Wilbur Louis Ross, Jr. (sündinud 28. novembril 1937) on Ameerika Ühendriikide ärimees, investor ja endine pankur. Ta oli 39. Ameerika Ühendriikide kaubandusminister 28. veebruarist 2017 kuni 20. jaanuarini 2021, olles Trumpi administratsiooni ajal valitsuses vastutav kaubanduse, tööstuse ja majandusandmete poliitika eest.
Ross on laialdaselt tuntud kui "pankrotikuningas" oma pikaajalise tegevuse tõttu pankrotistunud ettevõtete ostmisel, peamiselt USA tootmis- ja terasetööstuses, ning nende hilisemal restruktureerimisel ja müümisel kasumiga. Ta kuulus 2000. aastatel ja 2010. aastate alguses investorite hulka, kes ostsid üles ja restruktureerisid raskustes firmadest moodustatud kontserne, sealhulgas mitmes tööstusharus nagu terasetööstus, söetööstus, telekommunikatsioon, välisinvesteeringud ja tekstiilitööstus.
Varane elu ja haridus
Ross kasvas üles Ameerika Ühendriikides ja õppis ülikoolis, omandades kõrghariduse ärivaldkonnas. Ta lõpetas ülikooli ning omandas edasise majandus- ja finantsalase hariduse, mis sai aluseks tema karjäärile investeerimis- ja restruktureerimisäris. Tema haridustaust aitas tal arendada strateegiaid keeruliste ja pankrotistunud ettevõtete ümberkorraldamiseks.
Investeerimis- ja ärikarjäär
Ross läks finants- ja restruktureerimisärisse, asutades ja juhtides mitmeid investeerimisfirmasid, mis keskendusid probleemsete ettevõtete ostmisele ja restruktureerimisele. Tema lähenemine oli tihti osta varadele soodne hind, vähendada kulusid ning otsida viise tootlikkuse suurendamiseks, et seejärel ettevõte kasumlikum alt edasi müüa. Ta oli seotud mitmete tuntud tehingutega ja temast kujunes kujund, kellel oli oskused finantsiliselt keerukate tehingute läbiviimiseks tööstusharudes, mis olid Ameerikas kokku kuivanud või ümber struktureerunud.
Töö kaubandusministrina
Kaubandusministrina keskendus Ross kaubanduspoliitikale, tööstusstrateegiale ja USA-kaubandussuhete ümbermõtestamisele. Tema ametiajal võeti vastu märkimisväärseid samme, sealhulgas terase- ja alumiiniumimaksud (sektsioon 232 raames), tugevam lähenemine Hiina ja teiste riikidega kauplemisel ning osalus kaubanduslepingute ümearendamisel (sealhulgas toetused USA‑Mehhiko‑Kanada lepingule). Ross oli ka valitsuse ametkondade seas vastutav 2020. aasta loenduse (census) küsimustes, sealhulgas vastuoluline ettepanek lisada loendusele kodakondsusküsimuse, mille tühistasid kohus ja kõrgeimad kohtud prozesside käigus.
Kontroversid ja kriitika
Ross on olnud mitmete vaidluste keskmes. Tema ärimudel ja investeerimisstrateegiad on tekitanud kriitikat – kriitikute sõnul kasutas ta pankrotinõudeid ja tööjõu kärpimist, et teenida kasumit, samas kui tema toetajad rõhutavad, et tema tehingud aitasid päästa osa varasid ja mõnel juhul hoida majanduslikku tegevust säilinud.
Samas on Ross saanud tähelepanu võimalikest huvide konfliktidest ja puudulikest finants‑teatamistest seoses avaliku teenistusega. Tema nimi on välja tulnud ka rahvusvahelistest dokumendileketest ning kohtuvaidlustes on vaidlustatud tema ametiajal tehtud otsuseid ja avalikustamisi. Neid teemasid uurisid nii meedia kui ka vastavad järelevalveorganid ning Rossile esitati erinevat laadi küsimusi ja kriitikat. Konkreetsete juhtumite õiguslik lõppkokkuvõte sõltus iga uurimise tulemuste ja kohtulahendite tulemusest.
Isiklik elu ja varandus
Ross on mitme abielu ja lastega; tema pereelu ning perekondlikud ärisidemed on sattunud avalikku tähelepanu osaliselt seoses eetika- ja huvide konflikti aruteludega. Meedia ja finantsväljaannete hinnangul kuulub Ross eraomandisse märkimisväärne varandus – teda on varem mainitud ka miljardäride hulgas –, kuid täpne netoväärtus varieerub sõltuvalt hinnangutest ja varade hinnangutest.
Kokkuvõte: Wilbur Ross on mõjukas ja vastuoluline figuur Ameerika ärimaastikul ja poliitikas. Tema karjäär investeerimis- ja restruktureerimisäris andis talle maine kui "pankrotikuningas", samal ajal kui tema ametiaeg kaubandusministrina tõi kaasa nii poliitilisi saavutusi kui ka tugevat kriitikat ning uurimisi huvide konfliktide ja otsuste kohta.