Google+ oli sotsiaalne võrgustik, mille omanikuks ja haldajaks oli Google. Teenus pandi esmaavalikkusele proovile 2011. aasta suvel: Google+ avati 28. juunil 2011 algselt kutse‑põhiselt ning järgmise poole aasta jooksul tehti järkjärguline laiem ava‑levik. Teenuse eesmärk oli pakkuda Google’i kasutajatele integreeritud platvormi jagamiseks, suhtlemiseks ja sisu avastamiseks.

Funktsioonid ja ülesehitus

Google+ on loodud töötama koos erinevate Google'i sotsiaalteenustega, nagu Google profiilid ja Google Buzz, ning pakkus mitmeid omapäraseid funktsioone:

  • Circles – kontaktide grupeerimine, mis lubas jagada postitusi erinevate ringidega (sõbrad, töö, pere jms) ning seada privaatsust täpsemalt.
  • Stream – kasutaja voog, kus kuvatakse sõprade ja lemmikkanalite postitusi.
  • Hangouts – reaalajas vestlused ja videokõned; Hangouts arenes hiljem eraldiseisvaks tooteks.
  • Sparks – teemaleidja / huvide järgi sisu soovitaja (hiljem osa funktsionaalsust sulandati mujale).
  • Huddles – rühmatekstisõnumid mobiilis (nimetus ja detailsus võis ajas muutuda).
  • Communities ja Collections – huvirühmade ja temaatiliste kogude loomine, mis olid mõeldud spetsiifiliste huvide kogukondade koondamiseks.
  • Photos – pildivalduse töövood (Picasa integratsioonist edasi arendatud), automaatne varundus ja lihtsam jagamine.
  • Lisaks olid olemas leheküljed (Pages) organisatsioonidele, +1 nupu kasutamine ja arendajatele API‑d.

Turuvõistlus ja kriitika

Oli laialt öeldud, et Google+ oli Google’i suurim katse konkureerida sotsiaalvõrgustikuga Facebook. Teenus tõi kaasa uuenduslikke ideid (nt Circles), kuid silmitsi seisti mitmete probleemidega: kasutajate aktiivsuse hoidmine oli keeruline, mõnda otsust — näiteks Google+ integreerimine teiste Google’i toodetega (nt YouTube’i kommentaaride muutmine Google+‑põhiseks) — kritiseeriti kui sunnitud ja kasutajaliidese muudatused tekitasid tagasilööke.

Privaatsuse ja andmete haldamise teemad tõid samuti kriitikat. Paljud kasutajad ei hakanud uut teenust regulaarselt kasutama, mis mõjutas platvormi dünaamikat ja arenduse prioriteete.

Sulgemine ja andmelekked

8. oktoobril 2018 teatas Google, et nad lõpetavad Google+ tarbijatele suunatud osa, põhjendades seda turvaprobleemide ja madala kasutajaktiivsusega. Teadaandmises viidati tarkvaraveale, mis võimaldas kolmandate osapoolte rakendustel ligipääsu mõne kasutajaprofiili teabele, mis tavapäraselt pidi olema privaatselt piiratud. Esialgne uurimine näitas, et viga võis mõjutada kuni 500 000 kasutajat; hiljem leidsid nad teise varemavastatud vea, mis võis mõjutada kuni 52,5 miljonit kasutajat. Selle tõttu kiirendati tarbijate Google+ sulgemist: algselt planeeritud lõpp 2019. aasta augustis viidi eeskujulikult ette ning teenuse tarbijaversioon suleti 2. aprillil 2019.

Google andis kasutajatele võimaluse eksportida oma sisu Google Takeout kaudu ning säilitas äriklientidele ja ettevõtetele suunatud G Suite (Google Workspace) sisemise suhtlusteenuse, mis hiljem arendati edasi ja rebränditi (nt Currents).

Pärand ja mõju

Kuigi Google+ ei saavutanud Facebooki tasemel populaarsust, mõjutas selle arenduse tulemusena mitmeid Google’i tooteid ja iseseisvaid projekte. Paljud ideed ja tehnoloogiad — põhimõtted rühmitatud jagamisest, Hangouts‑tehnoloogia, pildivarunduse ja otsingupõhise sisu soovituste lahendused — jäid ellu või leidsid rakendust teistes teenustes. Samuti andis Google+ kogemus väärtuslikke õppetunde privaatsuse, API‑juurdepääsu ja kasutajakesksuse kohta, mida arendajad ja ettevõtted on hiljem arvesse võtnud.