Major League Baseballis (MLB) nimetatakse 500 koduse jooksu klubiks mängijate rühma, kes on oma karjääri jooksul löönud 500 või rohkem koduse jooksu. See on traditsiooniliselt olnud oluline tunnusmärk löögivõimsuse ja pikaealisuse kohta profikorvpallis — või täpsemini pesapallis — ning paljud seda saavutavad mängijad on käsitletud liialt silmapaistvate ja arvestatavate hittijatena.

Ajalugu ja suured rekordihetked

500. koduse jooksu verstaposti esimene omanik oli Babe Ruth, kes saavutas selle 11. augustil 1929. Ruth lõpetas oma karjääri 714 kodulöögiga — rekord, mis püsis mitu aastakümmet. See rekordi järgne areng kujunes järgmiselt: alates 1935. aastast kuni 1974. aastani ületas senise tipptulemuse Hank Aaron, kelle lõpptulemus 755 püsis rekordina kuni 2007. aastani, mil selle ületas Barry Bonds (762). Viimane mängija, kes jõudis 500 kodulöögini (artikli algseisuga), oli Albert Pujols, kes löögi number 500 sai 22. aprillil 2014.

Kes kuuluvad klubisse ja milline on esindatus

Seni on 500 koduse jooksu klubisse kuulunud 26 mängijat. Nendest 14 olid paremakäelised lööjad, 10 vasakukäelised ja 2 vahetuslöögimängijat (st võisid lüüa mõlemalt poolt plaati). Mõned huvipakkuvad faktid klubist:

  • Meeskonnad: San Francisco Giants on ainus meeskond, mille nimekirjas on neli 500 kodulöögi klubi liiget — Mel Ott (ajast, kui meeskond oli New Yorgis), Willie Mays, Willie McCovey ja Barry Bonds.
  • Kahekordsed saavutused: Neli mängijat (Aaron, Mays, Eddie Murray ja Rafael Palmeiro) kuuluvad nii 500 koduse jooksu klubisse kui ka 3000 tabamuse klubisse — see ühendus näitab nii suurepärast võimsust kui pikakest karjääri tootlikkust.
  • Eriolukorrad: Sheffieldi 500. kodulöök oli tema karjääri esimene kodulöök New York Metsis, mis on huvitav statistiline erand — see on üks esimesi juhtumeid, kus mängija 500. kodulöök langeb kokku tema esimese koduse jooksuga antud frantsiisi eest .
  • Noorim ja vanim: Alex Rodriguez oli 32 aasta ja 8 päevaga noorim mängija, kes jõudis 500 löögini; Ted Williams oli 41 aasta ja 291 päevaga vanim, kes selle verstaposti saavutas.

500 koduse jooksu ja Baseball Hall of Fame

500 koduse jooksu klubi liikmeks olemist on sageli peetud tugeva argumendina pääsemiseks Baseball Hall of Fame'i. Samas ei tähenda see automaatset valimist — valijad kaaluvad mitmeid tegureid: statistikat, mängu mõju, ausat mängu ja ajaloolist konteksti.

Viimastel aastakümnetel on selle verstaposti tähendus osaliselt kahtluse alla sattunud, peamiselt seoses nn "steroidiajastu" ja tulemuste parandavate ravimitega seotud skandaalidega. Neli 500 klubiliiget, kes olid pädevad Hall of Fame'i valimiseks, kuid ei ole valitud, on Bonds, Sammy Sosa, Mark McGwire ja Rafael Palmeiro. Palmeiro puhul juhtus veel haruldasem olukord: ta sai esimeseks 500-klubi liikmeks, kes langes Hall of Fame'i valimisnimekirjast välja, kuna ta ei saanud 2014. aasta valimistel piisavalt häältesidet (alla 5% häältest), et jääda edaspidiseks aruteluks.

Paljude arvates muutis McGwire'i ning teiste sarnaste juhtumite käsitlemine valijate käitumist: valijad hakkasid karmimalt hinnanguid andma mängijatele, kelle karjäär on seotud dopingukannele. See on toonud kaasa intensiivse arutelu, kuidas ajalugu ja statistikat tuleks nende mängijate puhul hinnata.

Mõju ja tähendus tänases pesapallis

500 koduse jooksu saavutamine näitab tavapäraselt kahte peamist omadust: säravat löögivõimsust ja pikka, järjepidevat karjääri. Mõned kommentaatorid leiavad, et verstapost on ajas muutunud olulisemaks kui varem, sest liigub rohkem löökjaid, kes mängivad pikema karjääri ning tänapäeva mängu tingimused (treening, toit, soojendustehnoloogia) võivad toetada kõrgemat võimsust. Teised rõhutavad, et pigem peaks vaatama laiemat pildi — OPS, WAR ja muud mõõdikud annavad terviklikuma ülevaate mängija panusest.

Hall of Fame'i seos 500-klubiga on endiselt tugev, kuid mitte absoluutne: valijad hindavad ka eetikat ja mängu puhtust. Steroidiaeg on jätnud püsiva jälje sellele, kuidas tänased ja tulevased valijad ja ajaloolased vaatavad kõrgelt hinnatud statistilisi verstaposte.

Kokkuvõte

500 koduse jooksu klubi on MLB ajaloos prestiižne tunnustus, mis märgib löögivõimsust ja karjääri järjepidevust. Kuigi see on olnud sageli tee Hall of Fame'i, ei taga see enam automaatset pääsu — eriti pärast dopinguskandaale ja valijate muutunud hoiakuid. Klubil on rikas ajalugu alates Babe Ruthi ajast ning sellega on seotud mitmed legendaarseimad hetked ja mängijad pesapalli ajaloos.