Põllumajandus on põllukultuuride kasvatamine või loomade pidamine inimeste poolt toidu ja tooraine saamiseks. Põllumajandus on osa põllumajandusest.

Põllumajandus sai alguse tuhandeid aastaid tagasi, kuid keegi ei tea kindlalt, kui vana see on. Põllumajanduse areng tõi kaasa neoliitilise revolutsiooni, mille käigus inimesed loobusid rändjahist ja asustasid end linnadesse.

Põllumajandus ja kodustamine algas tõenäoliselt Viljakal poolkeral (Niiluse org, Levant ja Mesopotaamia). Viljakaks poolkümneks kutsutud ala asub praegu Iraagi, Süüria, Türgi, Jordaania, Liibanoni, Iisraeli ja Egiptuse riikides. Nisu ja oder on ühed esimesed põllukultuurid, mida inimesed kasvatasid. Tõenäoliselt alustasid inimesed põllumajandust aeglaselt, istutades mõned põllukultuurid, kuid kogusid siiski palju toiduaineid loodusest. Inimesed võisid alustada põlluharimist, sest ilm ja pinnas hakkasid muutuma. Põllumajandus suudab toita palju rohkem inimesi kui jahimehed-koguhoidjad sama suure maa-alaga.

Mis kuulub põllumajanduse alla ja kuidas see toimib

Põllumajandus hõlmab laia valikut tegevusi: teravilja ja köögiviljade kasvatamine, aed- ja puuviljakultuurid, loomakasvatus (näiteks veised, lambad, kitsekasvatus, sead), aga ka aiandus, metsandus ja veekasvatus (nt kalakasvatus). See võib olla:

  • ühiselupaikne või väikepõllumajandus (omatarve),
  • äriline ja tehnoloogiliselt arenenud põllumajandus (suurtootmine),
  • põhineb traditsioonilistel või modernsetel meetoditel (nt mehaanika, kunstväetised, biotehnoloogia).

Põllukultuuride kasvatamisel kasutatakse erinevaid viljeldusviise: põllu külvamine, taimekaitse, niisutus/äravool, püsirohumaad ja vahelduv külv (põllu pööramine). Loomakasvatus hõlmab söötmist, paljunemist, tervishoidu ja pidamistingimuste korraldamist.

Ajaloost ja tähtsamatest uuendustest

Neoliitiline revolutsioon (umbes 10–12 tuhat aastat tagasi) tähistas üleilmset pöördepunkti: inimesed hakkasid siirduma rändavast eluviisist püsiasustusse ja hakkasid systemaatiliselt kasvatama taimi ja pidama loomi. Lisaks nisu ja odra varajastele kultuuridele kodustati ka ube, läätsi, herneid ning lambad, kitsed, veised ja sead.

Ajalooliselt on põllumajandust arendanud mitmed leiutised ja praktikad: künd, niisutussüsteemid (kanalid ja jõgede ülevoolud), keraamikas säilitamine, väetised, taime- ja loomade selektsionimine. 20. sajandil tõi Roheline revolutsioon suure saagikuse kasvu tänu uutele sortidele, väetistele ja masinaile. Tänapäeval mängivad olulist rolli ka biotehnoloogia ja täppispõllumajandus (GPS, droonid, täpsed väetamistehnikad).

Mõju toidutootmisele ja ühiskonnale

Põllumajandus on toidu tootmise põhialus: see võimaldab varustada rahvastiku suurlinnadest kaugetesse piirkondadesse, toetab tööhõivet ja majanduskasvu ning loob tooraineid tekstiili-, toidu- ja biotööstusele. Tõhus põllumajandus suurendab toiduga kindlustatust ja vähendab nälga, kuid samaaegselt tekivad väljakutsed:

  • keskkonnamõjud: liigirikkuse vähenemine, soode ja metsade raiumine, muldade degradatsioon;
  • veeressursside tugev koormus: irrigatsioon nõuab palju vett;
  • kasvuhoonegaaside emissioonid: loomakasvatus ja väetised annavad märkimisväärse osa heitmetest;
  • põllumeeste sotsiaal-majanduslikud probleemid: hinnakõikumised, väikefarmerite survetegurid, maa omand.

Jätkusuutlikkus ja tulevikusuunad

Tulevikus on põllumajanduse peamised väljakutsed seotud kliimamuutuse leevendamise ja sellega kohanemisega, kasvava maailmaväestiku toitlustamisega ning loodusressursside kaitsmisega. Jätkusuutlikud lahendused hõlmavad:

  • agroökoloogilisi ja orgaanilisi põhimõtteid, mis tugevdavad mulla tervist ja bioloogilist mitmekesisust;
  • tõhusa veekasutuse ja pestitsiidide vähendamist;
  • täppispõllumajanduse ja andmepõhiste lähenemiste kasutamist saagikuse mittevajalikuks suurendamiseks;
  • süsteemseid muutusi tarneahelas, et vähendada toidujäätmeid ja parandada põllumeeste sissetulekuid.

Kokkuvõte: Põllumajandus on inimühiskonna majandusliku ja kultuurilise arengu keskne osa: see on võimaldanud püsiasustust, linastumist ja suuremat toidutootmist. Samas nõuab tänapäeva põllumajandus teadlikku juhtimist ja uuendusi, et tagada toiduohutus ning vähendada negatiivseid keskkonnamõjusid tulevastele põlvedele.