Alice Stokes Paul (11. jaanuar 1885 – 9. juuli 1977) oli tuntud Ameerika Ühendriikide naisõiguslane ja aktivist, kelle töö oli otsustava tähendusega naiste poliitiliste õiguste edendamisel. Ta juhtis ja organiseeris mitmeid tähelepanuväärseid kampaaniaid naiste valimisõiguse eest ning tema püsiv tegevus aitas kaasa USA põhiseaduseüheksateistkümnenda muudatusettepaneku vastuvõtmisele 1920. aastal, mis andis Ameerika naistele õiguse hääletada.

Varajane elu ja mõjuisikud

Alice Paul õppis Ameerikas ja hiljem Euroopas, kus ta tutvus Briti suffragettide liikumisega — see kogemus mõjutas tugevalt tema taktikat ja strateegiat. Londonis kohtus ta Lucy Burnsiga; mõlemad olid kaasatud militantsematesse meeleavaldustesse ja said arreteeritud. See koostöö ja ühised kogemused vigastasid nende valmisolekut kasutada julgeid ja avalikke võtteid ka Ameerikas.

Naisõigusliikumine ja vangistus

Paul oli üks liikuma panevaid jõude, kes tõi avalikkuse ette agressiivsema ja püsivama strateegia: avalikud piketeerimised, meeleavaldised Valge Maja juures (nn Silent Sentinels) ja pidev survestamine seadusandjaid. 1917. aastal arreteeriti paljud tema toetajad ja tema ise; vanglas pidas ta nälgimisstreike, mille ajal teda sunniti söötma — see karm kohtlemine pälvis laialdast avalikku tähelepanu ja kaastunnet ning aitas hoida teemad meedias.

Võrdsete õigusmõtete algatus ja ERA

1923. aastal töötas Alice Paul välja teksti, mis sai tuntuks kui võrdsete õiguste muudatusettepanek (ERA) — see oli pühendatud sukupuolest tulenevate erinevuste likvideerimisele seaduse ees. Kuigi ERA ei jõudnud kohe eesmärgini, jäi see tema elu tööks ja inspiratsiooniks järgnevatele põlvkondadele. Aastal 1972 hääletas USA kongress ERA soodsalt läbi ja saadeti see osariikidele ratifitseerimiseks. Ratifitseerimiseks oli vajalik 38 osariigi toetus; tähtaja jooksul ratifitseerisid teksti ainult 35 osariiki, mistõttu muutusettepanek ei jõustunud. ERA küsimus jäi poliitiliselt ja õigussüsteemiliselt veel aastakümneteks lahtiseks ning selle heakskiitmiseks ja ametlikuks lisamiseks põhiseadusesse on toimunud uusi ettevõtmisi ka hilisematel aastakümnetel.

Pärand ja tähendus

Alice Pauli pärand on mitmetahuline: ta aitas kiirendada naiste valimisõiguse võitmist, pani aluse agressiivsemale aktivismistiilile Ameerikas ning oli ERA kauakestev eestvedaja. Tema tegevus näitas, kuidas visadus, organiseeritus ja julged avalikud tegevused võivad muuta avalikku arvamust ja poliitikat. Paljud osariigid on hiljem lisanud oma põhiseadustesse või seadusandlusse võrdõiguslikkuse kaitsemeetmeid ning ERA idee elab edasi nii seadusandlikes aruteludes kui ka aktivistide tegevuses üle Ameerika.

Kuigi Alice Paul kannatas arreteerimise, vangistuse ja vägivaldse kohtlemise all, püsis ta kogu elu pühendununa võrdõiguslikkusele ning tema töö on jätnud püsiva jälje Ameerika naisliikumise ajaloole.