Kenta Kobayashi (小林健太, Kobayashi Kenta, sündinud 12. märtsil 1981) on Jaapani professionaalne maadleja, kes on rahvusvaheliselt tuntud eelkõige ringinime KENTA all. Ta on sõlminud lepingu WWEga ning on selles promotingus võistelnud nende arengubrändis NXT ringinime Hideo Itami all.
Varasem ja Pro Wrestling Noah'i karjäär
Kenta sai tunnustuse pikaajalise ja silmapaistva tööga Pro Wrestling Noah's, kus ta kujunes üheks organisatsiooni võtmefiguuriks. Noah's veedetud perioodi jooksul on ta saavutanud mitmeid tiitleid ja turniirivõite ning saanud tuntuks oma ründava stiili ja tugevate löökide poolest.
- GHC raskekaalu meister (1×)
- GHC Junior Heavyweight meister (3×)
- GHC Tag Team Champion (1×)
- GHC Junior Heavyweight Tag Team Champion (2×) — esimesel korral koos Naomichi Marufujiga (neile kuulus tiitel peaaegu kaks aastat), teisel korral koos Taiji Ishimoriga
- Global League'i võitja (2012)
- Global Tag League'i võitja (2013)
Esmalt maadles ta oma pärisnime all, kuid võimaliku segaduse vältimiseks oma mentori Kenta Kobashi nimega otsustas ta kasutada ainult oma eesnime. Ringinime kirjutab ta sageli rooma tähtedega ja suurtähtedena (KENTA), mis on osa tema brändist.
WWE ja NXT (Hideo Itami)
Pärast kauaoodatud liikumist rahvusvahelisele areenile sõlmis Kenta lepingu WWEga ning debüteeris NXT-s ringinime Hideo Itami all. WWE periood tõi kaasa nii kõrghetki kui ka takistusi: Itami sai sooje vastuvõtteid ja tõi NXT-sse oma stiilipuhta rünnakute replika, kuid tema karjääri räsisid korduvad vigastused, mis tõid kaasa pikki eemalolekuid ja katkestasid osaliselt tema püüdlusi modulaarsete titlite suunas.
Võitlusstiil ja lõpetusvõtted
Kenta tuntakse agressiivse, löögikeskse maadluse poolest: tugevad jalalöögid, teravad käelöögid ja kiired rünnakud moodustavad tema repertuaari. Tema lõpetusvõtted on tuntud ja mõjukad ning ta on populaaristanud mitmeid liigutusi, millest üks enim tähelepanu pälvinud on variatsioon nimega Go to Sleep (GTS). Tema stiili iseloomustab kõvasti „stiff” ehk elutruu, tugevalt tajutav kontakt, mis on teinud temast publiku seas eristuva figuuri.
Vigastused ja tagasipöördumised
Kogu karjääri jooksul on Kenta pidanud toime tulema mitmete vigastustega, mis on mõnikord sundinud teda pikki perioode eemal olema. Kuigi vigastused on tema arengut pidurdanud, on ta korduvalt suutnud ringi tagasi pöörduda ja oma taset taastada, mis räägib tema püsivusest ja professionaalsusest.
Edasi ja tänapäev
Pärast oma aastatepikkust tööd Pro Wrestling Noah's ning hilisemat kogemust WWE/NXT-s on Kenta jätkanud professionaalse maadluse karjääri nii Jaapanis kui rahvusvaheliselt, astudes üles eri promotingutes, osaledes suuremates liinides ja kohati kujunedes mentoriks noorematele maadlejatele. Tema panus Jaapani maadluskultuuri ja rahvusvahelisse maadluskogukonda on märkimisväärne ning ta on jätkuvalt tuntud kui üks oma põlvkonna mõjukamaid rivaale ja esitajaid.
Isiklik ja nimevalik
Nagu varem mainitud, loobus ta algselt oma perekonnanime kasutamisest võimaliku segaduse tõttu mentoriga Kenta Kobashi, kasutades edaspidi peamiselt nime KENTA. See valik aitas tema brändil eristuda ja andis talle selgelt äratuntava kuvandi nii Jaapani kui rahvusvahelisel ringil.