James Ramsay MacDonald FRS (sünninimi James McDonald Ramsay; 12. oktoober 1866 - 9. november 1937) oli Briti poliitik ja kolm korda Ühendkuningriigi peaminister. Ta aitas üles ehitada Tööpartei ja sai 1924. aastal selle esimeseks peaministriks. Tema kolmas periood peaministrina oli Suure majanduslanguse kriisi ajal, kui ta moodustas "rahvusliku valitsuse", milles enamik parlamendiliikmeid kuulus Briti Konservatiivsesse parteisse. Ta heideti välja Tööparteist.
Varajane elu ja karjääri algus
MacDonald sündis Skottimaal ja tuli poliitikasse töölisklassi taustast. Enne täielikku pühendumist ühiskondlikele liikumistele töötas ta ajakirjanikuna ja osales tugevalt ametiühingute ning sotsialistlike ringkondade tegevuses. Ta oli üks neist, kes aitas 1900. aastate alguses koondada erinevaid töölistesindusi ja sotsialistlikke rühmitusi ühtsema poliitilise jõu - hilisema Tööpartei - kujunemiseks.
Poliitiline tõus ja Tööpartei juhtimine
MacDonald oli esirinnas Tööpartei organisatsioonilise ülesehitamise juures ning tema taktikaline osavus ja kompromissivalmidus aitasid parteil saada suuremaks ja mõjukamaks. Ta teenis aastaid parlamendis ja erinevates partei ametikohtades ning kujunes Tööpartei üheks tuntumaks juhtfiguuriks. Tema juhtimise ajal püüti ühendada radikaalsemad ja mõõdukamad jõud, et saavutada laiapõhjaline töölisklassi toetus.
Peaministrina (1924; 1929–1931; 1931–1935)
Ramsay MacDonald oli esimene Tööpartei peaminister, kui ta juhtis lühiajalist valitsust 1924. aastal. Tema valitsused panid rõhku sotsiaalsete probleemide leevendamisele, nagu elamupoliitika ja sotsiaalkindlustuse küsimused, ning proovisid viia ellu reforme, mis toetaksid töötavaid peresid. 1929. aastal asus ta uuesti peaministri kohale, kuid maailma majanduse halvenemine ja 1930. aastate alguse kriisid tekitasid suuri raskusi valitsuse rahanduse juhtimisel.
Rahvusliku valitsuse moodustamine ja erimeelsused
Sügava majanduskriisi tingimustes otsustas MacDonald 1931. aastal moodustada laiaulatusliku "rahvusliku valitsuse", kuhu kuulusid ka Konservatiivse partei ja Liberaalide esindajad. See otsus tekitas Tööpartei sees tugevaid vastuseise: paljud pidasid rahvusliku valitsuse loomist reeturlikuks sammuks, sest see tähendas koostööd poliitiliste vastastega ja teravat poliitilist kompromissi majanduse stabiliseerimiseks. Tulemuseks oli MacDonaldi väljaheitmine Tööparteist ning tema kuvandi jagunemine - mõned pidasid teda riigi päästjaks, teised reeturiks oma partei ideede suhtes.
Pärand ja ajalooline hinnang
MacDonaldi pärand on vastuoluline. Tema toetajad rõhutavad, et ta võttis keerulisel ajal raskeid otsuseid riigi majandusliku stabiilsuse nimel; kriitikud näevad tema tegevuses reeturlikkust partei ja töölisklassi ideede vastu. Tema valitsuste poliitilised sammud aitasid kujundada 1930. aastate Suure majanduslanguse poliitilist maastikku Suurbritannias ja mõjutasid Tööpartei arengut järgnevate aastakümnete jooksul.
Isiklik elu ja surm
MacDonald jäi aktiivseks poliitikuks kogu elu jooksul ja suri 9. novembril 1937. Tema kuju Briti poliitikaloos jääb oluliseks uurimisobjektiks, pakkudes näidet sellest, kuidas demokraatliku juhtimise ja kriisihalduse vahelised valikud võivad poliitilise karjääri ning avaliku maine määratleda.
Tähtsus: Ramsay MacDonald oli võtmeisik Tööpartei kujunemisel ja esimene tööparteilane, kes jõudis peaministri kohale, ning tema otsused 1931. aastal on püsivalt osa tema ajaloolisest pärandist.