Phi Beta Kappa Society (ΦΒΚ) on Ameerika Ühendriikide vanim akadeemiline auühing. Seda austatakse laialdaselt tänu pikaajale ajaloolisele traditsioonile ja rangetele akadeemilistele kriteeriumidele. Phi Beta Kappa eesmärk on edendada õppimist ja teadust vabade kunstide ja teaduste valdkonnas ning tunnustada silmapaistvaid üliõpilasi, õppejõude ja teisi mõtlejaid Ameerika kolledžites ja ülikoolides. Selts sai alguse William and Mary kolledžis 5. detsembril 1776, kui see asutati kui esimene kreekakeelsete tähtedega vennaskond kollegiaalses keskkonnas; hiljem kujunes temast peamiselt akadeemilist tipptaset tunnustav auühing.
Ajalooline taust
Selle organisatsiooni asutasid üliõpilased College of William & Mary's, et soodustada akadeemilist seltskondlikkust ja intellektuaalset vahetust. Phi Beta Kappa on läbi aastasadade mõjutanud Ameerika kõrghariduse kultuuri ning selle liikmeteks on olnud paljud tuntud teadlased, kirjanikud, riigijuhid ja poliitikud. Organisatsioon on säilitanud oma prestiiži tänu valikuprotsessile ja pühendumusele vabade kunstide ning teaduste väärtustamisele.
Eesmärk ja tegevus
Phi Beta Kappa soodustab interdistsiplinaarset akadeemilist huvi, vaba mõtlemist ja eetilist vastutust. Seltsi tegevus hõlmab suulisi ettekandeid, loenguid, stipendiume ja auhindu silmapaistvatele tudengitele ja teadlastele ning avalikustamistööd, mis toetab liberaalset haridust. Phi Beta Kappa on ka oma trükiste ja väljaannete kaudu (näiteks ajakirjade ja esinemiste kaudu) mõjutanud kultuurilist ja intellektuaalset keskustelu Ameerika kõrghariduses.
Liikmesus ja tunnused
Liikmeks valitakse tavaliselt üliõpilasi, kes on saavutanud kõrgeid akadeemilisi tulemusi humanitaar- ja loodusteaduste valdkonnas ning kellel on lai akadeemiline silmaring ja hea iseloom. Paljudes osakondades tehakse valik kutsega lõpetajate seast (nt ülemisest protsendist), samas kui mõned osakonnad kutsuvad ka edukaid magistri- ja doktorikraadiga õppejõude ning väliseid kandidaate. Phi Beta Kappa tunnuseks on sageli kuldne võtmeembleem (the key), mida kasutatakse seltsi sümbolina.
Phi Beta Kappa (ΦΒΚ) tähendab Φιλοσοφία Βίου Κυβερνήτης (Philosophia Biou Kybernētēs), mis tõlkes tähendab "Love of learning is the guide of life" ehk eesti keeles ligikaudu "Tarkuse/õppimise armastus on elu teejuht".
Sellel organisatsioonil on tänapäeval osakondi paljudes Ameerika kolledžites ja ülikoolides ning see jätkab oma traditsiooni tunnustada akadeemilist tipptaset, edendada liberaalset haridust ja toetada teaduslikku ja kirjanduslikku elu riigis.