XOXO on Hiina-Lõuna-Korea poistebändi EXO esimene stuudioalbum, mis ilmus 3. juunil 2013 plaadifirma S.M. Entertainment poolt. Album on jätkuks EXO EP-debüüdile MAMA (2012). Nagu kogu ansambli muusika, ilmus ka album kahes versioonis - "Kiss" on korea keeles ja "Hug" on hiina keeles.
XOXO-st ilmus kaks põhisinglit: "Wolf" ja "Growl", millest viimane oli 5. augustil 2013 ilmunud ümberpakendatud albumi esimene singel. Mõlemad singlid jõudsid Gaon Singles Chart'i esikümnesse ja "Growl" oli Billboard Korea K-Pop Hot 100 edetabelis kolmandal kohal. Album võitis 2013. aasta Mnet Asian Music Awards'il "Álbum of the Year" ja müüs umbes miljon eksemplari, saades Korea enimmüüdud albumiks alates 2001. aastast.
Taust ja väljaandmine
EXO oli enne XOXO rahvusvaheliselt juba tuntust kogunud debüüt-EPga MAMA. Stuudioalbumiga jätkati kontseptsiooniga, mis rõhutas grupi jagunemist kahe keele- ja turutiimi vahel (EXO-K korea keeles ja EXO-M mandariini keeles), mistõttu avaldati album nii korea- kui hiinakeelsena. Algne väljaanne ilmus juunis ning hiljem toodeti ümberpakendatud versioon, mille keskseks looks sai "Growl". See ümberpakendamine aitas albumi populaarsust ja müüginumbreid veelgi kasvatada.
Sisu ja muusikaline stiil
XOXO sisaldab mitmekesist popi mõju: peamiselt laule, mis ühendavad tööstuslikult viimistletud K‑popi, R&B, dance'i ja elektroonika elemente. Singel "Wolf" paistab silma intensiivse, mütoloogilise teemaga laulusõna ja jõulise rütmiga, mida toetas keerukas ja energiline koreograafia. "Growl" on groovy R&B-põhine tantsulugu, mida iseloomustavad sulane vokaaliline harmoonia, meeldejääv refrään ja täpne grupikoreograafia — viimasest sai kiirelt EXO kaubamärk.
Muusikavideod ja esinemised
Muusikavideod mõlemale peasinglile rõhutasid visuaalset tootmist ja koreograafiat. "Growl" on eriti tuntud oma sidusa lavalise esituse ja koreograafia poolest, mis aitas laulul levitada videote ja live-esituste kaudu. Singlite esitused muusikasaadetes ja suurte kontsertide lavadel tõstsid bändi nähtavust nii Koreas kui rahvusvaheliselt.
Vastuvõtt, edetabelid ja müük
Albumi ja singlite kriitiline vastuvõtt oli valdavalt positiivne — kommentaarid tootsid esile kõrget produktsiooni taset, täpse vokaal- ning tantsutehnika ning hitipotentsiaaliga lood. XOXO tõusis kiiresti edetabelites; album ihaldati Gaon Album Chart'i tippu ning singlid jõudsid Gaon Singles Chart'i esikümnesse. "Growl" saavutas ka kõrge koha Billboard Korea K‑Pop Hot 100 edetabelis (3. koht).
Ümberpakendatud väljaanne ja pidevad esinemised aitasid albumil müüa umbes miljon eksemplari, tehes sellest ühe edukama K‑popi väljaande alates 2001. aastast. Selline müük tõstis EXO selgelt mainstreami ja kindlustas nende staatuse ühe juhtiva poistebändina Aasias.
Auhinnad ja pärand
Lisaks 2013. aasta Mnet Asian Music Awards'i "Album of the Year" tiitlile pälvis XOXO mitmeid nominatsioone ja tunnustusi muusikatööstuse auhindadel. Albumi edu aitas EXO-lastel kasvatada fännibaasi nii kodumaal kui välismaal ning mõjutas tugevasti nende järgmist muusikalist suunda ja kontseptsioone. Tänu "Wolf"ile ja "Growlile" on albumil oluline koht K‑popi 2010.ate keskpaiga ajaloos — see näitas, kuidas meisterlik lavaline esitlus ja tugevalt töödelud laulud võivad viia massilise populaarsuseni.
Oluline: albumi eri keeleversioonid, ümberpakendatud väljaanne ja aktiivne promo olid võtmetegurid, mis aitasid XOXO saavutada nii suurt kommertsedu ja kultuurilist mõju.