London on Inglismaa ja Ühendkuningriigi pealinn ja suurim linn ning Suur-Londoni suurim linnapiirkond. Linna läbib Thamesi jõgi.

London on Lääne-Euroopa suurim linn ja maailma suurim finantskeskus.

London on umbes 2000 aastat vana. Londoni asutasid roomlased. Roomlased nimetasid seda Londiniumiks. Londonit kutsuti šoti gaeli keeles ka Lunnainniks, walesikeelses keeles Llundainiks ja iiri keeles Londainiks.

Pikka aega oli London väike linn. Kõik selle elanikud elasid roomlaste ehitatud müüride sees. Seda piirkonda nimetatakse siiani Londoni linnaks. Linna ümber oli palju külasid. Ajapikku tuli sinna elama üha rohkem inimesi. Siis ühinesid külad samm-sammult üheks suureks linnaks.

London on üks maailma tähtsamaid äri-, finants- ja poliitikalinnu. Samuti on see oluline kultuuri, meedia, meelelahutuse, moe ja kunsti jaoks.

Asukoht, haldus ja rahvaarv

London asub Inglismaal Suurbritannia lõunaosas, Suure-Londoni omavalitsuspiirkond hõlmab suurt osa linnast ja selle eeslinnaid. Suure-Londoni piires elab ligikaudu 9 miljonit inimest, mis teeb sellest ühe Euroopa suurima rahvaarvuga linnast. Linn jaguneb arvukateks borough'ideks (linnaosadeks) ning keskse haldusfunktsiooni täidab City of London ning Suurbritannot koordineeriv Greater London Authority.

Kliima ja loodus

Londonil on parasvöötme mereline kliima: suved on enamasti leebed ja talved külmemad, kuid ekstreemsed ilmad on suhteliselt haruldased. Thamesi jõgi on ajalooliselt olnud linna elutee — see on mõjutanud asulat ja kaubandust, samuti pakub jõeäärne ala rohkelt puhke- ja turismivõimalusi.

Ajaloost lühidalt

Keskajal kasvas London kiiresti tänu kaubandusele ja sadamafunktsioonidele. Linn on läbi ajaloo kogenud suuri sündmusi, näiteks 1666. aasta Suur Tuli, mis hävitas suure osa kesklinnast, ning 19. sajandi tööstusrevolutsiooni järgsed kiire linnastumise perioodid. 20. sajandil mõjutas Londoni elu tugevalt Esimene ja Teine maailmasõda, sealhulgas hävitavad õhurünnakud teise maailmasõja ajal. Pärast sõda toimus laiaulatuslik uuendus- ja elamuehitus, mis muutis linna ilmet.

Majandus ja finantskeskus

London on üks maailma juhtivaid finantskeskusi: seal asuvad suurpangad, kindlustusettevõtted ning rahvusvahelised finantsteenuste ettevõtted. Ka Stock Exchange (börs) ja paljud rahvusvahelised ettevõtete peakontorid asuvad Londonis, mis teeb linnast olulise globaalse majanduskeskuse. Lisaks finantstegevusele mängivad linna majanduses suurt rolli ka meedia, tehnoloogia, loovtööstus ja turism.

Kultuur, haridus ja meelelahutus

London on koduks paljudele maailmakuulsatele muuseumidele, teatritele ja kunstigaleriidele. Mõned tähelepanuväärsed paigad ja sündmused:

  • Briti Muuseum — maailma üks suurimaid ja mitmekesisemaid muuseume, mis tutvustab ajaloo- ja kultuuriajalugu.
  • West End — Londoni teatripiirkond, kus toimuvad suured muusikalid ja näidendid.
  • Tate Modern ja teised kunstimuuseumid — kaasaegse ja klassikalise kunsti väljapanekud.
  • Arhitektuurilised vaatamisväärsused, nagu Buckinghami palee, Houses of Parliament ja Tower of London.

Linnas asub ka mitmeid tipptasemel ülikoole ja teadusasutusi, näiteks University College London (UCL), Imperial College London, King’s College ja London School of Economics, mis meelitavad tudengeid ja teadlasi üle maailma.

Transport

Londonil on ulatuslik transpordisüsteem: tuntud London Underground ehk Tube ühendab linnaosasid, lisaks on arenenud bussivõrk, raudteed ja trammiliinid. Londoni rahvusvahelised lennujaamad — näiteks Heathrow, Gatwick, City, Stansted ja Luton — tagavad hea ühenduse Euroopaga ja ülejäänud maailmaga. Thamesi jõge kasutatakse nii töö- kui vaba aja transpordil ja turismisõitudel.

Mitmekultuurilisus ja keel

London on väga mitmekultuuriline linn: ilmselt elab seal inimesi sadadest erinevatest riikidest ning kõneletud on sadu keeli. Seda iseloomustab lai valik rahvusvahelisi restorane, kultuurifestivale ja kogukondlikke ettevõtmisi. Inglise keel on ametlik suhtluskeel, kuid tänavatel ja koolides kuuleb sageli ka teisi keeli.

Turism ja vaba aeg

Turistidele pakub London mitmekesiseid tegevusi: ajaloolised vaatamisväärsused, muuseumid (paljud neist tasuta), teatriprogramm, pargid (näiteks Hyde Park) ning ostupiirkonnad nagu Oxford Street ja Covent Garden. Linna üritused, festivalid ja näitused toimuvad kogu aasta läbi.

Väljakutsed ja tulevik

Nagu paljud suured linnad, seisab London silmitsi ka probleemidega: eluaseme kallidus, ebavõrdsus, ummikud ja õhukvaliteedi parandamise vajadus. Samal ajal investeeritakse rohelisse tehnoloogiasse, ühistranspordi arendamisse ja elukvaliteedi tõstmisse, et muuta linn jätkusuutlikumaks ja mugavamaks elamiseks nii kohalikele kui ka külalistele.

London jääb siiski üheks maailma tähtsaimaks kultuuri- ja majanduskeskkonnaks — linnaks, kus ajalugu ja kaasaeg sulanduvad, ning mis mõjutab tugevalt nii Suurbritanniat kui ka kogu ülemaailmset kultuurilist ja majanduslikku maastikku.