Neil Leslie Diamond (sündinud 24. jaanuaril 1941 Brooklynis, New York — suri 28. jaanuaril 2021) oli tuntud Ameerika Ühendriikide laulja-laulukirjutaja ja muusik. Ta alustas muusikaäris laulukirjutajana ning kirjutas laule nii Ronettes'ile, Sonny ja Cherile, Jay and the Americans'ile kui ka Monkees'i. Oma lugusid hakkas ta ise esitama ja salvestama 1960. aastate keskel ning kiiresti sai temast üks populaarsemaid pop- ja rockmuusika esinejaid oma põlvkonnas.

Varasem elu ja karjääri algus

Diamond kasvas üles juudi perekonnas Brooklynis. Noore mehena hakkas ta aktiivselt laule kirjutama ja esinema; ta õppis lühikest aega kõrgkoolis, kuid suundus kiiresti professionaalse muusiku karjäärile. 1960. aastatel kirjutas ta edulugusid ka teistele artistidele — selle ajastu üks tema tuntumaid kirjutisi on "I'm a Believer", mis tõi suur edu Monkees'i.

Soolokarjäär ja suurimad hitid

Tema esimene isiklik salvestus, "Solitary Man", ilmus 1966. aastal. Sama aasta lõpus ja järgmistel aastatel tuli rida edulugusid, mis kindlustasid talle püsiva koha rahvusvahelisel muusikamaastikul. Ta on müünud üle 100 miljoni plaadi ja singli kogu maailmas ning olnud pikki aastaid üks enim teenivaid esinejaid.

  • "Solitary Man" (1966) — esimene isiklik hitt.
  • "Cherry, Cherry" (1966) — varajane countrypopi/rock’i segu, mis tugevdas tema mainet.
  • "Red Red Wine" (1967) — tema kirjutatud pala, mida hiljem edukalt tõlgendas UB40.
  • "Brother Love's Travelling Salvation Show" (album) — sellel plaadil on ka tema üks tuntumaid laule "Sweet Caroline".
  • "Sweet Caroline" (1969) — muutus kiiresti rahvusvaheliseks hitiks; laul jõudis USA edetabelites kõrgetele kohtadele ja müüs üle miljoni eksemplari. Tänapäeval on see üks enim tuntud ja publikuga laulukaaslaulmise pala spordiüritustel ning muudest rahvakoosolekutest.
  • "Hot August Night" (1972, kontserdiplokk) — üks tema kuulsamaid live-salvestusi, mis kinnistas tema staatust suure publiku lemmikuna.

Auhinnad ja mõju

Diamondi looming on mõjutanud mitut põlvkonda lauljaid ja laulukirjutajaid. Ta on laialdaselt tunnustatud ning pälvinud nii plaatide müügi kui ka kriitikute ja publiku tunnustuse. Tema muusika populariseeris soojemaid, meloodilisemaid pop-rock-lugusid ning tema kontsertsed dispensatsioonid ja live-salmised jäid paljudele kuulajatele meelde.

Isiklik elu ja tervis

Diamond oli juut ja on rääkinud oma juudi taustast avalikumalt. 2018. aasta jaanuaris teatas ta, et tal diagnoositi Parkinsoni tõbi. Selle avalikustamise järel teatas ta ka, et lõpetab avaliku tuuri- ja esinemiste tegevuse ning keskendub vajadusel muudele muusikalistele projektidele. Tema tervis halvenes hiljem ja ta suri 28. jaanuaril 2021.

Pärand

Neil Diamondi laulud, eriti "Sweet Caroline", on säilitanud tugeva koha populaarse muusika ja rahvapärase kultuuri hulgas. Tema lugusid lauldakse jätkuvalt spordisündmustel, pulmades ja avalikel koosviibimistel ning tema meloodiad on saanud osa laiemast kollektiivsest mälust. Diamondi karjäär kestis mitu aastakümmet ja tema laulud on edaspidigi osa globaalsest muusikapärandist.