Thamesi jõgi on suur jõgi Inglismaal. Ta läbib Ühendkuningriigi pealinna Londonit.

Thamesi pikkus on 346 kilomeetrit (215 meremiili). Ta saab alguse Kemble'i küla lähedal Cotswoldsis; ta voolab läbi Oxfordi (kus teda kutsutakse "Isis", mis on lühend selle ladinakeelsest nimest), Readingi, Maidenheadi, Etoni ja seejärel Windsori.

Suur-Londoni äärelinnas kulgeb see mööda Syon House'i, Hampton Courti paleed, Richmondit (Richmond Hillilt avaneb kuulus vaade Thamesile) ja Kew'd. Seejärel läbib ta Londoni, seejärel Greenwichi ja Dartfordi, enne kui ta suubub merre The Nore'i jõesuudmes. Osa Londonist lääne pool asuvast piirkonnast nimetatakse mõnikord Thames Valley'ks. Tower Bridge'ist ida pool asuvat piirkonda nimetavad arendusasutused ja ametnikud Thames Gateway'ks.

Umbes 90 kilomeetri kaugusel merest, Londoni kohal, hakkab jõgi näitama Põhjamere poolt põhjustatud tõusu ja mõõna. Räägitakse, et London tehti Rooma aegse Britannia pealinnaks kohas, kuhu tõusuvesi jõudis 43. aastal pKr, kuid erinevad asjad on selle koha üle 2000 aasta pärast seda jõe ülespoole lükanud. Londonis on vesi meresoolaga kergelt soolane.

Geograafia ja voolusuund

Thamesi ülaltoodud läbiv kulg annab kokku mitmekesise maastiku: algusest Cotswoldsi rohumaadel läheb jõgi läbi ajalooliste ülikoolilinnade ja tööstuspiirkondade ning lõpuks moodustab laia suueosa enne Põhjamerre suubumist. Jõe mõningad tuntumad lisajõed (lisatribuudid) on näiteks River Kennet, River Cherwell, River Colne, River Lea (Lee), River Wey, River Mole ja River Wandle. Need lisavad jõe veehulka ja mõjutavad selle voolutingimusi ning ökosüsteeme.

Tide ja kaitserajatised

Thames on osaliselt tidal (kõikumised tõusu ja mõõna tõttu ulatuvad jõeni palju kilomeetreid ülesvoolu). Londoni keskosa kaitseks üleujutuste ja tormilainete eest rajati Thamesi kaitsevallas tuntud Thames Barrier, mis hakati ehitama 1970.–1980. aastatel ja mis võeti kasutusele 1980ndate alguses. Barrier on kavandatud blokeerima suuremad tormilained ja vähendama üleujutuste riski kesklinna piirkondades. Lisaks barrierile reguleerivad veepealseid olusid mitmed lukud ja tammid, sealhulgas tuntud Teddingtoni lukk, mis märgib ühtlasi tavaliselt tidalpiiri Londoni lähedal.

Ajalugu, transport ja kultuur

Thames on olnud inimtegevuse keskus alates Rooma-aegsetest asulatest kuni tänapäevase Londonini. Jõgi oli ajalooliselt oluline kaubatee ja sadamate asupaik; Port of London oli kunagi maailma üks suuremaid sadamaid. Kaasaegsel ajal liigub suurem osa kaubandusest kaugemale suudmesse, kuid jõel on jätkuvalt tähtis roll laevanduses, turismis ja vaba aja veetmisel.

Thames on ka oluline kultuuriline sümbol, mida kajastavad paljud kirjanduslikud ja kunstilised teosed. Igal aastal peetakse Londoni lõigus tuntud aeruujuhtide võistlusi (nt Oxfordi ja Cambridge'i paadivõistlus), ning jõel toimub palju festivale ja sõudespordiüritusi. Mitmed kuulsad sillad – sealhulgas London Bridge ja Tower Bridge – on linna maamärgid.

Keskkond ja elustik

Pärast 20. sajandi keskpaika tehtud puhastustöid on Thamesi veekvaliteet märkimisväärselt paranenud: paljud kalaliigid on tagasi tulnud ja jõgi toetab täna mitmesugust linnu-, kala- ja taimeliikide kooslust. Samas on jões jätkuvalt keskkonnaprobleeme, näiteks reostus, ületalitus ja toiteainete üleküllus, ning kliimamuutuse tõttu suureneb üleujutusoht ja mõjutatud on ka soolase vee tung uppoole.

Turism ja vaba aeg

Thamesi rannikualad ja kaldad on populaarsed jalutuskohad ning palju turismiobjekte asub just jõe ääres: paleed, pargid, muuseumid ja vaatamisväärsused. Jõel sõitvad turistilaevad, paadisõidud ja rannikukohvikud teevad sellest atraktiivse sihtkoha nii kohalikele kui ka külastajatele.

Kokkuvõte ja huvitavad faktid

  • Pikkus: umbes 346 km (215 meremiili).
  • Algus: Kemble'i lähedal Cotswoldsi kõrgustikul.
  • Läbib: Oxfordi (Isis), Readingi, Maidenheadi, Etoni, Windsori ja Londoni ning suubub lõpuks Põhjamere lähedal The Nore'i suudmesse.
  • Tähtsus: ajalooline kaubatee, tänapäeva meelelahutus- ja loodusväärtus, linna kaitse (Thames Barrier).

Thames on nii looduslik kui ka kultuuriline selgroog Inglismaa keskosas: see ühendab maapiirkondi ja suurlinna, ajalugu ja tänapäeva, ning on jätkuvalt oluline nii majanduslikult kui ka sotsiaalselt.