Prestel — Briti Post Office'i videotex-süsteem ja interneti eelkäija

Prestel — Briti Post Office'i videotex-süsteem ja interneti eelkäija: 1979. a interaktiivne info-teenus televiisori-terminalide kaudu, tuhandeid lehekülgi ja varane online-teave.

Prestel oli Ühendkuningriigi Postiameti Viewdata-tehnoloogia kaubamärk, mis töötati välja 1970. aastate lõpus ja toodi turule 1979. aastal. See oli interaktiivne videotex-süsteem, mis saavutas Ühendkuningriigis oma laienemise tipus umbes 90 000 abonenti; teenuse haldus läks Postiametilt edasi telekommunikatsiooniettevõttele BT, kes lõpuks müüs süsteemi 1994. aastal.

Tehniline ülevaade

Prestel oli üheks varajaseks kommertsiaalseks on-line-teenuseks ja võib pidada interneti-eelkäijaks tinglikus tähenduses: andmed kanti üle olemasoleva telefonivõrgu kaudu ning kasutaja nimi ja sisu toimetati keskserverist tema ekraanile. Tavapäraselt kasutati arvuti asemel spetsiaalset videotex-terminali või televiisorit, mille külge oli ühendatud adapter, mis suhtles telefoni kaudu keskandmebaasiga (andmebaasist).

Olulised tehnilised jooned:

• ühendus toimus tavaliselt olemasoleva telefoniliini kaudu ja oli aeglasem kui hilisemad internetiühendused;
• ekraanil kuvatav sisu oli leheküljepõhine ja tekstikeskne, täiustatud lihtsate ruudustiku-põhiste (mosaic) graafikaelementidega, mis võimaldasid piiratud graafilist esitusviisi (graafikaga);
• liikumine lehtede vahel toimus leheküljenumbrite ja menüüde kaudu, navigeerimine oli sirvimisele keskendunud ning reaalaja interaktiivsust oli piiratumalt kui tänapäeva veebi puhul.

Pakutavad teenused ja kasutusalad

Prestel pakkus tuhandeid lehekülgi, mis hõlmasid laia temaatikat alates tarbijateabest kuni finantsandmeteni. Teenuste hulka kuulusid näiteks:

• uudised ja ilmateated;
• tarbijainfo ja tooteandmed;
• reisiteave, lennu‑ ja rongigraafikud;
• panga- ja finantsteenused (piiratud interaktiivsus);
• poe‑ ja tellimuse‑teenused ning ärilistele kasutajatele suunatud teave.

Algselt sai sisu kuvada piiratud kujul ja värvivalikutega, kuid teenuse kontseptsioon — kauglugemine ja andmebaasipõhine juurdepääs — mõjutas selgelt hilisemat internetipõhist informatsioonimudelit.

Kasutamine ja levik

Kasutajaliides oli mõeldud lihtsaks: terminali või teleriga ühendatud seade tegi telefonikõne kesksesse süsteemi ja laadis seejärel lehekülje. Hiljem hakati Prestelile ligi pääsema ka personaalarvutite kaudu, kui tekkisid vastavad terminaliprogrammid, mis muutsid platvormi kättesaadavamaks arvutikasutajatele.

Langenemine ja pärand

Prestel ja teised videotex-süsteemid ei suutnud püsida võrdsel jalal kiireneva ja avatuma internetiga. Peamised takistused olid piiratud graafilised võimalused, aeglane andmeedastus, suletud ja standarditud platvorm ning teenuste ärimudelid, mis ei suutnud konkureerida hilisemate veebipõhiste teenuste ja laiemalt kättesaadavate dial-up/interneti lahendustega. Kõik need tegurid aitasid kaasa teenuse vähenemisele ja lõppkokkuvõttes müügile 1994. aastal.

Kuid Prestel jättis märgatava pärandi: see demonstreeris kommertsiaalset juurdepääsu hajutatud infole, aitas kujundada varajasi digitaalse info edastamise standardeid ning andis kogemuse interaktiivsete teenuste pakkujatele. Tänu entusiastidele ja arhiveerijatele on säilinud osa süsteemi lehekülgedest ja tehnilisest dokumentatsioonist ning on olemas emulaatoreid ja ajaloolisi uurimusi, mis võimaldavad Prestelit tänapäeval uurida ja simuleerida.

Otsing