Virender Sehwag — India kriketitäht, agressiivne löögimängija ja rekordimees
Virender Sehwag on endine India kriketimängija ja endine India kriketikoondise liige, keda peeti oma ajastu kõige ründavamaks avamängijaks. Ta on tuntud erakordselt agressiivse löögistiili poolest, mis surus vastased varakult surve alla nii test- kui ka lühivormingutes. Sehwag on paremakäeline lööja ja viskas aeg-ajalt paremakäelist off-spin’i.
Sehwagi mäng on silma paistnud kõrge löögikiirusega (strike rate) juba Test-mängudes — harv nähtus traditsiooniliselt kannatlikus formaadis — ning ta oli võimeline lõpetama ka pikki perioode piiramatus ründes. Tema stiil oli tehniliselt mittekonventsionaalne, kuid väga efektiivne: ta ei kartnud ründamist nii kiire põrge kui ka keeruka spinni vastu.
Karjääri tipphetkedeks on mitmed tähelepanuväärsed sajandid ja rekordeid purustavad sooritused. Sehwag kuulub väheste mängijate hulka, kellel on kaks testkriketi kolmekordset sajandit: 309 tabamust Multanis (Pakistan) 2004. aastal ja Lõuna-Aafrika vastu M. A. Chidambarami staadionil saavutatud 319 punkti, mis tuli 278 palliga — see oli üks kiireimaid tripletere ajaloos. Samuti püstitas ta mitmeid kiireimate suurte isiklike skooride rekordeid (sh kiirusel 150, 200, 250 ja 300), olles ühtlasi maailmas tuntud kui üks kõige domineerivama löögimänguga avajaid.
Lisaks testidele oli Sehwag väga edukas ka lühemas formaadis (ODI ja T20), kus tema ründav mängstiil sobis ideaalselt. Ta kuulus India koondisse eri turniiridel ning mängis ka India kantsionaalselt (domestic) tasandil Uttar Pradeshi eest ja tipptaseme franchise-liigades, sealhulgas Indian Premier League’is (IPL). Ta mõjutas sageli mängu avapoolest, luues meeskonnale kiiret positsiooni ja võimaldades kaaslastele lihtsamat mängu jätku.
Sehwag on saanud arvukaid tunnustusi: ta on ainus mängija, kes on kaks korda nimetatud Wisdeni maailma juhtivaks kriketimängijaks (2008 ja 2009), mis tõstab esile tema järjepideva tipptaseme. Tema karjäär sisaldab mitmeid auhindu ja eristusi nii rahvusvahelisel kui India tasandil.
Väljakult lahkus Sehwag 2015. aastal, kui ta teatas oma lõpetamisest rahvusvahelisel tasandil. Pärast mängijakarjääri lõppu on ta olnud seotud kriketiga erinevatel viisidel — treenerina, kommentaatorina ja mentorina noorematele mängijatele — ning tema mõju avamängu mentaliteedile on püsiv. Karjääri jooksul jäi ta fännide mällu kui mängumees, kes muutis ründamise piire ja tõestas, et agressiivsus võib olla edukas ka testkriketis.
Iseloomustus ja pärand: Sehwagi pärandiks jääb rünnakumentaliteet, mis inspireeris paljusid järgnevate põlvkondade avajaid mängima aktiivselt ja domineerivalt. Tema tehnika ja isiksus väljakul — elav, enesekindel ja riskialdis — tegi temast ühe oma aja meeldejäävama kriketitähe.
