Hilo (hääldatakse /ˈhiːloʊ/) on Hawaii osariigi suuruselt teine linn ja suurim asula Hawaii saarel, kus 2000. aasta rahvaloenduse ajal elas 40 759 inimest. Hilo on Hawaiʻimaakonna pealinn (county seat) ja asub Lõuna-Hilo piirkonnas; linnast avaneb vaade Hilo lahele ning sadama- ja rannapiirkondadele.

Asukoht ja vulkaaniline taust

Hilo asub kahe kilbivulkaani lähedal:

  • Mauna Loa — üks maailma suurimaid ja praegu aktiivseid kilbivulkaane, mis mõjutab piirkonna maastikku ja maakasutust;
  • Mauna Kea — kõrgem ja praegu uinuv vulkaan, mille tipp on Hawaii saare kõrgeim punkt ning kuhu on paigaldatud mitmed maailma juhtivad maapealsed astronoomilised observatooriumid.

Mauna Keal asuvad observatooriumid on tuntud oma selgete taevaolude ja madala atmosfäärilise niiskuse tõttu, mis teeb tipust ideaalse paiga optiliste ja infraspektriliste vaatluste jaoks.

Ilmastik ja loodus

Hilo on tuntud roheluse, tiheda taimestiku ja suure sademete hulga poolest — piirkond kuulub troopilise vihmametsakliima alla ning sademeid on sagedasti tänu maastiku- ja mereõhust tingitud niiskuse tõusule. Looduslik mitmekesisus on Hilos ja selle ümbruses väga suur: saare idaosas asuvad mitmed juga- ja metsapargid, sealhulgas tuntud akvatoorsed vaatamisväärsused ning botaanikaaiad ja köögivilja- ning puuviljaistandused.

Ajalugu ja tsunami mõju

Hilo ajalugu on tugevalt seotud nii aloha-kultuuriga kui ka meresündmustega. Linna rannikuala on varem saanud tõsist kahjustust mitmete tsunami‑laine lainete tõttu — eriti klassikalised sündmused on 20. sajandi keskpaiga Aleutide saarte ja Tšiili maavärinate põhjustatud tsunamid, mis tõid esile vajaduse tsunaamirajatiste, varikuplaanide ja hoiatussüsteemide järele. Sellest ajast alates on Hilo randa ja sadamat ümber ehitatud ning on kehtestatud ranged evakuatsiooni- ja häireskeemid.

Haridus, kultuur ja festivalid

Hilo on koduks Hawaii Ülikoolile Hilos (University of Hawaiʻi at Hilo), mis pakub laia valikut erialasid alates humanitaaria- ja loodusteadustest kuni mere- ja keskkonnauuringuteni. Linn on tuntud ka rikkaliku kultuurielu ja traditsioonide poolest.

Üks Hilo tähtsamaid kultuuriüritusi on Merrie Monarch Festival — nädalane hula’i pühitsemine, kus kohtuvad nii klassikaline kui ka kaasaegne hula. Festival toimub igal aastal pärast lihavõtteid ja toob kokku hula‑rühmades osalejaid kogu Hawaidilt ning rahvusvahelisi külalisi. Etendus‑ ja võistlusosa toimub tavaliselt Edith Kanakaʻole Stadium tüüpi paikades ning üritus on tähtis nii kultuurilise taastamise kui ka traditsioonilise tantsu edendamise seisukohalt.

Majandus ja tootmine

Hilo majandus põhineb mitmel harul: avalik haldus (maakonna keskuseks olemine), haridus ja teadus (ülikool ja observatooriumite teenused), turism, põllumajandus ning toiduainetööstus. Linnas asub ka Mauna Loa Macadamia Nut Corporation, mis on üks maailma tuntumaid makadaamiapähklite tootjaid ning osutab tarneahelatele ja külastajatele mõeldud tehase- ja proovi-ekspositsioone. Kohalik põllumajandus hõlmab lisaks pähklitele ka kohvi-, puuvilja- ja troopiliste kultuuride kasvatusi.

Transport ja teenused

Linna teenindab Hilo rahvusvaheline lennujaam, mis asub CDP (census-designated place) piires ja pakub regulaarseid lende teistele Hawaii saarte lennujaamadesse ning mõnikord rahvusvahelisi ühendusi. Hilo sadam ja maanteeühendused (sh Hawaii Belt Roadi osad) tagavad ligipääsu üle saare ning turistidele ja kohalikele põllumeestele olulise transpordi. Linnal on ka kohalikke bussiliine ja teenused, mis ühendavad linnaosasid ja ümbruskonna vaatamisväärsusi.

Vaatamisväärsused ja vaba aeg

Hilos ja selle ümbruses on palju looduslikke ja kultuurilisi vaatamisväärsusi: kaldarajoon, botaanikaaia stiilis pargid (näiteks Liliʻuokalani Gardens), juga- ja matkarajad (sh ligikaudne ligipääs Akaka Fallsi ja muude sarnaste loodusobjektide juurde) ning Panaewa Rainforest Zoo & Gardens — väike, ent eriline paik vihmametsa tingimustes. Hilo kesklinnas on turud, kohvikud ja väiksed käsitööettevõtted, mis tutvustavad kohalikke tooteid ja kultuuri.

Hilo on kombinatsioon loodusjõududest, kultuurilisest elavusest ja teaduslikust tipptasemest — see teeb linnast olulise keskuse nii kohalikele elanikutele kui ka külastajatele, kes otsivad loodust, traditsioone ja teaduse võimalusi ühes paigas.