Lycra on sünteetiline kangas ehk täpsemalt elastne kiud, mida Eestis sageli nimetatakse ka elastaaniks või inglise keeles spandex. Kaubamärk Lycra kuulub algselt DuPontile; sõna "spandex" on anagramm sõnast "expands". Lycra eristub teistest kiududest eelkõige suure elastsuse ja hea vormi taastamise tõttu.

Lycra leiutati 1958. aastal Ameerika Ühendriikides; selle arendas välja keemik Joseph Shivers. Elastaani põhikomponentiks on peamiselt polüuretaani (segmendiline polüuretaan), millele võivad olla lisatud eri tüüpi pehmed osad (näiteks polüetereid või polüestreid) sõltuvalt tootmismeetodist ja soovitud omadustest. Kiud valmistatakse tavaliselt lahustis või sulamispõhiselt pärlite/ketaste spinningu abil.

Peamised omadused

  • Väga hea venivus ja taastumine — elastaan võib venida mitu korda oma algpikkusest (tavaliselt kuni ~300–500%) ja taastada oma kuju, mis annab rõivale tiheda, vormi hoidva joone.
  • Tugevus ja vastupidavus — Lycra lisab kangale antioksüdatiivset tugevust, takistab rebendit ja parandab kulumiskindlust.
  • Kerge ja õhuke — kiud on peen ning ei lisa rõivale märkimisväärset kaalu.
  • Kiire kuivamine — eriti kasulik ujumis- ja spordiriietes.
  • Temperatuuritundlikkus — elastaan on tundlik kuumuse, päikese UV-kiirguse, kloori ja teatud õlide/kreemide suhtes; kõrge temperatuur ja tugevad pesuvahendid võivad kiudu kahjustada.
  • Mikrokiudude teema — nagu teised sünteetilised kiud, võib elastaan pesemisel vabastada mikroplastset tolmu.

Kasutusalad rõivastes

Tänu oma venivusele ja vormi taastamisele kasutatakse Lycra't laialdaselt rõivamaterjalides, sageli teiste kiududega segatuna. Levinumad kasutusvaldkonnad:

  • aluspesu, rinnahoidjad ja aluspesu (parem sobivus ja liikumisvabadus),
  • sukkpüksid ja sukk-säärised (venivus ja istuvus),
  • spordiriided ja aktiivrõivad (joogapüksid, jooksupüksid, tsükliriided),
  • ujumisriided (bikiinid, trikood) — kiud kuivab kiiresti ja hoiab kuju, kuid tuleb jälgida kloorikindlust),
  • tantsuriided, maadlussärgid ja muud spetsialiseeritud kostüümid (maadlussärgid),
  • igapäevased rõivad — teksapükstes ja pükstes lisatakse tavaliselt 1–3% elastaani paremaks istuvuseks,
  • kompressioonrõivad ja meditsiinilised tugisidemed,
  • mõnel juhul ka aksessuaarid ja kodutekstiilid, kus soovitakse venivust või tihedat istuvust.

Tüüpilised segud ja protsendid

Elastaani kasutatakse enamasti väikestes protsentides koos teiste kiududega. Näited:

  • 1–3% elastaani teksades — lisab mugavust ja venivust ilma suuresti muutmata välimust,
  • 5–10% tihedam aluspesu ja vormiriietus,
  • 15–25% või rohkem aktiiv- ja ujumisriietes ning leggingites — suur venivus ja tugev istuvus.

Hooldusjuhised

  • Pese õrnalt madalal temperatuuril (30–40 °C) ja väldi kõrget kuumust — kõrge kuumus võib lõhustada polüuretaani.
  • Ära kasuta tugevaid valgendajaid (kloorivalgendi) ega vask- või happepõhiseid pesuvahendeid, mis kiudu kahjustavad.
  • Vältida kangapehmendajaid — need võivad vähendada elastsust.
  • Kuivata horisontaalselt või riputa varjulisse kohta; väldi intensiivset päikesevalgust ja trummelkuivatit.
  • Kui riideesemel on hooldusmärgis, järgi alati selle juhiseid. Paljud spordi- ja ujumisriided kannatavad halvasti kloori ja päikesekaitsekreemide mõjusid — loputa jahtunud veel pärast kasutamist.

Keskkonnamõju ja taaskasutus

Elastaan on sünteetiline ja bioloogiliselt mittehajuv kiud, mistõttu selle toodang ning pesemisel eralduvad mikrokiud mõjutavad keskkonda. Samas pikema eluea tagamiseks aitab õige hooldus vähendada vajadust uute rõivaste järele. Tööstuses otsitakse lahendusi kiudude ringlussevõtuks ning arendatakse vähem keskkonda koormavaid alternatiive.

Kokkuvõte ja ostunõuanded

  • Kui soovid rõivast, mis on istuv, veniv ja taastab kuju, on Lycra/elastaan hea valik.
  • Kontrolli riide märget — väike protsent elastaani annab mugavuse, suurem protsent tagab tugevama venivuse.
  • Hoolda rõivaid ettevaatlikult, et pikendada nende eluiga ja vähendada keskkonnamõju.

Täiendavalt on Lycra tänu omadustele levinud paljudes nišikasutustes ning jätkab olulist rolli rõivatööstuses, eriti spordi- ja funktsionaalriiete tootmisel.