Becquerel (tähis Bq) on SI-süsteemi tuletatud radioaktiivsuse ühik, mis on defineeritud kui radioaktiivse aine aktiivsus, mille korral keskmiselt üks tuum laguneb ühe sekundi jooksul — teisisõnu 1 Bq = 1 lagunemine s-1. Dimensiooniliselt on becquerel pöördsekund (s-1).
Mõõtühiku tähendus ja seos lagunemiskiirusega
Radioaktiivse aine aktiivsuse A saab väljendada lagunemisseadusega: - d N d t = λ N {\displaystyle {\frac {-dN}{dt}}=\lambda N} 
kus N on tuumade arv ja λ (lambda) on lagunemiskonstant. Aktiivsus A on seega A = −dN/dt = λN ning ühikuna on see s-1, mida väljendatakse becquerel'ites.
Nimetus ja ühikute skaalad
Ühik on nimetatud prantsuse teadlase Henri Becquereli auks. Sagedamini kasutatavad mitmused on:
- kBq — kilobecquerel (103 Bq)
- MBq — megabecquerel (106 Bq)
- GBq — gigabecquerel (109 Bq)
- TBq — terabecquerel (1012 Bq)
Traditsiooniline ühik curie (Ci) oli varem laialt kasutusel; teisendus on 1 Ci = 3,7 × 1010 Bq.
Näited ja kasutusalad
Becquerel on kasulik aktiivsuse kvantifitseerimiseks nii teadusuuringutes kui ka tööstuses ja meditsiinis. Mõned näited:
- Meditsiinilised radiofarmatseptikumid märgitakse sageli MBq või GBq-s, olenevalt annusest.
- Keskkonna- ja toitumisuuringutes mõõdetakse radioaktiivsust Bq/kg või Bq/m3, et hinnata pinnase, vee või toidu radioaktiivsust.
- Igapäevane taustkiirgus ja inimkehas esinev looduslik radioaktiivsus väljenduvad tavaliselt Bq ühikutes (näiteks K-40 ja C-14 annavad inimesele kokku järjekorras tuhandeid Bq — sõltuvalt isiku koostisest ja massist).
Mõõtmine ja ohutus
Aktiivsust mõõdetakse Geiger–Mülleri loendurite, scintillatsioonidetektorite, gammakõnelejate ja spektromeetrite abil. Oluline on mõista, et becquerel mõõdab ainult lagunemiste arvu ajas, mitte otseselt organismi neelduvat kiirgusenergiat või bioloogilist mõju.
Bioloogilise kahju hindamiseks kasutatakse teistsuguseid suurusi: neeldunud doos on gray (Gy) ja efektiivdoos sievert (Sv). Sama aktiivsusega allikas ei tekita alati sama ohtu — risk sõltub lagunemise tüübist (alfa-, beeta-, gamma-kiirgus), energia tasemest ning sellest, kas allikas on keha sisse sattunud või asub väljaspool keha.
Kokkuvõte
Becquerel (Bq) on SI-ühik radioaktiivse aine aktiivsuse mõõtmiseks: 1 Bq = 1 lagunemine sekundis. See on mugav ja laialt kasutatav ühik, mille tähendus tuleb ühendada teiste mõõtühikutega (Gy, Sv) siis, kui hinnatakse kiirguse võimalikke tervisemõjusid.
