O. Henry (William S. Porter) — Ameerika novellikirjanik, üllatuslike lõpudega

O. Henry (William S. Porter) — meisterlikud Ameerika novellid: humoorikad, irooniast pakatavad lühijutud ja ootamatud pöörded, mis kujundasid klassikalise üllatusliku lõpu.

O. Henry oli Ameerika kirjaniku William Sydney Porteri (11. september 1862 - 5. juuni 1910) kirjanikunimi. O. Henry novellid on tuntud oma nutikate pöördsete lõpude poolest.

O. Henry, pseudonüüm William Sydney Porter, algne nimi William Sidney Porter (sünd. 11. sept. 1862, Greensboro, N.C., USA - surn. 5. juuni 1910, New York, N.Y.) oli Ameerika kirjanik, kelle jutustused romantiseerisid tavainimesi — eelkõige tavaliste inimeste elu New Yorgis. Tema lood väljendasid juhuste mõju tegelaskujule huumori, sünge või iroonia kaudu ning neil oli sageli üllatuslik lõpp — vahend, mis sai tema nimega samastuda ja läks talle kriitikute soosingusse, kui selle mood oli möödas.

Elulugu ja kirjalik tee

William Sydney Porter sündis Põhja-Carolinas väikese pere kolmandana. Nooruses õppis apteekritööd ja töötas apteegis, kuid tema elu võttis suuna, kui ta 1880. aastatel kolis Texasesse. Seal tegutses ta erinevates ametites: apteeker, ajalehe toimetaja, postiametnik ja pangakassapidaja. Tema isiklik elu oli mitmete raskustega — abielu, finantsraskused ja hiljem süüdistus pangarahade süstematiseerimises viisid ta raskesse olukorda.

1890. aastate lõpus süüdistati Porterit embezzlement'is ja ta põgenes ajutiselt Kesk-Ameerikasse (Hondurasesse). Pärast tagasipöördumist mõisteti ta ühel süüdistusel süüdi ning ta viibis Ohio riiklikus vanglas (Ohio Penitentiary) Columbuses aastatel 1898–1901. Just vanglaperioodil ja sellele järgnenud ajaperioodil hakkas ta kirjutama novelle, mis hakkasid ilmuma populaarsetes ajakirjades.

Pseudonüümi "O. Henry" päritolu ei ole täiesti selge — mitmed seletused ja legendid ringlevad, kuid see nimi sai tema kunstilisele kuulsusele. Vabanedes vanglast, kolis Porter New Yorki, kus ta kirjutas viljakalt nädala- ja kuuajakiri jaoks ning avaldas hulga kogumikke, näiteks "Cabbages and Kings" (1904), "The Four Million" (1906) ja "Heart of the West" (1907). Kokku on talle omistatud sadu (umbes 600) lühilugu.

Kirjanduslik stiil ja teema

O. Henry stiil iseloomustub keelemajanduse, terava iroonia, sooja empaatia ja elust enesest võetud tegelaste kasutamisega. Ta kasutas sageli argikeelt ja dialoogi, et luua usutav ning veenev pildike New Yorgi linnast ja selle elanike argipäevast. Tema novellide enamlevinud teemad on armastus, ohverdus, juhuse mõju ning väikeste inimeste väärikus ja leidlikkus.

Iseloomulik on ka novellide sünge või humoorikas toon, mis vaheldub ootamatu, sageli paradoksaalse lõpuga — nn "O. Henry lõpp". Kuigi mõni kaasaegne kriitik pidas selliseid äpardusi mõnikord üleliigselt trikkideks, on need võimaldanud lugudel avaldada tugev mõju ja jääda lugeja mällu.

Kuulsamad jutud

Tema kõige kuulsamad lood on järgmised:

• "The Gift of the Magi" (Magide kingitus) — lugu armastusest ja ohverdamisest, kus abielupaar müüb kallihinnalisi asju, et üksteisele kingitusi osta.
• "The Ransom of Red Chief" (Punase poisi lunastus) — koomiline lugu kaksikröövist, kus röövitud poiss osutub röövlitele piinaks.
• "The Last Leaf" (Viimane leht) — liigutav lugu ohverdusest ja kunstniku pühendumusest elu päästmiseks.
• "After Twenty Years" (Pärast kahekümmet aastat) — lugu sõprusest, kohusetundest ja ootamatusest kohtumisel pärast pikka aega.
• "A Retrieved Reformation" — tuntud lugu mehe muutumisest ja sellest, kuidas mineviku varjud võivad püsida.
• "The Cop and the Anthem" — lugu väikese mehe katsetest vangi sattuda, et elu talvemajutuses korralduks.
• "The Furnished Room" — melanhoolne ja poeetiline jutustus New Yorgi üksildusest.

Pärand ja tähtsus

O. Henry mõjutas lühijutu vormi ja tegi sellest massilugejale ligipääsetava žanri: tema lood ilmusid laialdaselt ajakirjanduses ja on tõlgitud paljudesse keeltesse. Tema nimega seostatakse jätkuvalt teravaid pöördeid ning inimlikku soojust, mis peitub igapäevaelus. Pärast tema surma on tema nime kandvaid lühijutuauhindu loodud, mis tunnustavad parimaid lühijutte Ameerikas ning hoiavad tema pärandit elavana.

William Sydney Porter suri 5. juunil 1910. New Yorgis. Tema lühikesed, teravad ja sageli liigutavad lood elavad edasi nii kirjandusklassikas kui ka populaarsetes kultuurivormides ja koolikirjanduses üle maailma.

Otsing