Capella (α Aurigae, α Aur, Alpha Aurigae) on Auriga tähtkuju heledaim täht, üheteistkümnes heledaim täht öötaevas ja kolmas heledaim täht põhjapoolkeral Arkturuse ja Vega järel. Capella helekraad on väga kõrge (umbes +0,08 mag), mistõttu on ta laialt tuntud ja kergesti äratuntav talvisel taevasel ülevaatel. Traditsiooniline nimi "Capella" tuleb ladina keelest ja tähendab "väike kits" või "kitseneiu".
Koosseis ja olek
Kuigi palja silmaga paistab see olevat üks täht, on see tegelikult neljast tähest koosnev tähesüsteem, mis koosneb kahest kahest tähepaarist. Esimene ja sisemiselt domineeriv paar koosneb kahest heledast, suurest G-tüüpi hiidtähest, mille raadius on umbes 10 korda suurem kui Päikesel ja mis tiirlevad üksteise ümber. Need kaks tähte on juba arenenud peamise jadatähe faasist välja: nad on laienenud ja jahenenud ning on klastri heledamad ja laiemad komponendid — teisisõnu hiidtähed. Arvatakse, et need kaks tähte jätkavad evolutsiooni punaste hiiglaste suunas.
Orbiidid ja kaugused
Esimese paari liikmed tiirlevad kiiremini ning moodustavad tiheda sideme, mille ümberkäik ja gravitatsioonilised mõjud määravad süsteemi sisemised omadused. Teine paar, umbes 10 000 astronoomilise ühiku kaugusel esimesest, koosneb kahest tuhmast, väikesest ja suhteliselt jahedast punasest kääbusest. See kauge paar moodustab Capella süsteemi laia, nõrgalt seotud komponendi, mille orbiidiperiood on väga pikk — sellised laiad paarid võivad tiirlemiseks vajada kümneid või sadu tuhandeid aastaid.
Asukoht, nähtavus ja tähtsus
Capella süsteem on suhteliselt lähedal, vaid 42,2 valgusaasta (12,9 pc) kaugusel Maast, mistõttu on Capella meile suurtesse teleskoopidesse ja spektrograafidesse hästi jälgitav. Capella on tugev X‑kiirguse ja koronaalne aktiivsusallikas, mida on uuritud paljude kosmoseteleskoopidega (nt EINSTEIN, ROSAT, Chandra), mistõttu on ta tähtis objekt täheaktiivsuse ja täheahela uurimisel. Capellat kasutatakse sageli ka kalibreerimisallikana ning tema lähedus võimaldab täpsemaid mõõtmisi komponentide masside, raadiuste ja keemilise koostise kohta.
Kuuluvus ja liikumine
Süsteem kuulub Hyades liikuvasse rühma, mis on Hyadesi tähti koondav rühm, mis liigub samas suunas kui Hyadesi kobar. See liikumine viitab sellele, et Capella jagab ühiseid päritoluomadusi teiste samas rühmas olevate tähtedega ja annab vihjeid süsteemi vanusele ning galaktilisele ajaloole.
Capella on eriti hästi nähtav põhjapoolkeral aasta jahedamatel kuudel, kui Auriga kõrgel taeval paistab. Heleda punktina on ta kergesti äratuntav ka linnavalgustuse tingimustes ning on olnud inimkonnale tuntud juba iidsetest aegadest.
