EXO (Hangul: 엑소) on 2011. aastal S.M. Entertainmenti poolt loodud Lõuna-Korea poistebänd, mis debüteeris ametlikult 2012. aastal. Algsel koosseisul oli kaheteistkümme liiget, kes jagunesid kahte alagruppi: EXO‑K (korea keeles laulvate liikmete rühm) ja EXO‑M (mandariini keeles laulvate liikmete rühm). Originaalliikmete hulka kuulusid Xiumin, Suho, Lay, Baekhyun, Chen, Chanyeol, D.O., Kai, Sehun ning Kris (Wu Yifan), Luhan ja Tao, kellest viimased kolm hiljem agentuuriga teed lahkusid.

Ajalugu ja peamised verstapostid

EXO tõi turule oma debüütteoseid 2012. aastal ja saavutas suurema rahvusvahelise tuntuse pärast oma esimest stuudioalbumit XOXO (2013), mille peatsinglid olid "Wolf" ja "Growl". XOXO oli müügiedukas ning pälvis suurt tähelepanu — album müüdi üle miljoni eksemplari ja ansambel sai mitmeid auhindu, sealhulgas Golden Disk Awards'i "Disk Daesang" ning Mnet Asian Music Awards'i aasta albumi tunnustuse.

2014. aastal ilmunud minialbum Overdose ja 2015. aasta teine stuudioalbum EXODUS tõid EXO-le edukaid müüginumbreid ning rahvusvahelist chartiedu. Singel "Call Me Baby" sai samuti suurt levikut ja jõudis rahvusvaheliste edetabeliteni, sealhulgas Kanada Hot 100. EXODUSi müük ületas samuti miljoni piiri, mille tõttu tihti nimetatakse EXO-d "topeltmiljonimüüjaks". 2015.‑2016. aastatel kuulus bänd Forbes Korea mõjukamate kuulsuste nimekirja.

2014. ja 2015. aastal lahkusid ansamblist kolm algset liiget: Kris esitas 2014. aastal hagid S.M. Entertainmenti vastu, Luhan tegi sarnase sammu 2014. aasta lõpus ning Tao lõpetas oma tegevuse EXO-ga 2015. aastal. Pärast nende lahkumisi jätkab EXO tegutsemist üheksa liikmega.

Muusika, stiil ja alagrupid

EXO muusikaline stiil hõlmab poppi, R&B‑d, elektroonikat ja hip‑hopi ning ansambli tuntuks teevad keerukad koreograafiad ja visuaalsed kontseptsioonid. Bändi identiteeti tugevdasid algselt kaks keelealist alagruppi (EXO‑K ja EXO‑M), mis aitasid neil suunata muusikat nii Korea kui ka Hiina turule.

Lisaks põhibändile on EXO-l mitmeid ametlikke alamüksusi ja koosseise, mis võimaldasid liikmetel eraldi projektides osaleda:

  • EXO‑CBX (Chen, Baekhyun, Xiumin) — minialbumid ja soolotegevused;
  • EXO‑SC (Sehun & Chanyeol) — hip‑hopilähenemine ja duopublikatsioonid;
  • paljud liikmed tegid ka soolosingleid ja albumiväljaandeid ning osalesid näitlemises ja produtsendamises.

Liikmed (oluline ülevaade)

Algne koosseis: Xiumin, Suho, Lay, Baekhyun, Chen, Chanyeol, D.O., Kai, Sehun, Kris (Wu Yifan), Luhan ja Tao. Pärast 2014–2015 lahkumisi tegutsetakse peamiselt üheksa liikmega: Xiumin, Suho, Lay, Baekhyun, Chen, Chanyeol, D.O., Kai ja Sehun. Mõned liikmed on olnud pikka aega aktiivsed peamiselt solo- või välismaistel turgudel ning osa liikmeid tuli hiljem sõjaväketeenistuse tõttu vaheajale.

Auhinnad, fännibaas ja kontserdid

EXO on pälvinud palju auhindu nii Lõuna‑Koreas kui rahvusvaheliselt ning saavutanud kõrgeid müüginumbreid. Ansambli ametlikuks fännklubiks on nimega EXO‑L (lahendatud fänniühendus), kes on aktiivne üle maailma. EXO korraldas mitu suurt tuuri (nt EXO Planet seriia), kus nad esinesid nii Aasias, Põhja‑Ameerikas kui teistes piirkondades, suurendades oma globaalse haarde tuntust.

Vaheajad, sõjaväekohustus ja praegune tegevus

Nagu paljud Lõuna‑Korea meesansamblite liikmed, pidid ka EXO liikmed täitma riiklikku sõjaväekohustust, mis mõjutas bändi rühmaesinemiste sagedust ja andis võimaluse mitmetele liikmetele keskenduda soolotöödele. Viimastel aastatel on liikmete tegevused olnud kombineeritud rühmatööde, sooloplaatide, näitlemise ja rahvusvaheliste projektidega.

Tähendus ja mõju

EXO on olulise mõjuga K‑popi uusma põlvkonna esindaja: nad populariseerisid erinevaid muusikalisi stiile, kombineerisid keerukaid lavakontsepte ning aitasid laiendada K‑popi rahvusvahelist haaret. Nende edukad albumimüügiedud, mitmed auhinnad ja tugev fännibaas kinnitavad bändi püsivat positsiooni K‑popi ajaloos.

Kuigi bändi teekond pole olnud ilma keeruliste hetkede ja liikmete lahkumisteta, on EXO jäänud oluliseks nähtuseks nii Lõuna‑Koreas kui rahvusvaheliselt ning jätkab mõjuka rolliga oma liikmete muusikaliste ja meelelahutuslike panustega.