad. Osariik on jagatud 64 krahvkonnaks, mis on samaväärsed maakondadega, ning sisaldab kokku 308 liidetud omavalitsusüksust (nende hulgas neli konsolideeritud linnapiirkonda) ja 304 linna, alevikku ja küla. Kuigi omavalitsusüksused asuvad vaid 7,9% osariigi maismaamassist, elab neis ligikaudu 45,3% kõigist Louisiana elanikest.
Klassifikatsioon ja volitused
Vastavalt 2015. aasta Louisiana muudetud põhiseadusele võivad mis tahes hõlmamata piirkonna elanikud esitada ettepaneku liitumiseks ja omavalitsusüksuse moodustamiseks, kui piirkond vastab seaduses ette nähtud minimaalsetele rahvaarvunõuetele. Omavalitsusüksused jagunevad rahvaarvu alusel kolme klassi:
- linnad — 5 000 või enam elanikku,
- alevid (towns) — 1 001 kuni 4 999 elanikku,
- külad — 1 000 või vähem elanikku.
Kuberner võib muuta omavalitsusüksuse liigitust, kui vastav volikogu seda taotleb ja ametlik rahvaloendus näitab, et rahvaarv on kasvanud või vähenenud nii, et omavalitsus peaks saama uue liigituse. Omavalitsustele antakse õigus täita kohalikke funktsioone ja teenuseid ning nad võivad kasutada järgmisi volitusi:
- kohalik maksustamine ja maksude kogumine,
- avalike teenuste osutamine — politsei, tuletõrje, tänavate hooldus, vee- ja kanalisatsiooniteenused, prügiveo korraldamine jms,
- planeerimine ja maakasutuse reguleerimine (zonimine),
- avalike võlakohustuste võtmine ja kohalike eelarvete haldamine.
Suurimad ja väikseimad omavalitsusüksused
2010. aasta rahvaloenduse andmetel oli Louisiana suurim omavalitsusüksus rahvaarvu järgi New Orleans, mille elanike arv oli 343 829; väikseim registreeritud omavalitsusüksus oli Mound 19 elanikuga. Pindalalt on suurimaks omavalitsuseks samuti New Orleans, mille pindala on 169,42 ruutmiili (438,8 km2), samas kui Napoleonville on pindalalt kõige väiksem, vaid 0,17 ruutmiili (0,44 km2). Esimene omavalitsusüksus, mis ametlikult liideti, oli Natchitoches juba 1712. aastal; uusimaks liidetuks on Central (liitmis- või inkorporeerimisakt viidi läbi 2005. aastal).
Omavalitsuste arv ja klassifikatsioon võivad aja jooksul muutuda vastavalt rahvaloendusele, elanike liikumisele ja kohalike omavalitsuste poliitikatele. Kuigi paljud Louisianas paiknevad kogukonnad on suhteliselt väikesed pindala suhtes, on osariigi linnakeskused kultuuriliselt ja majanduslikult olulised ning nende halduskorraldus (sh konsolideeritud linnapiirkonnad) peegeldab püüdlust koordineerida teenuseid suuremate piirkondade tasandil.
