Orkaan Edouard oli 1996. aasta tugevaim orkaan, mis jõudis oma maksimumil tugevuseni umbes 145 miili tunnis (ligikaudu 233 km/h). Edouard püsis suure orkaani ehk major-hurrikaani staatuses ligikaudu kaheksa päeva, olles klassifitseeritud kõrge kategooriana (Category 3–4) seni, kuni see hakkas põhjapoolsetes külmemates vetes ja tugevneva tuuletakistuse tõttu nõrgenema.

Tugevus ja iseloomustus

Edouardi tunnuslikud omadused olid tugev keskne tuul ja hästi arenenud silm, mis näitasid, et tegu oli tugev ja võimeka tormiga. Tema maksimumtuulekiirus 145 miili tunnis tegi temast ühe 1996. aasta Atlandi hooaega domineerinud tormidest. Sellised orkaanid võivad tekitada suurt lainetust, ulatuslikku erosiooni rannajoontel ja ohtlikke ripvooge (rip currents), mis on sageli suurem oht kui tuule- või sademekahjud.

Teekond ja prognoosid

Edouard tekkis Atlandi ookeanil ja liikus läänepoolsest suunast põhja suunas. Algsetes prognoosides arvestati võimalusega, et torm võib tabada Ameerika Ühendriikide kirdeosa, kuid lõplik tee kulges enamasti rannikust väljas – see tähendas, et orkaan ei teinud otsest, tugevalt laastavat maabumist USAs. Pärast põhjapoolsemaks liikumist hakkas torm nõrgenema ja hajuma, kuna kohtus külmema veega ja tugevama tuuletakistusega.

Mõju USA rannikule

Peamised mõjud Ameerika rannikul olid seotud tugeva lainetuse ja ripvoogudega. Edouardi tekitatud lainetus ja tugev merelainetus põhjustasid rannikualadel ohtlikke olusid:

  • Tugevad lained ja ripvood viisid New Jersey rannikul kahele inimesele surma New Jersey ranniku lähedal.
  • Massachusettsi kagurannikul registreeriti kerge orkaani tugevusega tuuli, mille tulemusel Nantucketi saarel tekkis vaid minimaalseid kahjustusi – peamiselt rannajoone erosioon ja kohaliku ulatusega varakahjud.
  • Paljudes rannikupiirkondades anti välja hoiatused väikelaevadele ja ujumiskeeludest teatati populaarsetel randadel, et vähendada inimesi randa mineku ja vees viibimise riske.

Kokkuvõttes olid otsesed materiaalsed kahjud Ameerika mandril suhteliselt piiratud tänu tormi kaugele rannast jäämisele, kuid inimelu kaotus ja mereohud rõhutavad, kui ohtlikud võivad olla ookeanilt tulevad lained ka ilma otsese maabumiseta.

Nimi ja hilisem kasutus

Tugevate kahjustuste puudumise tõttu ei pensioneeritud nime Edouard. Sama nime kasutati hiljem uuesti 2002., 2008. ja 2014. aasta Atlandi ookeani orkaanihooajal, ning nime kasutati jälle 2020. aastal. Nime korduvkasutus näitab, et tormi mõju ei olnud piisavalt destruktiivne, et see nimi nimekirjast eemaldataks.