Wiltshire (lühendatult Wilts) on Inglismaa maakond. See piirneb Hampshire'i, Dorseti, Somerseti, Gloucestershire'i, Oxfordshire'i ja Berkshire'i krahvkonnaga ning sisaldab Swindoni omavalitsusüksust. Maakonna linn on Trowbridge, mis asub maakonna lääneosas, 51°19′11″N, 2°12′32″W. Maakonna pindala on 858 931 aakrit (3476 km²).

Asukoht ja maastik

Wiltshire asub Lõuna-Inglismaal ning on tuntud oma laia ja suhteliselt hõreda asustusega maastiku poolest. Maakonna maastikku iseloomustavad eelkõige kalkkiviga loodusmaastikud ja rohumaad:

  • Salisbury Plain — suur tasane madalikuala, mida kasutatakse osaliselt sõjaliste harjutusaladena ja millel asuvad paljud arheoloogilised leiukohad;
  • North Wessex Downs (Area of Outstanding Natural Beauty) — nõlvad, künkad ja väikesed orud lääneosas;
  • Arvukad jõesängid ja kanalid, sh Avon ning Kennet & Avon Canal.

Ajalugu ja pärand

Wiltshire on väga rikas eelajaloolise pärandi poolest: siin asuvad maailmakuulsad kivikalmed ja maastikuarheoloogilised paigad, näiteks Stonehenge ja Avebury, mis on kantud UNESCO maailmapärandi nimekirja. Maakond on olnud asustatud alates kiviajast ning sellel on olnud oluline roll nii rooma- kui ka keskaegses Inglismaa ajaloos. Salisbury linna katedraal ja paljud väikesed mõisad ja lossid annavad piirkonnale ajaloolise ilme.

Suurimad asulad ja haldus

Wiltshirei haldus on jagatud üheksaks omavalitsusüksuseks, kusjuures Swindon on eraldi omavalitsusüksus. Trowbridge on maakonna administratiivne keskus (county town), aga suuremad või tuntud linnad ja külad hõlmavad ka Swindonit, Salisburyt, Devizesit, Chippenhamit, Marlborough'd, Amesbury't ja Warminsterit.

Majandus ja elatusallikad

Regionaalses majanduses mängivad olulist rolli põllumajandus (eriilma kasutus ja karjakasvatus), kaitsetööstus ning teenindussektor. Swindon on piirkondlik tööstus- ja transpordikeskus, kus asuvad mitmed tootmis- ja tehnoloogiaettevõtted. Turism on tähtis tänu ajaloolistele ja looduslikele vaatamisväärsustele (nt Stonehenge, Avebury, Salisbury Cathedral).

Transport

Wiltshire on hästi ühendatud mujal Inglismaal paiknevate keskustega: M4 kiirtee läbib põhjaosa ja suuremad raudteeliinid (sh Great Western Main Line) tagavad otseühendused Londoni ja Walesiga. A303-starter-tee pakub ka ühendust lääne- ja lõunaosaga. Kohalikud teed ja kanalid (nt Kennet & Avon Canal) toetavad nii kaubaveo kui vaba aja veetmise vajadusi.

Loodus ja vaba aeg

Maakonnas leidub hulgaliselt kaitsealasid ja matkaradu, sobivaid piirkondi ratsutamiseks, jalgrattasõiduks ja linnuvaatluseks. Rahvuslikud ja muinsuskaitsealased väärtused meelitavad külastajaid ning piirkonna maastikupildis mängib suurt rolli nii kiviaegne pärand kui ka ääremaa looduse mitmekesisus.

Wiltshire ühendab looduse, ajaloo ja kaasaegse elutegevuse ning on oluline piirkond nii Inglismaa pärandile kui ka tänapäevasele majandusele ja transpordivõrgule.