Cotswolds on mäestik Kesk-Inglismaal, mida mõnikord nimetatakse "Inglismaa südameks", mägine ala, mis ulatub üle 300 m. See piirkond on tunnistatud erakordse loodusliku ilu piirkonnaks (Area of Outstanding Natural Beauty). Cotswoldsi kõrgeim punkt on 330 m kõrgune Cleeve Hill.
Cotswolds asub Oxfordshire'i, Gloucestershire'i, Wiltshire'i, Somerseti, Warwickshire'i ja Worcestershire'i praeguste tseremoniaalmaakondade piires. Gloucestershire'i krahvkond moodustab Cotswoldsi suurima piirkonna.
Geoloogia ja maastik
Cotswoldsi maastik on iseloomulik ümarate künklike ridadena ja terava loode-ida suunalise eskarbi (põllumajandusmaade ja jõeorude vaheline järsem nõlv). Ala koosneb peamiselt ooliitlikust lubjakivist, mida kutsutakse ka Cotswold stone’iks — sellest kivist on rajatud piirkonna kuulsad kollaka-hunajased külad ja kirikud. Kohalik geoloogia ning traditsiooniline ehitusstiil annavad Cotswoldsile selle erilise, idüllilise ilme.
Külad, linnad ja kultuur
Piirkonnale on omane väikearvulised turu- ja külad, mille kitsad tänavad ja vanad kivimajad meelitavad turiste. Tuntud kohad on näiteks Chipping Campden, Stow-on-the-Wold, Bourton-on-the-Water ja Moreton-in-Marsh. Piirkonna ajalugu on tugevalt seotud villasekspordiga — lambakasvatus ja villa olid kunagi olulised majandusharud, mille pärand kajastub paljudes ajaloolistes hoonetes.
Loodus ja elusloodus
Cotswoldsi künklikud rohumaa- ja niiduala, segametsad ning kivimurrud loovad mitmekesise elupaiga lilledele, putukatele ja linnuliikidele. Traditsiooniline niitmine ja karjatamine aitavad säilitada haruldasi niidutaimi ning liblikate populatsioone. Piirkonnas võib kohata nii väiksemaid imetajaid kui ränd- ja põllumajandusmaastiku linde.
Matkamine, vaba aeg ja ligipääs
Cotswoldsi leidub palju matkaradu ja väliüritusi. Üks tuntumaid marsruute on Cotswold Way, pikk-kauguse rada, mis kulgeb mööda nõlvasid ja pakub vaateid orudele ja maastikule (rada on umbes 102 miili / 164 km pikk). Piirkond on populaarne jalgrattasõidu, ratsutamise ja loodusvaatluste sihtkoht. Ligipääsetavus on hea — Cotswold asub suhteliselt lähedal Oxfordile, Bathile ja Bristoli alale ning on lihtsasti külastatav nii autoga kui rongiga.
Olulised faktid
- Kõrgeim punkt: Cleeve Hill, 330 m.
- Erakordne looduslik ilu: piirkond on kaitstud AONB staatuses.
- Iseloomulik ehitus: Cotswold stone — hunajavärvi ooliitlik lubjakivi.
- Peamised tegevused: matkamine (Cotswold Way), külastused ajaloolistesse küladesse, linnamatkade ja looduse vaatlus.
- Majanduslik taust: traditsiooniliselt lambakasvatus ja villa, nüüd palju turismi- ja teenusepõhist majandustegevust.
Cotswolds pakub tasakaalu rahuliku maapiirkonna ning ligipääsu linnalikele teenustele, olles populaarne sihtkoht nii lühikeseks puhkuseks kui pikemaks avastamiseks. Külastajale annab piirkond võimaluse kogeda Inglismaa klassikalist maastikku, ajaloolisi hooneid ja rahulikku loodust.
