Danny Lewicki

Varajane elu

Lewicki oli üks Michael ja Anastasia Lewicki pere kaheksast lapsest. Nii Michael kui ka Anastasia sündisid Ukrainas ja emigreerusid Kanadasse, kus nad kohtusid Fort Williamis, Ontarios. Perekond elas piirkonnas, mida tuntakse kui "Coal Docks", mis on Fort William'i sadamate lähedal asuv immigrantide enklaav. Perekond jagas kodu kuue majutusteenindajaga. Anastasia jättis Michaeli vägivaldses abielus maha, kui Daniel oli kaheaastane. Kaks last saadeti Ontario osariigis asuvasse Geraldtonisse, kus vanim õde elas koos abikaasaga. Daniel, tema ema, õde ja vend ning üks majutusteenindaja elasid kahetoalises häärberis, mis oli 6,1 meetrit korda 9,1 meetrit.

Lewicki alustas uisutamist viieaastaselt, esmalt bob-uiskudega, seejärel kolm numbrit liiga suure kasutatud paariga. Kuni kaheteistkümneaastaseks saamiseni õppis Lewicki hokit mängides õuemänguväljakutel. Organiseeritud jäähoki algas kaheteistkümneaastaselt ja Lewicki liitus Bantam Elksiga. Seda tegi ta salaja, sest tema ema oli tugevalt vastu, et ta jäähokit mängiks. Lewicki peitis oma hokivarustuse õues tagahoovitrepi alla. Järgmisel hooajal mängis Lewicki North Star Bantams'i eest, liikudes neljateistkümneaastaselt aasta varem üles Midgets'i, et mängida kuueteistkümneaastaste ja vanemate poiste vastu.

Hokikarjäär

Juunioride hoki

Viieteistkümneaastaselt sai Lewicki oma esimese hokikoondisemaitse Columbus Juniors'i meeskonnas Winnipeg Monarchs'i vastu peetud play-off'is. Lewicki naasis Columbus Juniors'ile järgmisel hooajal. Sel hooajal juhib Lewicki Fort William'i liigas punktide arvu ning hakkab äratama Toronto, New Yorgi ja Detroiti profiscoutide tähelepanu. Lewicki ei sõlminud lepingut ühegi meeskonnaga, kuid tema treener Leo Barbini, kes tegi Redsi jaoks skautlust, pani ta Providence Redsi läbirääkimiste nimekirja. Barbinil õnnestus kuidagi panna Lewicki Providence'i nimekirja enne Torontot ja New Yorki, kes olid Lewicki kuueteistkümnendal sünnipäeval kell 12.01 esitanud.

Järgmisel hooajal jäi Columbus alla Port Arthur West End Bruinsile. Pärast seda seeriat kutsuti Lewicki Bruinsiga liituma, kui nad jätkasid juunioride sarja playoffides. Bruins alistas Winnipegi, et pääseda Westerni tiitlisarja Alberta Lethbridge'i vastu. Port Arthur ja Lethbridge mängisid parimatest seitsmendast seeriast 3:3 viiki. Lethbridge keeldus seitsmendat mängu Port Arthuris mängimast ja mäng viidi Toronto Maple Leaf Gardensisse. Suur jääpind soosis Bruinsit ja nad võitsid Lethbridge'i 11-1, et pääseda 1948. aasta Memorial Cupi finaali Barrie Flyersi vastu. Bruins alistas Flyersi neljas järjestikuses mängus, et võita karikas ning Lewicki lõi seeria võiduvärava. Klubil oli muljetavaldav hulk talente. Kaheksa Bruins'i mängijat mängisid hiljem NHL-is. Lewicki oli playoffide parim skooritaja, kogudes 40 punkti.

Pärast karikavõitu ostis Toronto Maple Leafs Lewicki õigused rekordhinnaga 35 000 dollarit ja mängija. Sügisel lahkus Lewicki Port Arthurist, et liituda Stratfordi Kroehlersiga, mida treenis tema vana treener Barbini. Enne põhihooaja algust telliti Lewicki Maple Leafsi poolt Toronto Marlborosse. Lewicki teadmata oli Barbini Lewicki alla kirjutanud C-vormi, mis sidus Lewicki kaheksateistkümneaastaseks, mitte lihtsalt Lewicki läbirääkimiste nimekirja.

Lewicki keeldus Toronto eest mängimisest, kuid talle öeldi, et ta peab mängima Marlboros või mitte kusagil mujal. Lewicki sai NHL-i presidendilt Clarence Campbellilt telegrammi, milles teatati, et ta on peatatud. Kanada Amatöörhokiliit võttis Lewicki juhtumi käsile, kuid CAHA lõpetas Lewicki toetamise enne juriidiliste meetmete võtmist. Ka Stratford tegi seda Maple Leafsi survel. Lewicki otsustas liituda Marlboroga. C-vorm, millele Lewicki alla kirjutas, muutus Kanada parlamendis probleemiks ja kaotati mõned aastad hiljem.

Marlborod said sel aastal play-off'is lüüa ja nagu Port Arthuris, kutsuti Lewicki teise meeskonnaga play-off'isse. Seekord oli tegemist Marlboros vanemate meeskonnaga, kes võistlesid Allani karikale. Marlboros võitis Kitchener-Waterloo Dutchmeni, seejärel Cornwall Calumetsit, Sault Ste. Marie Greyhoundsi ja Sherbrooke Saintsi, et pääseda 1950. aasta Allan Cupi finaali Calgary Stampedersi vastu. Lewicki nimetati sarja MVP-ks, kui Marlboros võitis Calgaryt 4:1. Lewicki viskas 17 play-off-mängus 42 punkti.

Kutsealane karjäär

1950. aastal alustas Lewicki oma karjääri National Hockey League'is Maple Leafsis. Üheksateistkümneaastasena pääses ta meeskonda otse treeninglaagrist. Lewicki sai ühepoolse lepingu 10 000 dollari eest kolmeks aastaks ja 3000 dollari suuruse allkirjastamisboonuse. Lewicki tegi oma NHL-debüüdi 14. oktoobril 1950 Chicago Black Hawksi vastu. Oma seitsmendas mängus lõi Lewicki oma esimese NHL-i värava, kui ta põrkas klaasi tagant Boston Bruinsi Jack Gelineau selja taha. Lewickist sai konkurent Calder Trophyle, kuigi tal oli tugev konkurents tulevase Hall of Fame'i mängija Terry Sawchuki poolt. Lewickil oli 16 väravat ja 31 söötu, enne kui kubemevigastus lõpetas tema hooaja varakult. Lewicki jäi Calderi auhinna hääletusel kolmandaks. Meeskond lõpetas teise kohaga, et kvalifitseeruda playoffi. Lewicki pressiti Conn Smythe'i käsul platsile, kuigi ta ei olnud paranenud. Mängimiseks pidi ta enne iga mängu oma kubemelihase külmutama ja teipima. Selle asemel, et panustada skoorijana, mängis Lewicki playoffides kontrolliva rolli. Leafs alistas finaalis Montreal Canadiensi 4:1 ja võitis 1951. aasta Stanley Cupi finaali. Lewicki oli 20-aastaselt Allan Cupi, Memorial Cupi ja Stanley Cupi võitja.

Järgmised kolm hooaega veetis Lewicki peamiselt Leafsi Pittsburgh Hornetsis. Smythe oli Lewicki peale vihane, sest ta abiellus 1951. aasta hooaja välisel ajal. Smythe'i mälestustes kahetses ta hiljem, et ta tagandas mängija abiellumise eest vähemuskoondisesse, nimetamata seejuures mängijat. Lewicki võib olla see mängija, kuid ta ei ole ainus mängija, kes sel põhjusel tagasi lasti. Nii Lewicki kui ka teine Leafi mängija John McCormack langetati pärast abiellumist. Hoolimata 36 värava, 45 assisti ja 81 punkti kogunud hooajast Pittsburghis müüs Maple Leafs 1954. aastal Lewicki New York Rangersile. Tagasi NHL-is vastas Lewicki oma karjääri parima NHL-i hooajaga, lüües 70 mängus 29 väravat ja 24 väravasöötu ning teda nimetati NHL-i teise All-Star meeskonda.

Pärast hooaega 1957-58 jättis Rangers ta kaitsmata iga-aastase liigasisese drafti jaoks ja Lewickist sai Montreal Canadiensi omand. Kuigi tal oli hea treeninglaager ja ta teenis oma mängu eest boonust, saadeti ta Chicago Black Hawksi. Lewicki ja teised Rangersi süsteemist valitud mängijad valis Canadiens lihtsalt selleks, et kahjustada Rangersit ja Canadiensil polnud plaanis neid mängida.

Lewicki mängis ühe hooaja Black Hawksis, kes jõudis playoffi, kuid kaotas esimeses ringis. Playoffide viimases mängus jättis kohtunik Red Storey vahele tribüüni, mis viis Canadiens'i võiduväravani. Chicago staadioni fännid ähvardasid Storeyt ja Lewicki andis Storeyle kaitseks oma kepi. Lewicki oli pärast pingil istumist õnnetu ja ulatas Storeyle oma kepi, öeldes: "Sina vajad seda rohkem kui mina". Storey kasutas keppi enda kaitsmiseks, et lahkuda areenilt. See pidi jääma nii Storey kui ka Lewicki viimaseks mänguks NHL-is. Storey astus pärast liiga presidendi Campbelli kriitikat tagasi ja Black Hawks saadaks Lewicki alaealistele. Lewicki väidab, et selle intsidendi tagajärjel sai ta liigast "mustaks", sest ta ei saanud ülejäänud karjääri jooksul ühtegi koondisekutset ega võimalust jõuda teise NHL-i klubisse. Lewicki mängis mõned hooajad Ameerika Jäähokiliigas, enne kui ta 1963. aastal pensionile jäi.

Surm

Lewicki suri 25. septembril 2018 Toronto linnas 87-aastaselt.

Auhinnad ja rekordid

• 1955 - NHL teine All-Star meeskond

Karjääristatistika