Kolonelleitnant John McCrae (30. november 1872 - 28. jaanuar 1918) oli Kanada luuletaja ja sõdur I maailmasõjas, kes on tuntud luuletuse "In Flanders Fields" kirjutamise poolest, olles näinud oma sõbra surma eelmisel päeval.

Elulugu ja sõjatee

John McCrae sündis Guelphis, Ontario provintsis. Ta õppis meditsiini ja töötas arstina enne seda, kui naasis sõjaväeteenistusse. McCrae teenis Kanada arstiüksustes nii Teises Bõeri sõjas kui ka Esimeses maailmasõjas. Esimeses maailmasõjas töötas ta rindearstina ja kirurgina, olles seotud eelkõige Belgia rindelekeset, eriti Ieperi (Ypres) piirkonnas toimunud raskevõitlustega.

McCrae oli tuntud nii oma meditsiinilise pühendumise kui ka kirjutus- ja õpetustöö poolest. Rindeolukorras, kus ta hoolitses haavatute ja surnute eest, jäi talle meelde eriti oma sõbra, leitnant Alexis Helmeri hukkumine 2. mail 1915 — sellest sündmusest sai inspiratsiooniks hoopis lühem ja mõjus luuletus.

Luuletus "In Flanders Fields"

"In Flanders Fields" on üks tuntumaid sõjaaegseid luuletusi. McCrae kirjutas selle kiiresti pärast traagilist juhtumit ja see avaldati esmakordselt ajakirjas Punch 1915. aasta detsembris. Luuletus muutus kiiresti sümboliks ning aitas populariseerida moonilille (poppy) kui mälestussümbolit, mida kasutatakse Commonwealthi maades mälestuspäevadel ja matusetel.

Flandria väljadel puhuvad moonid,
ridade kaupa, ristisammastest, mis meid tähistavad;
ja taevas kõlavad veel laulud kiidulaulud.
Nii vaevu kuuldavalt, kuigi suurtükid pauguvad.

Me oleme surnud. Veel vaid eile
me elasime, tundsime koitu, nägime päikeseloojangut;
me armastasime ja meid armastati, ja nüüd me puhkame
Flandria väljadel.

Võta meie tõrvik, tõsta see kõrgele:
Selle anname sulle, kes elad edasi;
kui sa murdaksid usu meie seas, kes surime,
siis me ei puhka, kuigi moonid kasvavad
Flandria väljadel.

- Kolonelleitnant John McCrae (1872 - 1918)

Pärand ja mälestus

McCrae suri 28. jaanuaril 1918 ja temast on saanud rahvusvaheliselt tuntud mälestuskuju. Tema luuletus on püsiv osa sõjamuistustest ja mälestustavadest, eriti Suurbritannia, Kanada ja teiste endiste Briti impeeriumi maade kommemoorsel kultuuril. Luuletuse ja selle moonisümboli kaudu on John McCrae jätnud tugeva jälje 20. sajandi mälestuskultuuri ja hilisemate põlvkondade suhtumisse esimesse maailmasõtta.

  • „In Flanders Fields“ avaldati esmakordselt 1915. aastal ja levis kiiresti nii trükistes kui kõnelustes.
  • Moonist (poppy) sai laialt levinud mälestussümbol; seda kantakse mälestuspäevadel ning heategevuslikel kampaaniatel, mis toetavad endisi sõdureid ja sõjapõgenikke.
  • Belgia Ieperi piirkonnas on mitmeid muuseume ja mälestuspaiku, mis viitavad nii lahingutele kui ka McCrae kuulsale luuletusele, näiteks In Flanders Fields Museum.

John McCrae nimi ja tema luuletus jäävad meelde kui lihtne ja tugev meenutus sõja inimlikust kutsest ja ohverdusest — sõnum, mis on säilitanud tähenduse ka pärast sõja lõppu.