Circuit Gilles Villeneuve on Montrealis asuv ringrada, mis paikneb Parc Jean-Drapeau piirkonnas Île Notre-Dame saarel. Rada ühendab avaliku linnaala ja eraldiseisva võidusõidukompleksi — see on poolpüsiv ringrada, mida ümbritsevad järved, pargid ja ekspositsioonihooned. Rada on tuntud oma kiirete sirgete, aeglaste põigete ja kindla asukohaga rehvikivide ning tõsiste piirdealade poolest, mistõttu on seal tavapärasest rohkem draamat ja haarde kaotusi.

Ajalugu ja nimi

Rada rajati 1970. ja 1978. aastate vahelisele perioodile ning selle esimene suurem rahvusvaheline võistlus toimus 1978. aastal. Radat hakati varasemalt nimetama Île Notre-Dame'i ringrajaks, kuid pärast legendaarse Kanada sõitja Gilles Villeneuve'i surma muuteti nimi tema auks Circuit Gilles Villeneuve'iks. Rada on Canadaga tihedalt seotud nii formaalsel kui ka emotsionaalsel tasandil: siin on toimunud mitu meeldejäävat hetke nii kohalikele kui rahvusvahelistele fännidele.

Raja omadused

Raja pikkus F1 konfiguratsioonis on umbes 4,36 km ja tavaline F1-ringi arvu eesmärk on nii, et sõidu kogupikkus jääks ligikaudu 305 km juurde (tavaliselt ~70 ringi). Circuit Gilles Villeneuve'i teevad eriliseks:

  • pikkad sirged, mis võimaldavad ülekandeid ja suuremat kiirusevahetust;
  • tihedad ja tehnilised põigud (nt kuulus viimase chicane'i ja müüri piirdumine), mis nõuavad täpset juhioskust;
  • kõrgete kiiruste ja kitsaste väljumisalade kombinatsioon, mis viib sageli rehvi- ja piduriprobleemideni;
  • väljakutseid pakkuv nn "Wall of Champions" — müür, millele sageli satuvad või millelt rambivalgus langeb mitmel kogenud sõitjal.

Suuremad võistlused ja üritused

Rajal toimub iga-aastaselt ülemaailmse tähelepanuga Kanada Grand Prix, mis on osa Formula 1 sarjast. Lisaks Formulale on Circuit Gilles Villeneuve võõrustanud erinevaid autonduse sarju, nagu NASCAR Canadian Tire Series, NASCAR Nationwide Series ning Grand-Am Rolex Sports Car Series, samuti kohalikke ja rahvusvahelisi üritusi ning sõidupäevi.

2009. aasta kalendrikujunduse juures tekkis ebakindlus: algselt jäeti selleks hooajaks Kanada GP vormel-1 kalendrist välja ning selle asemel lisati uue võistlusena Abu Dhabi Grand Prix Abu Dhabi Grand Prix'. 27. novembril 2009 teatasid Quebeci ametnikud ja Kanada Grand Prix korraldajad, et nad sõlmisid Formula One'iga kokkuleppe ja allkirjastasid uue viieaastase lepingu. Selle tulemusena toimusid Kanada Grand Prix'd Circuit Gilles Villeneuve'i ringrajal alates 2010. aastast kuni 2014. aastani vastavalt sellele lepinguperioodile; hiljem on korraldajad ja Formula One Management sõlminud edasisi kokkuleppeid, mis on võimaldanud rallil jätkuda ka pärast 2014. aastat.

Miks rada on populaarne

Circuit Gilles Villeneuve on meeldiv nii sõitjatele kui pealtvaatajatele tänu oma mitmekesisele tehnilisele profiilile — seal on võimalus möödasõitudeks pikkadel sirgetel, samas nõuavad kurvid suurt täpsust. Montreal on tuntud ka oma sõbraliku fännibaasi, elava kultuurielu ja heade ühenduste tõttu, mis muudavad nädalavahetuse Grand Prix'ks väga atraktiivseks reisiobjektiks.

Külastusinfo ja lisateave

Rajal toimuvad lisaks võistlustele ka avalikud üritused, võidusõidulaagrid ja mõnikord avalikud testipäevad. Külastamiseks ja piletiinfo saamiseks tasub jälgida ametlikke kanaleid ning ürituse kodulehte. Talvised hooldusperioodid või linna logistilised muudatused võivad mõjutada ligipääsu, nii et plaanides reisi on mõistlik eelnevalt kontrollida viimaseid teadet.

Circuit Gilles Villeneuve on Montreali silmapaistev spordimälestuskoht ning jätkab olulise osana nii Kanada kui ka rahvusvahelisest vormel- ja võidusõidukultuurist.