Sidney Altman — Nobeli laureaat, katalüütilise RNA ja RNase P uurija
Sidney Altman (sündinud 7. mail 1939 Montrealis) oli Kanada-Ameerika molekulaarbioloog, kes töötas pikaajalise karjääri jooksul peamiselt Yale'i ülikoolis molekulaar-, raku- ja arengubioloogia ning keemia professorina. 1989. aastal jagas ta koos Thomas Cechiga Nobeli keemiapreemiat RNA katalüütiliste omaduste uurimise eest. Altman oli juudi päritolu.
Teadustöö ja peamine avastus
Altmani Nobeli preemia töö keskendus ribosüümi RNaas P katalüütiliste omaduste analüüsimisele. RNaas P on ribonukleoproteiini kompleks, mis koosneb nii RNA komponendist kui ka valgust. Selle peamine bioloogiline ülesanne on väänduvate või rannikutega pre-tRNA-de 5' otsa lõikamine ehk lõppvormi ettevalmistamine tRNA-de jaoks, mis on vajalikad valkude sünteesiks.
Varasemalt usuti, et RNaas P katalüütilise aktiivsuse eest vastutab kompleksis valgu allüksus. Altman ja tema meeskond viisid läbi reekonstitutsiooni-eksperimendid, kus nad lahutasid RNaas P komponendid ning testisid nende aktiivsust katseklaasis. Nad avastasid, et RNA komponent suudab iseseisvalt katalüüsida pre-tRNA lõikamist — see tähendas, et RNA ei ole ainult informatsiooni kandja, vaid võib toimida ka ensüümina ehk ribosüümina. See leid muutis põhjalikult arusaama biomolekulide rollist raku keemias.
Mõju ja tähendus
- Teoreetiline mõju: Altmani avastus andis tugeva aluse ideele, et RNA võib olla nii informatsiooni kandja kui ka katalüsaator — see on üks argumente RNA-maailma hüpoteesi kasuks, mis oletab, et elu alguses võis RNA täita nii geneetilist kui ka katalüütilist funktsiooni.
- Molekulaarbioloogia areng: töö tõi kaasa uue huvi ribosüümide uurimise vastu ning aitas avastada ja kirjeldada teisi katalüütilisi RNA-molekule ja nende rolli rakuprotsessides.
- Rakendused: paremini mõistetud RNA-katalüütilised mehhanismid on mõjutanud biotehnoloogiat ja molekulaarse geneetika meetodeid, eelkõige RNA-põhiste tehnoloogiate ning antiviraalsete ja geneetiliste tööriistade arendamist.
Bakteriaalne vs eukarüootne RNaas P
Kuigi RNaas P esineb nii eukarüootsetes kui ka prokarüootsetes organismides, näitasid Altmani ja teiste teadlaste hilisemad uuringud, et eukarüootides on valgu allüksustel sageli suurem tähtsus katalüütilise aktiivsuse tagamisel. Bakteriaalses RNaas P-s võib RNA ise olla peamine katalüütiline komponent, samas kui keerukamatel organismidel on protsessi juures tihti rohkem ja mitmekesisemaid valke.
Karjäär, tunnustused ja pärand
Lisaks Nobeli preemiale pälvis Altman mitmeid teisi auhindu ja tunnustusi ning oli mõjuka teadlasena tuntud ka kui juhendaja ja õppejõud. Tema töö muutis püsivalt arusaama RNA funktsioonidest ning inspireeris uusi uurimissuundi molekulaarbioloogias ja biokeemias. Altmani avastus on üks oluline verstapost molekulaarsete protsesside ja elu alguse uurimisel.
Küsimused ja vastused
K: Kes oli Sidney Altman?
V: Sidney Altman oli Kanada-Ameerika molekulaarbioloog ja Yale'i ülikooli molekulaar-, raku- ja arengubioloogia ning keemia professor.
K: Millal ta sündis?
V: Ta sündis 7. mail 1939. aastal.
K: Millal ta suri?
V: Ta suri 5. aprillil 2022.
K: Mille eest Altman Nobeli preemia sai?
V: Ta sai Nobeli keemiapreemia 1989. aastal koos Thomas Cechiga tehtud töö eest RNA katalüütiliste omaduste kohta.
K: Milline on Altmani etniline taust?
V: Altman oli juudi päritolu.
K: Kus ta õpetas?
V: Ta õpetas Yale'i ülikoolis.
