Budai (hiina:布袋), Jaapanis hääldatuna Hotei, tuntud ka kui naeratav Buddha, oli legendaarne Hiina budistlik munk, kelle kuju ja loostik on segunenud nii budismi, taoismi kui ka rahvapärimusega. Paljud Hiina budistid usuvad, et ta oli Gautama Buddha järel järgmise Buddha, Maitreya inkarnatsioon või tema eellaadne ilmumine.

Elulugu ja ajalooline taust

Budai põhineb tõenäoliselt ajaloolisel nurgakivimunkil, kes elas Hiinas umbes 10. sajandil (hilise Tang'i või Viie dünastia-võitluse perioodil). Tema elu kohta on säilinud vaid legendid ja rahvajutud: kirjeldatakse teda kui kerget meelt, rändavat almuandjat, kellel oli suur riidest leivakott (hiina keeles sõna 布袋 tähendab sõna-sõnalt "riidekott"). Ta rändas turgudel ja templites, jagades rõõmu, toitu ja väikseid kingitusi, mistõttu temast kujunes rahva seas armastatud kuju.

Sümboolika ja kujutamine

Budait kujutatakse tavaliselt rõõmsameelse, palja kõhuga ja suure riidekoti või kotiga, milles väidetavalt kannab ta rikkust ja kingitusi. Tema tunnusmärkide hulka kuuluvad:

  • suur, paljas kõht, mis sümboliseerib küllust ja rahulolu;
  • suuremeelne naeratus või naer, mis väljendab rõõmu ja elurõõmu;
  • riidest kott, milles on kingitusi, toitu ja vahendeid abivajajatele;
  • mõnikord käsivarre või käes viuhka (tuntuim Jaapani kujutistel), palvehelmeste (mala) või lastega ümbritsetud kuju.

Väljaspool Aasiat on teda sageli nimetatud ka "Laughing Buddha" ehk naeravaks Buddaks, mida mõnikord eksitavalt peetakse samaks isikuks nagu ajalooline Gautama Buddha. Tegelikult on Budai eraldi rahvapärane kuju, kelle tähendus on lähim rõõmu, helduse ja heatahtlikkuse kehastusele.

Usk ja kultuuriline mõju

Budai on lülitatud nii budistlikku, taoistlikku kui ka šintoistlikku religioossetesse süstemidesse, kus tema kujusid pannakse templitesse, kojapiiretele, restoranidesse ja ettevõtetesse kui õnne, külluse ja head õnne toojat. Tema kuju on populaarne amulett ja dekoratsioon, mida usutakse meelitavat heaolu ja peresoojust.

Budai Jaapanis

Jaapanis tuntakse Budait nime all Hotei ning tema kuju on osa kuulsast seitsmest õnnejumalast (Shichi Fukujin). Hotei esindab selles ansamblis rõõmu ja küllust ning teda kujutatakse sageli naeratava, suuri lapsi ja kingitusi ligitõmbava vandrina. Tema kujud on levinud nii templites kui ka kodudes, kus neid pannakse sageli sissetuleku ja hea jõukuse soovi märgiks.

Tähendus tänapäeval

Tänapäeval on Budai ikooniks, mis ületab usulisi piire: teda kujutatakse nii kunstis, käsitöös kui ka kommertsdisainis. Tema pilt ja kuju meenutavad lihtsust, heldust ja elu nautimist. Turismis ning suveniiride kujul on Budai muutunud rahvusvaheliselt äratuntavaks sümboliks, mida paljud inimesed riputavad koju või töökohta lootuses sooja ja positiivse õhustiku loomiseks.

Kokkuvõte: Budai (Hotei) on rõõmsameelne rahvapärane budistlik mungasümbol, kes esindab heldust, küllust ja elurõõmu. Kuigi teda tihti peetakse Maitreya võimalikuks ilminguks, on tema tähtsus eelkõige kultuuriline ja sümboolne ning tema kuvand elab edasi paljude Aasia ja ka lääne inimeste igapäevases sümboolikas.