Nix — Pluuto mittesfääriline kuu (avastatud 2005, New Horizons 2015)
Nix on Pluuto mittesfääriline kuu, mille avastati koos Hüdraga 2005. aasta suvel Hubble'i kosmositeleskoobi Pluuto kaaslaste otsingurühma poolt. Nix on üks neljast väiksemast Pluuto kuust (Styx, Nix, Kerberos ja Hydra), mis asuvad kaugemal kui suur ja massiivne Charon.
Avastamine ja määramine
Avastamispildid on tehtud 15. mail 2005 ja 18. mail 2005; kuud leidsid üksteisest sõltumatult Max J. Mutchler 15. juunil 2005 ja Andrew J. Steffl 15. augustil 2005. Avastustest teatati 31. oktoobril 2005 pärast kinnitust 2002. aastal arhiveeritud fotodelt. Kuu sai esialgse nime S/2005 P 1 (Hydra) ja S/2005 P 2 (Nix). Avastus andis olulise panuse Pluuto süsteemi koostise ja tekkemehhanismide uurimisse.
Orbiit ja liikumine
Nix tiirleb peaaegu ringikujulisel orbiidil samas tasapinnas kui Charon, mis viitab sellele, et kuud moodustusid samast materiaalist. Selle ümberringi tiirlemiseks kulub ligikaudu 24,9 päeva. Nixi orbiit on stabiilne ja asub Charonist kaugemal; väiksemaid kuusid mõjutavad Pluuto–Charoni kaksiktähe tugev gravitatsiooniväli, mis võib põhjustada keerukaid pöörlemis- ja resonantskäitumisi.
Suurus, peegeldus ja pind
Enne Pluuto ligiminekuga New Horizonsi missiooni täpsemat mõõtmist arvutati Nixi läbimõõdu vahemikuks 46–137 km, sõltuvalt oletatavast peegeldusvõimest (albedost): kui Nixi peegeldus oli sarnane Charoni ~35%’ga, oleks läbimõõt olnud väiksem (umbes 46 km), kuid kui Nix oleks olnud väga tume (albedo ~4%), oleks see võinud olla kuni ~137 km. New Horizonsi lähedalt saadud andmed näitasid siiski, et Nix on tegelikult mõnekümne kilomeetri suurune ja ebaühtlase kujuga (tähistades pigem väikest kivi/jääkeha kui sfäärilist kuud).
Avastuspildil oli Nix umbes 6300 korda tuhmem kui Pluuto, mis kajastas mõõtmiste keerukust ja sõltuvust albedost. New Horizonsi andmed näitasid, et Nixi pind koosneb peamiselt veejääst ja on kaetud kraatritega ning kareda, ebaühtlase maastikuga. Pinnal esineb kaheid erinevat valgustust ja paikseid värvustoonide muutusi.
Värv ja pinnatüübid
Varasemad maapealsed ja Hubble'i vaatlusandmed näitasid, et Nix võib olla punakas, sarnaselt Pluuto mõnele piirkonnale, kuid täpsemad ja lähemat vaatlust võimaldanud New Horizonsi pildid ja spektrilised mõõtmised näitasid peamiselt halli, jäist pinda, millel esineb lokaalseid värvimuutusi. See viitab sellele, et pinnal on ülekaalus puhas või segatud veejää ning et punakas toon võib olla kas piiratud aladel või tekkinud pinnamuutuste (näiteks kosmiliste tolmu ja päikesekiirguse mõjul tekkivate orgaaniliste ühendite) tõttu.
Pöörlemine ja dünaamiline seisund
Nagu Pluuto väiksemad kaaslased üldiselt, ei ole Nix tõenäoliselt tidally-sünkroonse pöörlemisega nagu suurim kuu Charon. Andmed viitavad kiiremale ja keerukamale pöörlemisele ning võimalikule kaootilisele rullumisele, mida põhjustavad Pluuto–Charoni kaksiktähe gravitatsioonilised mõjud ja kuude ebakorrapärane kujund.
Päritolu
Enamik teadlasi eeldab, et Nix ja teised väiksemad Pluuto kuud tekkisid koos Pluuto–Charoni süsteemiga suure õnnetuse või kokkupõrke järel, mis paiskas ringi jää- ja kivimaterjali. Selline tekkemehhanism seletab väikeste kuude asukohta samal orbiiditasapinnal ning sarnast koostist (vett jääna).
New Horizonsi missiooni tähelepanekud
Nixi külastas koos Pluutoga 2015. aastal New Horizons'i missioon, mis tegi lähiõnge käigus kauglennu ajal kaamerapildid ja spektrimõõtmised. Need andmed täpsustasid Nixi suurust, kujutist ja pinnatingimusi ning kinnitasid vee-ice domineerimist pinnal, kraatreid ja ebaühtlast värvust. New Horizons aitas selgitada väikeste Pluuto kuude geoloogiat ja dünaamikat ning andis uusi viiteid nende tekkeajaloost.
Nime andmine
Ametlik nimi "Nix", mis tuleneb kreeka pimeduse ja öö jumalannast ning Charoni emast, avaldati 21. juunil 2006 IAU ringkirjas 8723, kus on antud ka nimetus Pluuto II. Koos Hydra, Pluuto kolmanda kuuga, on need initsiaalid New Horizons'i sondil. Esialgne ettepanek oli kasutada klassikalist kirjaviisi Nyx, kuid et vältida segiajamist asteroidiga 3908 Nyx, muudeti see "kreeka nime egiptusepäraseks kirjaviisiks".
Tähtsus uurimises
Nix ja teised väiksed Pluuto kaaslased annavad väärtuslikku teavet Kuiperi vööndi objektide koostise, Pluuto-süsteemi kujunemise ning väikeste jäätunud kehasüsteemide dünaamika kohta. New Horizonsi tulemused on pannud aluse edasistele analüüsidele ja arvutimudelitele, mis püüavad seletada, kuidas sellised mitmekesised kaaslased ühe kesksel planeedil tekkida ja püsida võivad.
Märkus: Pluuto süsteemi kohta tehtud teadusuuringud ja täpsed mõõtmised arenevad edasi; seetõttu võivad tulevased analüüsid tuua täpsemaid numbrilisi parameetreid Nixi mõõtmete, orbiidi- ja pinnaspetsiifika kohta.
Nixi ja Hydra avastamispildid
Küsimused ja vastused
K: Mis on Nix?
V: Nix on Pluuto mittesfääriline kuu.
K: Millal Nix avastati?
V: Nix leiti koos Hüdraga 2005. aasta juunis Hubble'i kosmoseteleskoobi Pluuto kaaslase otsingurühma poolt. Avastamispildid tehti 15. mail 2005 ja 18. mail 2005; kuud leidsid üksteisest sõltumatult Max J. Mutchler 15. juunil 2005 ja Andrew J. Steffl 15. augustil 2005. Avastustest teatati 31. oktoobril 2005 pärast kinnitust 2002. aastal arhiveeritud fotodelt.
Küsimus: Kui kaua võtab Nixi orbiidil ümber Pluuto aega?
V: Nixi tiirlemine ümber Pluuto võtab aega 24,9 päeva.
K: Milline on Nixi hinnanguline suurus?
V: Enne selle suuruse otsest mõõtmist arvutati, et kuu läbimõõt on vahemikus 46 km, kui selle peegeldusvõime on sarnane Charoni 35%-ga, ja 137 km, kui selle peegeldusvõime on 4%, nagu kõige tumedamatel Kuiperi vöö objektidel.
K: Kui heledaks on Nix võrreldes Pluutoga?
V: Avastuspildil on Nix 6300 korda nõrgem kui Pluuto.
K: Millist värvi arvatakse Nixiga olevat seotud?
V: Varasemad uuringud näisid näitavat, et Nix on punakas nagu Pluuto ja erinevalt teistest kuudest, kuid uuemad teated on näidanud, et ta on hall nagu ülejäänud kuud.
K: Millal New Horizons külastas Nixi?
V: New Horizons külastasNixi 2015. aastal.
