Sopwith Camel I maailmasõja Briti hävituslennuk ajalugu ja tehnilised omadused

Sopwith Camel oli I maailmasõja aegne Briti hävituslennuk, mis on samas kuulus nii oma suure manööverdusvõime kui ka sageli raskesti käideldava lennuomaduse poolest. Kujult oli Camel kompaktne ja tugevasti keskendatud — suurem osa massist (mootor, relvad ja kütusepaak) paiknes tihedalt kere eesosas, mis andis head pöördeomadused, kuid tekitas ka keerulist ja mõnikord ettearvamatut käitumist.

Sopwith Camel võeti teenistusse 1917. aasta juunis ning ta asus kiiresti lahingusse kaasa lööma nii õhuvõidusena kui ka hilisemalt maapealse toetuslennukina.

Disain ja käitumine õhus

Erinevalt paljudest kahest lennukist oli Camelil lennukäitumine märgatavalt vahelduv. Tema manöövervõime tuli peamiselt sellest, et raskus oli koondunud esiküljele — mootori pöördemoment, piloot, relvad ja kütusepaak mõjutasid lennuajal raskuskeset. See tegi Cameli pöördeid väga kiireteks, kuid muutis mootori pöördemomendi (rotor-mootorite pöördemõju) tõttu pööramisel ja õhkutõusmisel kontrolli keeruliseks.

Camelil oli pilootide seas varsti halb maine. Mootorid (tavalised variandid olid näiteks Clerget, Le Rhône ja hiljem ka tugevam Bentley BR1) olid tundlikud kütusesegu ja õlitussüsteemi suhtes ning valed seadistused võisid põhjustada mootori väljalangemise stardil või lennu ajal. Eriti ohtlikud olid õhkutõusud ja maandumised täis kütusepaagiga, sest see muutis raskuskeset ootamatult. Lisaks oli lennukil mõnikord halb algne pöörlemiskäitumine: vale reageerimine või varasem kalestumine võis viia kontrollimatu pöörlemiseni, mis nõudis kogenud piloodi kiireid ja õigeid parandavaid liigutusi.

Relvastus ja rollid

Cameli algne põhiraskedus seisnes relvastuses:

• kaks sünkroonitud Vickersi masinrelva ette suunatult — see oli standardlahendus hävitajatele ja andis tugeva tulivõime eesmiselt sektorilt;
• lennuki ülesehitus võimaldas ka lisavarustust ja väikseid lõhkeainelist varustust maapealse rünnaku toetuseks (bombid ja täiendavad relvad, vastavalt ülesandele);
• mõned variandid ja meeskonnad kasutasid Lewis-relvi tiivas või avatuna esiülesse paigutatuna spetsiifiliste otstarvete jaoks.

Tänu relvadele ja keskendunud massile oli Camel lahingutes väga efektiivne: temale omistati kokku 1294 vaenlase lennuki allatulistamine, mis oli liitlaste hävitajate seas üks kõrgeimaid näitajaid.

Tehnilised andmed (ülevaatlikud)

• Mootorid: tavaliselt ühettelised 9-silindrilised rotori-tüüpi kettamootorid (Clerget, Le Rhône) ja hiljem üha sagedamini ka tugevam Bentley BR1;
• Maksimaalne kiirus: ligikaudu 185 km/h (umbes 115 mph) tasemel (sõltuvalt mootorist ja koormusest);
• Tüüpiline kasutuskõrgus: kuni umbes 6 000–6 500 m (service ceiling ligikaudu 21 000 ft);
• Mõõtmed: tiivaulatus ~ 8,5 m, pikkus ~ 5,7 m (sõltuvalt allikast ja variandist);
• Kandevõime/kaalud: kerge konstruktsioon, täissõiduki stardikaal tavaliselt ~ 600–700 kg klassis;
• Relvastus: kaks sünkroonitud Vickersi masinrelva (.303 in / 7,7 mm) ja võimalus kanda väikeseid pomme maatugevdusmissioonide jaoks.

NB! Konkreetsed numbrid varieerusid sõltuvalt mootori tüübist ja kasutusvariandist; tabelilised andmed võivad erinevates allikates erineda.

Teenistus ja operatiivne kasutus

1917–1918 oli Camel üha laialdasemal kasutusel Läänerindel, kus ta osales õhuvõitlustes, eskortmissioonidel ja hiljem ka maapealsetes rünnakutes ning patrullidel. 1918. aastaks olid tehnoloogiliselt tekkinud uued ja kiiremad lennukid, millel olid paremad kõrgus- ja kiirusnäitajad, ning paljudel rindealadel hakkas Cambridge't (Camelit) asendama uued tüübid. Samas kohandasid õhutaktikaelemendid Cameli edukalt jalaväe toetuseks — Camelit kasutati soojendatud rünnakutel madalamal kõrgusel ja maapealse tuletoeka andmiseks.

1918. aasta märtsis sakslaste vastu võitlemisel peatasid kaamelite lennud Saksa armee edasitungi. Selle tõttu jäi Camel kuni vaherahu (relvarahu) sõlmimiseni teenistusse.

Variandid ja järglased

• 2F.1 "Ship's Camel" — laevandusvariandina kohandatud versioon lennukite paigutuseks merel või laevadel kasutamiseks;
• mitmed kohandused erinevate mootorite ja pagasitüüpide jaoks, sealhulgas maatugevdusvariantide komplekteerimine;
• järglaseks sai Sopwith Snipe, mis pidi pakkuma paremat kiirust, kõrgusetõusu ja üldist käsitsetavust, kuid Camel jäi paljude pilootide mällu oma iseloomuliku käitumise ja suurte saavutuste tõttu.

Pärand ja hindamine

Kuigi Camelil oli algusest peale ja ka hiljem halb maine raskesti juhitava lennukina, on tema ajalooline roll laialt tunnustatud. See oli üks edukamaid liitlaste hävitajaid Esimeses maailmasõjas ja mängis olulist osa õhutaktikaliste lahenduste kujunemisel. Camel ilmus ka populaarseimaid esindustesse sõjajärgsel perioodil ja on tänini üks enim tuntud I maailmasõja lennukeid muuseumite ja taaslendude hulgas.

Kokkuvõttes oli Sopwith Camel samal ajal nii andekas kui keeruline: suurt võimsust lahingus andis tema ehitus ja relvastus, ent pöördvõrdeline keerukus juhtimisel tähendas, et edukaks kasutamiseks oli vajalik põhjalik koolitus ja kogemus.

Küsimused ja vastused

K: Mis oli Sopwith Camel?

K: Millal tuli Sopwith Camel teenistusse?

K: Miks oli Sopwith Cameliga ebameeldiv lennata?

K: Miks toimus Sopwith Cameliga palju lennuõnnetusi?

K: Mida tehti sõja ajal Cameliga?

K: Mis juhtus Cameliga 1918. aastal?

K: Miks jäi Camel kuni vaherahu sõlmimiseni teenistusse?

Otsing