Thamesi pais — Londoni liikuv üleujutustõke, maailma suuruselt teine

Geograafiline ilmasüsteem

London on üleujutuste suhtes haavatav. Atlandi ookeani madalrõhkkonna tekitatud tormituuled liiguvad mõnikord Šotimaa põhjaosast ida poole ja võivad seejärel tungida Põhjamerre. Tormituule tõusulaine kandub alla Põhjamerre, mis aheneb La Manche'i väina ja Thamesi suudmeala suunas. Kui tormituul langeb kokku kevadise tõusu ja mõõnaajaga, võib Temse suudmealal tekkida ohtlikult kõrge veetase. See olukord koos alamjooksu vooluga Teemsal annab inseneridele märku, millal tuleb tõkkeid kasutada.

Tõusev veetase

Oht on aja jooksul suurenenud, kuna kõrgvee tase on sajandite jooksul aeglaselt, kuid pidevalt tõusnud (20 cm (8 tolli) / 100 aastat) ja Suurbritannia aeglane "kallutamine" (põhjas ja läänes üles, lõunas ja idas alla), mis on tingitud jääajajärgsest tagasipöördumisest.

Ajaloolised üleujutused

Neliteist inimest hukkus 1928. aasta Thamesi üleujutuses ja pärast seda, kui 1953. aasta Põhjamere üleujutuses hukkus Ühendkuningriigis 307 inimest, sai see teema uut tähtsust.

Varajased ettepanekud üleujutuste tõrje süsteemi loomiseks takerdusid vajadusse suure avause järele tõkkeseinas, mis võimaldaks Londoni sadamatest pärit laevadele läbipääsu. Kui konteinerite kasutamine asendas vanemad laevaliikluse vormid ja Tilburys avati uus sadam, sai võimalikuks väiksem tõkke rajamine, mille neli peamist laevaliikluse tugipunkti olid sama laiad kui Toweri silla ava.

Thames Barrier'i üleujutuskaitse sulgemine käivitub, kui Põhjameres prognoositakse suuri tõusuvesi ja jõe vooluhulk on kõrge Teddingtoni paisjärve piiril. Kui veetase võib ületada 4,87 meetrit (16,0 jalga) Londoni kesklinnas, siis on see käivituseks.

Sulgemine algab umbes 9 tundi enne ohtliku tõusu jõudmist paisjärveni. Sõnumid annavad korralduse peatada jõeliiklus, sulgeda abiväravad ja hoiatada teisi jõe kasutajaid. Lisaks Thamesi paisule tuleb sulgeda ka väiksemad väravad mööda Thames Tideway'd. Kui jõelaevandus on peatatud ja kõik väravad suletud, võib sulgeda ka Thamesi paisu. Kõigepealt suletakse väiksemad väravad ja seejärel järjestikku peamised laevatatavad väravad. Väravad jäävad suletuks seni, kuni tõusu ja mõõna langevad paisust allavoolu samale tasemele kui veetase ülesvoolu.

Pärast tugevat vihma Londonist lääne pool voolab üleujutusvesi Thamesi ülesvoolu (enne Londonit). Kuna jõgi on Teddingtoni paisust kuni Londonini tõusu- ja mõõnaperioodil, on see probleemiks ainult tõusu ajal, mis takistab üleujutusvee väljapääsu merre. Teddingtonist alates avaneb jõgi oma suudmealasse ja madalvee ajal võib jõgi võtta vastu palju suuremaid vooluhulki, mida kaugemale allavoolu minnakse.

Kui jõe ülemjooksul on üleujutus, ja kui väravad suletakse vahetult pärast tõusu ja mõõna, jääb paisu taha suur tühi maht, mis võib toimida Teddingtoni paisu ületava üleujutusvee mahutajana. Enamik jõe üleujutusi ei täida seda mahtu mõne tõusu ja mõõna ajal, kui pais tuleb sulgeda. Kui paisu ei oleks olemas, täidaks tõusuvesi selle asemel selle mahu ja üleujutusvesi võiks siis Londonis üle jõe kallaste voolata. Umbes kolmandik sulgemistest kuni 2009. aastani oli ette nähtud selleks, et vältida Londonist lääne pool tugevate vihmade põhjustatud üleujutusi.

1980ndatel oli neli sulgemist, 1990ndatel 35 sulgemist ja käesoleva sajandi esimesel kümnendil 75 sulgemist. Sulgemiste määr on prognoositust suurem ja kasvab kiiresti.

27. oktoobril 1997 toimus Londonile potentsiaalselt katastroofiline vahejuhtum. Paksus udus sõitev süvendaja MV Sand Kite põrkas kokku ühe Thamesi paisjärve muuliga. Kui laev hakkas uppuma, viskas ta oma 3300 tonni täitematerjali välja, vajudes lõpuks vööriga ühe paisu värava kohale, kus ta mitu päeva lebas. Esialgu ei saanud väravat sulgeda, sest see oli kaetud paksu kruusakihiga. Pikemaajaline probleem oli värava lamedal küljel oleva värvi enneaegne kadumine, mis oli tingitud hõõrdumisest. Ühe hinnangu kohaselt oleks üleujutuse tekitatud kahju maksumus olnud umbes 13 miljardit naelsterlingit. Laev tõsteti uuesti vette 1997. aasta novembri keskel.

novembril 2007. aastal suleti tõkkepuu kahel korral pärast Põhjamere tormi, mida võrreldi 1953. aasta tormiga. Peamine üleujutusoht oli Thamesi paisjärve kohal asuval rannikul, kus toimus evakueerimine, kuid tuuled nõrgenesid veidi ja Thamesi paisjärve juures ei langenud 9. novembri 2007. aasta tormituul täielikult kokku tõusu ja mõõna ajaga.

Esialgu oli tõkkesein kavandatud kaitsma Londonit suure üleujutuse eest. Kaitsetase hõlmas sel ajal (~1970) mõistetud pikaajalisi muutusi mere- ja maismaatasemetes. Hoolimata globaalsest soojenemisest ja prognoositavast kõrgemast meretaseme tõusust, näitas hiljutine analüüs, et tõkkesein võib kesta umbes 2060-2070. aastani.

2005. aastal avaldatud nelja tunnustatud akadeemiku uuring sisaldas ettepanekut asendada Thamesi tamm ambitsioonikama 16 km (10 mi) pikkuse tammiga üle kogu Thamesi suudmeala Sheernessist Kenti ja Southendini Essexis.