Providence on Rhode Islandi pealinn ja suurima rahvaarvuga linn osariigis. See oli üks esimesi linnu, mis asutati Ameerika Ühendriikides. See asub Providence'i maakonnas ja kuulub Uus-Inglismaa suurimate linnade hulka. 2010. aasta rahvaloendusel oli linna elanike arv 178 042; 2020. aasta loenduse hinnangute järgi kasvas elanike arv ligikaudu 190 934 inimesele. Laiem suurlinnapiirkond hõlmab osa umbes 1,6 miljonist inimesest, sest piirkond ulatub ka Massachusettsi lõunaossa. Providence paikneb Narragansetti lahe tipus, Providence'i jõe suudme lähedal. Linna keskosa ja vanemad elamupiirkonnad on tihedalt ehitatud, tänavate võrgustik on osaliselt risti ja veidrate nurkade all ning elanike jaotus linna piires on ajas kiiresti muutunud.
Ajalugu
Roger Williams asutas Providence'i 1636. aastal pärast pagendamist Massachusettsi lahe kolooniast. Ta nimetas asuala "Jumala halastava Providence'i" auks, tähistamaks usku, et jumalik ettehooldus andis talle ja tema järgijatele varjupaiga. Williams oli tuntud oma seisukohtade poolest usuvabaduse ja kiriku ning riigi eraldatuse üle, ning need ideed mõjutasid tugevalt Rhode Islandi kujunemist kui varajast paika, kus toetati religioosset tolerantsust.
Koloniaalajast kuni 19. sajandi keskpaigani peeti Rhode Islandi üldkogu istungeid rotatsiooni korras osariigi viie maakonna kohtumajades. Pärast 1853. aastat lõpetati istungite pidamine Kenti, Washingtoni ja Bristoli maakonna kohtumajades, kuid seadusandlikud istungid jätkusid vaheldumisi Providence'i ja Newporti kohtumaja vahel. 20. sajandi alguses kinnistus Providence kui osariigi pealinn ja seal asub nüüd ka osariigi administratiiv- ja seadusandlik keskus.
Majandus ja haridus
Providence sai oma varajase kuulsuse eelkõige tööstuse kaudu — eriti juveeli- ja hõbetoodete tootmise ning teiste peente metallitööde poolest; näiteks suur hulga hõbe- ja nõelatööstuse ettevõtted rajati siia. Linnast on arenenud ajaga teenindussektor, mille tuumaks on tervishoid, haridus ja finantsteenused, kuigi tootmine jääb paljudes sektorites endiselt oluliseks.
Tervishoid: linnas on mitmeid haiglaid ja meditsiinikeskusi, mis teenindavad nii linna kui ka üleriigilist piirkonda. Suured meditsiini- ja eriarstikeskused annavad märkimisväärse panuse kohaliku tööhõive ja majanduse arengusse.
Haridus: Providence on oluline üliõpilaslinna keskustik. Seal asuvad tuntud kõrgkoolid, millest enim tuntud on Brown University ja Rhode Island School of Design (RISD). Samuti tegutsevad linnas teised kõrgharidusasutused, mis toetavad piirkonna teadus-, kunsti- ja kutsealast elu ning loovad hulga töökohti teeninduses, teaduses ja tehnoloogias.
Kultuur, arhitektuur ja vaatamisväärsused
Providence'i kesklinnas ja lähialadel on palju ajaloolisi kvartaleid, muuseume ja kultuuriasutusi. WaterFire, mitme jõevoolu kohal toimuv ulatuslik kunstisündmus, on linnale saanud tuntud maamärgiks — see sündmus toob kokku elanike ja külastajad suveõhtustel üritustel. Arhitektuuriliselt on linnas nii kolonialistlikke hooneid kui ka 19. ja 20. sajandi tööstusaegset pärandit.
Erilist tähelepanu väärivad ajaloolised linnaosad nagu College Hill ja Federal Hill — viimane on tuntud Itaalia-Ameerika kogukonna ning restoranide ja toidukultuuri poolest. Muuseumidest väärivad märkimist kohaliku kunsti- ja ajaloomuuseumid ning RISD Museum, mis sisaldab laia kunsti- ja disainikogu.
Transport ja ühendused
Providence on hästi ühendatud nii maantee- kui ka raudteevõrgustikuga. Läbib I-95, mis on põhitähtis põhja-lõuna suunaline maantee Uus-Inglismaal. Linnas asub Amtraki ja piirkondliku rongiliikluse jaam, mis ühendab Providence'i teiste suurte linnadega, näiteks Bostoni ja New Yorkiga. Rahvusvaheline lennujaam teenindab piirkonda peamiselt T. F. Green Airporti kaudu, mis asub mõnevõrra lõunas Warwickis. Kohalik ühistransport koosneb bussivõrgustikust, mida opereerib Rhode Island Public Transit Authority (RIPTA).
Valitsemine ja avalik elu
Providence on osariigi poliitiline keskus: seal asub Rhode Islandi osariigi palee (State House), mille kuppel on tuntud kui üks maailma suurimaid iseenda raskusel toetuvaid marmorist kuplid. Linnal on oma omavalitsus, mis tegeleb linna teenuste, planeerimise ja regionaalse koostööga. Ajalooliselt mõjutas seadusandlike istungite rotatsioon osariigis tugevalt linnade poliitilist tähtsust; tänapäeval on Providence selge administratiivne süda.
Kokkuvõte
Providence on ajalooline ja kaasaegne linn, mille juured ulatuvad 17. sajandisse. See on kujunenud välja nii varajasest religioossest tolerantsusest ja tööstuslikust innovatsioonist kui ka tänapäevasest teenuse- ja teadmistepõhisest majandusest. Linn pakub rikkalikku kultuurielu, tugevat haridus- ja tervishoiusüsteemi ning head transpordiühendust regionaalse ja rahvusvahelise tasandiga.
