Paula Jane Radcliffe MBE (sündinud 17. detsembril 1973) on Briti pikamaajooksja, keda peetakse üheks kõigi aegade edukaimaks naismaratoni jooksjaks. Ta püstitas maratoni maailmarekordi ajaga 2:15:25 2003. aasta Londoni maratoni võistlusel — see rekord püsis ülekaalukalt kuni 2019. aastani ja kujunes oluliseks verstapostiks naiste pikamaajooksu ajaloos.
Suured võidud ja tiitlid
Radcliffe on võitnud mitmeid maailmaklassi maratone ja muid tähtsaid võistlusi. Tema suurimate saavutuste hulka kuuluvad:
- kolm korda Londoni maratoni esikoht;
- kahel korral New Yorgi maratoni võit;
- Chicago maratoni võit (2002);
- endine maailmameister maratonis, poolmaratonis ja maastikuvõistlustel;
- Euroopa meister 10 000 meetri jooksus ja maastikujooksus ning rahvusvahelised medalikohad: 1999. aasta kergejõustiku maailmameistrivõistlustel 10 000 meetri jooksus hõbemedal ning 2002. aasta Rahvaste Ühenduse mängudel kuldmedal 5000 meetri jooksus.
Treening, võistlusstiil ja väljakutsed
Radcliffe oli tuntud agressiivse ja tempojõulise jooksustiili poolest — tihti juhtis ta võistlusi algusest peale ja püsis kõrgel tempos. Tema karjäärile eelnesid intensiivsed treeninguperioodid, kuid sellega kaasnesid ka vigastused, mis mõnikord häirisid võistlusplaani. Hoolimata takistustest tegi ta mitmeid edukaid tagasitulekut ja püsis rahvusvahelisel areenil tipptasemel kogu 2000. aastate jooksul.
Auhinnad ja tunnustused
Radcliffe on pälvinud mitmeid kõrgeid tunnustusi nii Suurbritannias kui rahvusvaheliselt. Tema auhindade hulka kuuluvad muu hulgas BBC aasta spordipersoona, Laureuse maailma aasta tagasitulija, IAAF-i aasta sportlase tiitel, AIMS-i aasta sportlase auhind (kolmel korral) ning Briti impeeriumi ordeni liikme (MBE) tiitel.
Tervis, seisukohad ja ühiskondlik tegevus
Radcliffe elab astmaga ning on avalikult rääkinud sellest, kuidas ta haigust kontrollib ja treenib kõrgetel tasemetel. Ta on olnud kindlalt vastuseisul spordis ravimite ja ebaseaduslike meetodite kasutamisele ning toetanud ausa võistlemise ja dopinguvastaste meetmete tugevdamist. Pärast aktiivset sportlaskarjääri on ta tegelenud spordiga seotud tööga — kirjutamise, kommentaatori- ja heategevustegevuse kaudu — ning olnud noorte jooksjate eeskujuks ja liidriks.
Isiklik elu
Radcliffe on abielus oma kunagise treeneri Gary Loughiga ning on kahe lapse ema. Tema sugulussuhted spordiajalooga ulatuvad sügavamale — ta on 1920. aasta olümpiamängudel hõbemedali võitnud Charlotte Radcliffe'i vennatütar.
Pärand
Paula Radcliffe'i panus naiste pika distantsi jooksu on märkimisväärne: tema maailma- ja võistlusaegade rekordid, võidud suurvõistlustel ning avalik seisukoht spordi puhtuse eest on jätnud püsiva jälje kergejõustiku ajaloos. Paljud noored jooksjad tunnistavad teda inspiratsiooniks ning tema rekordiline sooritus 2003. aasta Londoni maratonil jääb üheks olulisemaks saavutuseks naiste maratoni ajaloos.
