Interstate 81 on põhja–lõunasuunaline kiirtee Ameerika Ühendriikide idaosas. See kulgeb Tennessee osariigi Dandridge'ist lõunas kuni New Yorgi osariigi Wellesley Islandini põhjas; kokku umbes 854,89 miili (1375,81 km) — tavaliselt ümardatult 855 miili (ligikaudu 1 376 km). Marsruut järgib peaaegu kogu oma pikkuses Appalache'i mägesid ja on nii transpordi- kui ka piirkondliku ühenduskoridorina tähtis.

Marsruut ja läbivad linnad

I‑81 algab Tennessee osariigis Interstate 40 juures Dandridge'is. Marsruut järgib suurel osal oma teekonnast läbi Tennessee ja Virginia Appalache'i mägesid, teenindades selliseid linnu nagu Bristol, Tennessee ja Bristol, Virginia, Roanoke, Blacksburg, Lexington, Staunton, Harrisonburg ja Winchester. Harrisonburgis läbib I‑81 James Madisoni ülikooli linnakut. Kogu oma pikkuses järgib see Virginias oma vanemat vastet, Ameerika Ühendriikide maanteed 11.

Seejärel siseneb I‑81 lühiajaliselt Lääne‑Virginia idaossa ja jätkab Marylandisse, läbides riigi kitsamat ala ning teenindades Hagerstowni piirkonda, kus marsruut ristub mitmete teiste maanteedega. Pennsylvania osariigis moodustab I‑81 põhja–lõuna koridori, mis teenindab Chambersburgi ja Carlisle'i piirkondi (viimane on lähedal Pennsylvania Turnpike'le), kulgedes seejärel Wyomingi oru suunas, kus teenindatakse Wilkes‑Barre'i ja Scrantoni. Kuigi I‑81 on kirjelduse järgi põhja–lõunasuunaline, liiguvad mitmed lõigud osariikide siseselt loode–kagu või ida–lääne suunas vastavalt maastikule ja oruorientatsioonile.

Interstate 81 siseneb New Yorgi osariiki Binghamtoni lähedal ning järgib suures osas paralleelselt Ameerika Ühendriikide maanteed 11. See teenindab Syracuse'i (kus see ristub New Yorgi osariigi kiirteega) ja Watertowni linnu. Marsruut lõpeb Kanada piiril Thousand Islands Bridge'i juures, kus see ületab St. Lawrence'i jõe, jätkates lühikese ühendusena Highway 137, mis teenindab Thousand Islands Parkwayd ja Highway 401.

Olulisus ja funktsioon

I‑81 on regionaalselt oluline kauba- ja reisijateveo koridor. See on peamine marsruut idapoolse Appalache'i piirkonna vahel ning pakub alternatiivi ida‑läänesuunalisele interstate‑süsteemile (näiteks I‑95). Paralellsus US‑11‑ga võimaldab kohalikel ja pika vahemaa autodel tihti liiklust kõrgema liiklusintensiivsusega teedest eraldada. Samuti on I‑81 tähtis sõjaliste ja hädaabiteenistuste logistilisel tasandil, kuna ühendab mitmeid arenenud tööstus‑ ja transpordikeskusi.

Ajalugu ja ehitus

I‑81 ehitati etapiviisiliselt alates 1950. ja 1960. aastatest, ning suurem osa peakoridorist sai valmiks 1960.–1970. aastatel. Tegemist on osaga laiemast Interstate‑süsteemist, mille eesmärk oli parandada riiklikku ühenduvust ja julgeolekut. Paljud lõigud on algupärasele profiilile rajatud mägismaastiku ja olemasolevate orude kujunemise tõttu, mille tõttu on teel piirkonniti käänuline reljeef ning mitmed pikemad tõusud ja laskumised.

Probleemid, hooldus ja arendus

  • Raskeliiklus: I‑81 on üks piirkonna peamisi veoauto koridore — suur veoautode osakaal tekitab koormust teekattele ja suurendab õnnetuste riski.
  • Liiklusohutus: eriti mägistel ja käänulistel lõikudel on kõrgem õnnetuste esinemissagedus; selle vähendamiseks on kasutusele võetud kiiruspiirangud, ohtlikke lõike markeerivad märgised ja maanteeturvasüsteemid.
  • Keskkonnaküsimused: õhusaaste ja müratase on probleemidimates linnapiirkondades ja koridoris tehtakse uuringuid mõju leevendamiseks.
  • Remont ja moderniseerimine: erinevates osariikides on kestnud korduvalt teetööd, silla‑ ja viaduktirekonstrueerimised ning laiendused teeninduspiirkondades, et vastata kasvavale liiklusele.

Interstate 81 Corridor Coalition, kuue osariigi suhtes tegutsev koostöövõrgustik, loodi selleks, et käsitleda I‑81 ääres esinevaid probleeme nagu veoautode liiklus, õhusaaste, liiklusohutus ja infrastruktuuri planeerimine. Koalitsioon hõlmab transpordiameteid, kohalikke omavalitsusi ja teisi sidusrühmi ning on algatanud uuringuid, ühisprojekte ja planeerimistöid, mille eesmärk on parandada koridori efektiivsust ja ohutust.

Peamised tunnused ja teenindus

  • Koridor läbib kokku kuut osariiki: Tennessee, Virginia (vaata Bristol, Virginia linki), osaline sisenemine Lääne‑Virginia alasse, Maryland, Pennsylvania ja New York.
  • I‑81 on tihti paralleelne US‑11‑ga, mis teenindab kohalikku liiklust ja pakub ühendusi maapiirkondadega.
  • Koridoris on mitmeid külg‑ ja äriväljasõite, vahelevõtva käepärased bensiinijaamad, söögikohad ning teeninduspiirkonnad, mis on suunatud nii reisijatele kui ka veoautodele.

Vaated ja turism

Paljud lõigud I‑81‑st pakuvad maalilisi vaateid Appalache'i nõlvadele, Shenandoah'i orule (Virginia piirkond) ja Endless Mountainsi aladele Pennsylvanias. Piirkondade lähedal asuvad rahvuspargid, ülikoolilinnakud ja ajaloolised linnakesed annavad marsruudile lisaväärtust nii kohalikele kui läbisõitjatele.

Kokkuvõtlikult on Interstate 81 oluline regionaalne põhikoridor, mis ühendab mitmeid keskusi Ameerika idakaldal, teenindab nii kohalikke kui ka pikamaa transpordivajadusi ning on jätkuvalt fookuses nii infrastruktuuri hoolduse kui tuleviku planeerimise osas.