Washington, D.C. (tuntud ka kui lihtsalt Washington või D.C. ja ametlikult kui District of Columbia) on Ameerika Ühendriikide pealinn. See on föderaalne ringkond. Territooriumil asuvad USA president ja paljud tähtsamad riiklikud valitsusasutused. See teeb sellest Ameerika Ühendriikide poliitilise keskuse.

Washington sai nime USA esimese presidendi George Washingtoni järgi. "D.C." tähendab "District of Columbia". Algselt koosnes see Potomac'i jõest lõuna pool asuvast Virginia osast ja Potomac'i jõest põhja pool asuvast Marylandi osast. Aastal 1847 tagastati Virginia osa, mis on nüüd Arlingtoni maakond ja osa Alexandria linnast. Alates 1847. aastast asub kogu Columbia ringkond Potomac'i jõe põhjakaldal. Columbia ringkonnas oli varem ka teisi väikelinnu, mis kasutasid "D.C.".

Alates 1800. aastast on Columbia ringkonnas asunud kõik kolm USA valitsuse haru: Kongress, president ja ülemkohus. Kõik peamised poliitilised parteid asuvad siin. Samuti on siin Maailmapanga, Rahvusvahelise Valuutafondi (IMF) ja Ameerika Riikide Organisatsiooni (OAS) peakorter. Kuna siin asub president ja see on Ameerika poliitikas oluline, korraldavad paljud rühmitused siin sageli suuri meeleavaldusi ja proteste. Need toimuvad sageli National Mallil, suures avatud pargis, kus on palju monumente ja muuseume. District of Columbia paljud muuseumid ja mälestusmärgid muudavad selle turistide jaoks populaarseks külastuskohaks.

2005. aastal elas Ameerika Ühendriikide rahvaloendusbüroo andmetel 582 049 inimest Columbia ringkonnas.

Valitsus ja administratsioon

Washington, D.C. on eriline administratiivne üksus: see ei ole osariik, vaid föderaalne ringkond, millel on oma linnavalitsus ja kokku lepitud halduskorraldus USA föderaalse võimuga. Kohalikul tasandil on linnal linnapea ja linnaassamblee (Council of the District of Columbia), kuid mõned õigused ja seadusandlus kuuluvad lõpuks Kongressile, mis paikneb samas ringkonnas.

Ajalugu lühidalt

Washingtoni ala valiti 18. sajandi lõpus riigi pealinna paikaks eelkõige seetõttu, et see asus geograafiliselt ida- ja lääneosariikide vahel ja oli Potomaci jõe lähedal. Linn ehitati kava järgi — kuulsad avarad avenüüd ja parkalad on osa Pierre L'Enfant'i 1791. aasta plaanist. 19. sajandi keskel tagastati ringkonnale kuulunud Virginia lääneosa back to Virginia, mistõttu tänapäeval asub kogu D.C. Potomaci põhjakaldal.

Kultuur, haridus ja vaatamisväärsused

Washington on riigi juhtiv kultuurikeskus. Siin asub palju muuseume, teatreid, kontserdisaale ja galeriisid. Eriti tuntud on National Mall ja selle ümbrus, kus on näiteks:

  • Valge Maja (White House) — presidendi ametiresidents;
  • Capitol — Kongressi hoone, kus toimub seadusandlus;
  • Ülemkohus — USA kõrgeim kohus;
  • Arvukad Smithsonian muuseumid (ajaloo-, kunsti-, loodus- ja tehnoloogiamuuseumid), mis on paljuski tasuta külastatavad;
  • Kuulsad mälestusmärgid nagu Washington Monument, Lincoln Memorial ja Vietnam Veterans Memorial ning teised.

Lisaks on linnas hulgaliselt rahvusvahelisi organisatsioone, saaste- ja valitsusasutusi ning akadeemilisi institutsioone, mis annavad kohale tugeva hariduse ja kultuurielu aluse.

Rahvastik ja majandus

Washingtoni elanikkond on mitmekesine, hõlmates eri rahvusi, keelegruppe ja sotsiaalseid kihte. Kuigi valitsus ja sellega seotud teenused moodustavad olulise töökohtade osa, on linnas ka arenev teenindus-, tehnoloogia- ja ushjaline sektor. Turism on samuti oluline majandusharu, sest paljud muuseumid ja mälestusmärgid meelitavad miljoneid külastajaid aastas.

Transport

Linnas on arenenud ühistranspordivõrk: Washingtoni metroo (Metro), bussivõrk, rongiühendused Amtraki kaudu ning lähedalasuvaid lennujaamu (Näiteks Ronald Reagan Washington National Airport ja Washington Dulles International Airport). Linna liiklus võib tipptundidel olla tihe, kuid ühistranspordi ja jalakäijate- ning rattateede arendamine aitab liikuvust parandada.

Kliima

Washingtoni kliima on jõevärava mõjutusel parasvöödi kliima — suved on soojad ja niisked, talved võivad olla jahedad ning aeg-ajalt lumerohked. Kevad ja sügis on tavaliselt meeldivamad perioodid, mil puude õitsemine ja sügise värvid pakuvad ilusaid vaateid.

Turism ning külastajale kasulik info

  • Paljud suured muuseumid on tasuta või väikese sissepääsutasuga; planeeri külastus aasta ja päeva järgi, et vältida suuri rahvahulki.
  • National Mall ja selle ümbrus on jalutamiseks parim — seal asuvad peamised riiklikud mälestusmärgid ja mitmed Smithsoniani muuseumid.
  • Turvalisuse ja avalike ürituste tõttu võib teatud alasid ajutiselt piirata; suured meeleavaldused võivad mõjutada transporti.

See artikkel annab ülevaate Washington, D.C. olulisematest aspektidest: ajaloo, valitsemise, kultuuri, rahvastiku, majanduse ja praktilise info kohta külastajale. Kui soovite, võin lisada andmeid kaasaegsema rahvastiku- või majandusstatistika kohta (nt viimased rahvaloenduse andmed), või täpsema nimekirja muuseumidest ja püsieksponaatidest.