Thomas Lawrence — inglise portreemaalija, Kuningliku Akadeemia juht (1769–1830)

Thomas Lawrence (13. aprill 1769 - 7. jaanuar 1830) oli inglise portreemaalija. Ta sündis Bristolis. Ta oli imelaps. Tema isa oli kõrtsiomanik. Kui Lawrence oli 10-aastane, toetas ta oma perekonda oma pastellportreedega. Ta läks 18-aastaselt Londonisse. Peagi oli ta tuntud kui õliportreemaalija. Tema esimene kuninglik tellimus oli kuninganna Charlotte'i portree 1790. aastal. Ta sai 1791. aastal Kuningliku Akadeemia assotsieerunud liikmeks, 1794. aastal täisliikmeks ja 1820. aastal presidendiks. Aastal 1810 sai ta printsregendi patrooniks. Ta suri 60-aastaselt 1830. aastal. Oma surma ajal oli Lawrence kõige moodsam portreemaalija Euroopas. Tänapäeval mäletatakse teda kui Briti regendi romantismi portreekunstnikku.

Lawrence alustas tööd pastellidega ja saavutas juba noore mehena kohaliku kuulsuse. Londonis töötades vahetas ta peagi pastellid õlivärvide vastu ning tema töölaud täitus tellimustega maapiirkondade ja linnaeliidi liikmetelt. Ta teenis tuntust eelkõige oma võimega kujutada istujaid elegantsete ja enesekindlate poosidega, rõhutades näoilmeid, käteasendeid ja kalli tekstiili tekstuuri.

Stiililiselt iseloomustati Lawrence’i portreesid pehmelt modelleeritud nägude, dramaatilise valgustuse ja vabamalt lahtikirjutatud taustade abil. Tema pintslitöö rõhutas materjalide, eriti siidi ja sameti, läiget ning lõi imelise kontrasti peene figuurimaalimise ja vabamate, õhuvate taustapintslilöökide vahel. See kombinatsioon andis portreedele nii glamuurse kui ka psühholoogilise mõõtme — istuja nägu ja pilk on sageli pingestatud ja kõrge staatuse märke rõhutavad detailid väga täpselt maalitud.

Lawrence’i tellijate hulka kuulusid kuninglikud isikud, kõrgeim aristokraatia, poliitikud ja kultuuritegelased. Tema suur edu ja kõrge profiil tõid kaasa mitmeid suurprojekte ning laialdast mõju tolle aja portreekunstile Suurbritannias ja Euroopas. Presidendi amet Kuninglikus Akadeemias andis talle lisaautoriteeti nooremate kunstnike koolitamisel ja akadeemiliste näituste suunamisel.

Hilisemates aastates oli Lawrence hinnatud ja nõutud portreteerija, kuid ka tema elu polnud täiesti vaba pingetest — nagu paljud tollased kunstnikud, pidi ta juhtima suurt ateljeed ja korraldama tööd paljude assistentidega. Ta suri 1830. aastal Londonis ja tema loomingu tähtsus jäi püsima: ta on üks silmapaistvamaid Briti portreemaalijaid regentismi ja romantismi ajastul.

Lawrence’i teosed on tänapäeval esindatud mitmetes avalikes kollektsioonides ning neid uuritakse nii tehnika, stiili kui ka ajaloolise konteksti seisukohalt. Tema mõju Briti portreekunstile paistab läbi järgmiste põlvkondade tööde ning tema portreed jäävad näiteks kujutamaks ajastu esteetikat, hierarhiaid ja avalikku kuvandit.