Varesed (Apsáalooke oma siouani keeles või Absaroka) on indiaanlased, kelle keeleline ja kultuuriline pärand kuulub siouani keelkonna rühma. Varasemalt elasid nad peamiselt Yellowstone'i jõe orus ja selle ümbritsevates piirkondades, mis tänapäeval asuvad osaliselt Wyomingis, Montanas ja Põhja-Dakotas. Nende hõimu endine nimi ja nimetus varieeruvad — Apsáalooke on oma keeles kasutatav nimetus; inglise keeles tuntakse neid kui Crow või Crow Tribe. Tänapäeval on Varesed USA föderaalselt tunnustatud kui Crow Tribe of Montana.

Oma ajaloo jooksul on Varesed kogenud suuri muutusi: nad pidid sageli oma asustuspiire kohandama ja kaitsma neid konflikti ja surve tõttu teistelt põlisrahvastelt, näiteks ojibwe, cree, cheyenne'i ja lakota (sioux) hõimudele. 19. sajandil muutus nende olukord oluliselt euroameeriklaste saabumise, haiguste, mäestiku- ja rohumaade kasutusvõitluste ning föderaalse poliitika tagajärjel. Üldiselt olid paljud Varesed suhteliselt sõbralikud valgete tulijate suhtes võrreldes mõne teise plains-hõimuga, kuid kokkupõrked ja surve viisid lõpuks lepingute ja reservaadi loomiseni. Alates 19. sajandist on enamik hõimuliikmeid elanud oma reservaadis, mis asub Montana osariigis Billingsist lõuna pool. Kuigi nad on kaotanud suuri maid, hõlmab nende reservaruum tänapäeval üle 9300 km2. Lisaks elab ja töötab palju Vareseid ka suuremates lääneriikide linnades. Hõimu administratiivne keskpunkt on Crow Agency, Montana osariigis.

Ajalooline taust

Traditsiooniliselt olid Varesed paindlikult liikuvad jahimehed ja kogujad, kelle elustiili määras eelkõige põllumajanduse asemel ulatuslik suurulukite, eriti puhvlite, jaht. Hobuse sissetoomine 18. sajandil muutis nende eluviisi — hobused suurendasid rändamisvõimet, parandasid jahipidamist ja tõid kaasa tugevama ekspansiivse rolli tasandikel. Hõimul oli mitu klanni ja väiksemaid seltskondi, kelle juhtkond koosnes vanematest juhtidest ja sõjalistest juhtidest.

19. sajandil olid Varesed seotud erinevate liitlassuhete ja konfliktidega lähiriikide põlisrahvastega ning pidid reageerima valgete asunike tulvale ja USA valitsuse poliitikale. Lepingud ja sundliigutused viisid lõpuks suurte maa-alade loovutamiseni ja reservaadi kehtestamiseni. Samal ajal püsis Vareste kultuur ja sotsiaalne korraldus ning nad kohandasid oma majandust uutele tingimustele — paljud hakkasid tegelema karjakasvatuse, põllumajanduse ning hiljem ka tööstus- ja teenindustegevusega.

Asustus ja maamajandus

Crow'i reservaat hõlmab mitmekesist maastikku — orud, rohumaad ja mägede jalamid, mis on ajalooliselt olnud sobivad nii uluki- kui ka karjakasvatuseks. Nii maa- kui veeressursside kasutus on hõimu jaoks oluline majanduslik alus: traditsioonilisest jahist on arenenud karjakasvatus, põllumajandus ja väikeettevõtlus. Tänapäeval teenindavad hõimiliikmeid ka koolid, tervishoiuasutused ja erinevad avalikud teenused, mida juhib hõimu omavalitsus (tribal government).

Kultuur, kommete ja keel

Vareste kultuur on rikkalik rituaalide, kunstide ja suulise pärandi poolest. Kõige tuntumad kultuurielemendid on:

  • Keel: Apsáalooke keel kuulub siouani keelkonda. Viimastel aastakümnetel on tehtud jõupingutusi keele säilitamiseks ja taaselustamiseks: keeletunnid koolides, õppekavad ning nooremate põlvkondade programme toetavad hõimu- ja kultuuriorganisatsioonid.
  • Rituaalid: Traditsioonilised tseremooniad, nagu aurusaunad (sweat lodge), hulgad ja muud pühad kombetalitused, on endiselt olulised. Samuti kuuluvad tähtsate ürituste hulka powwow'd ja ühised paraadid, kus tehakse tantsu- ja lauluesitusi.
  • Kunstitraditsioon: Vareste käsitöö hõlmab helmestööd, karvade ja sulgede töid, nahatööd ja kaunite tööde kasutamist pidulikes rõivastes. Muusika, trummid ja liigutused on rituaalide keskne osa.
  • Kultuuriüritused: Igal aastal toimub Crow Agency piirkonnas suur kogunemine, Crow Fair, mis meelitab sadu osalejaid ja külastajaid — seal peetakse rodeosid, paardepõhiseid võistlusi, paraade ja laulu- ning tantsuvõistlusi.

Tänapäeva väljakutsed ja taastumine

Nagu paljud teised põlisrahvad, seisavad ka Varesed silmitsi mitme kaasaegse väljakutsega: majanduslikud raskused, tervishoiu- ja haridusküsimused ning kultuurilise identiteedi säilitamise vajadus globaliseeruvas maailmas. Samas on hõimul tugev enesemääramise institutsioon — tribaalvalitsus, koolid ja kultuurikeskused —, mis tegutsevad aktiivselt õiguste, hariduse ja keele taastamise nimel.

Varesed on näide vastupidavusest: nad hoiavad elus oma keelt ja kombeid, arendavad kohalikke ettevõtteid ja kutsuvad huvilisi osalema harivates, kultuurilistes sündmustes, mis tutvustavad nende ajalugu ning kaasaegset elu. Crow Agency ja ümbruskond on nii hõimu liikmetele kui ka turistidele tähtsad paigad, kus saab õppida Vareste pärandist ja kaasaegsest tegutsemisest.