Veenuse figuurid on mõned varaseimad ja samas arutelu kõige rohkem äratanud arheoloogilised leidmised. Need väikesed kujukesed kujutavad naise keha ja esindavad eri paikades ja aegadel leitud kujutamisviise. Võimalik, et varaseimate kunstijälgede hulka kuuluvad Veenuse figuurid. Need on figuurid, mis kujutavad naisi. Enamasti kujutatakse naisi rasedatena, kelle rinnad on hästi nähtavad. Figuurid esinevad Lääne-Euroopast kuni Siberini. Enamik neist on umbes 30 000 aastat vanad; kaks figuuri on leitud palju vanemate ajastutega: Tan-Tani Veenus on dateeritud 500 000-300 000 aasta vanuseks. See leiti Marokost. Berekhat Rami Veenus leiti Golani kõrgustelt. See on dateeritud 300.000-200.000 aasta vanuseks. See võib olla varaseim asi, mis näitab inimkuju.
Kirjeldus ja tunnused
Veenuse figuurid on tavaliselt väikesed (enamasti mõni sentimeeter kuni paarikümne sentimeetrini) ja stiliseeritud. Neile on iseloomulikud:
- suured ja rõhutatud rinnad, puusad ja kõht;
- väiksed või peaaegu puuduvad käed ja jalad;
- näojooned sageli ähmastatud või üldse puuduvad;
- mitmel kujul on märgata augukesi või sooni, mis võivad tähistada rinna- või kõhualuseid või riietust.
Materjalid ja valmistus
Figuuride valmistamiseks kasutati erinevat liiki kivi, luid ja elevandiluust. Mõned neist on valmistatud ka savist, mis põletati tulekahjus. See on üks varaseimaid teadaolevaid jälgi keraamika kasutamisest. Töötlemisel kasutati primitiivseid kivi- ja luutööriistu: lõikamist, lihvimist ja mõnikord puurimist väikeste kiviteradega. Paljudele kujudele on leitud pinnale kantud pigmente; näiteks on mõnel figuril leide rauda ja mangaani sisaldavate värvainete jääke, mis viitab kujukeste värvimisele või rituaalsele värvi kasutamisele.
Leidude vanus ja levik
Veenuseid on leitud väga laialt: Lääne-Euroopast kuni Siberini. Suur osa tuntud figuure pärineb ülem-Paleoliitikumist (umbes 40 000–10 000 aastat tagasi), eriti perioodist, mida nimetatakse Gravettiansuseks (ligikaudu 33 000–22 000 aastat tagasi). Enamik on ligikaudu 30 000 aasta vanused, kuid on leide, mis on palju vanemad: nagu mainitud, Tan-Tani Veenus (500 000–300 000 a) ja Berekhat Rami (300 000–200 000 a), mille ümber käib aktiivne teaduslik debatt.
Tähendus ja peamised tõlgendused
Tänapäeval ei ole teada, mida need kujukesed nende valmistajate jaoks tähendasid. On kaks põhilist ja mitmeid kõrvalisi tõlgendusi:
- Need võivad olla inimese viljakuse kujutised või olla tehtud selle suurendamiseks. Selline tõlgendus näeb kujukestes isalduse rõhutamist ja seostab neid raseduse, sünni ja naiselikkuse rituaalidega.
- Nad võivad kujutada (viljakus)jumalannasid. See seletus tõlgendab Veenuseid religioossete või sümboolsete kujutistena, mis tähistavad naiselikku jõudu või loodusjõude.
Lisaks on pakkutud alternatiivseid selgitusi: need võisid olla idioomaatilised iluideaalid, mänguasjad või õpetuslikud objektid (nt pärisnaise kujutise modelleerimiseks), kandvad amuletid või isegi eneseportreed/tuletatud vaatepunktid (naise enda kehastuse nägemus). Arheoloogias tuginetakse sellel teemal mikroskoopilisele analüüsile, kontekstile (kus kujukene leiti) ja võrdlevatele kultuurinäidetele.
Vastuolud ja debatt
Teadlased on välistanud, et need olid seotud põldude viljakusega, sest põllumajandust ei olnud veel avastatud. Samas on mitmeid vastuolulisi juhtumeid, kus arutluse all on, kas kujuke on inimtekkeline või tingitud looduslikest protsessidest. Kaks vanemat figuuri võivad olla tekkinud peamiselt looduslike protsesside tagajärjel. Tan-Tani Veenus oli kaetud ainega, mis võis olla mingi värv. See sisaldas raua ja mangaani jälgi. Berekhat Rami figuuril on jäljed, et keegi on seda tööriistaga töödelnud. 1997. aastal tehtud uuringus väidetakse, et seda ei saanud teha ainult loodus.
Mikroskoopilised töötlusjäljed, pigmentide analüüs ja leiukoha arheoloogiline kontekst aitavad eristada inimkäega tehtud esemeid looduslikest kujudest, kuid iga juhtum tuleb kaaluda eraldi. Arvukad figuurid on selgelt inimkätega valmistatud, samas kui mõned väga varased või ebatavalised leide jäävad teadlaste arvamustes vaidluse alla.
Miks Veenuse figuurid on olulised?
Veenuse kujukesed annavad harukordse akna varase inimkultuuri mõtlemisse: nad näitavad abstraktset kujutamist, keskendumist inimkehale ja võimalikku rituaalset või sümboolset mõtteviisi kauges minevikus. Need esemed aitavad mõista, kuidas esimesed kunstnikud ja kultuurid tähistasid elu, sugulist paljunemist ja identiteeti.
Kuigi lõplik vastus nende tähendusele jääb teadmata, on Veenuse figuurid püsivalt huvitav ühendus inimloova mõtlemise varastest etappidest ning jätkuv uurimistöö toob iga paari aasta tagant uusi andmeid ja tõlgendusi.
