Planeediudu on udukogu, mis koosneb gaasist ja plasmast. Neid tekitavad teatud tüüpi tähed oma elu lõpul. Väikeste optiliste teleskoopide kaudu näevad nad välja nagu planeedid. Võrreldes tähega ei kesta nad kaua, vaid kümneid tuhandeid aastaid.
Kuidas planeediudu tekib?
Normaalse suurusega tähe elu lõpul, punase hiiglase faasis, paiskuvad tähe väliskihid välja. Kuna väliskihid on kadunud, särab täht eredalt ja on väga kuum. Tähe keskelt eralduv ultraviolettkiirgus ioniseerib tähest välja paisatud gaasi ja plasma. See ongi põhjus, miks planetaarne udukogu näeb välja selline, nagu ta välja näeb.
Lisaks: pärast välimiste kihtide väljapaiskamist jääb tähe tuum enamasti kokku väikseks, tihedaks valgeks kääbuseks. See kuum tuum kiirgab ultraviolettvalgust, mis paneb ümbritseva gaasi särama erivärviliste heitmete (näiteks rohekad O III-jooned ja punakad Hα-jooned). Udukogud paiskuvad laiali kiirusega tavaliselt mõned kümned kilomeetrid sekundis ja ulatuvad lõpuks suurusjärku kuni mõni tuhandik kuni paar valgusaastat; nende nähtav eluiga on tavaliselt kümneid tuhandeid aastaid.
Miks udukogud on nii erineva kujuga?
Kuigi mõned planeetide udukogud näevad välja sarnased, on teised väga erineva ja ainulaadse kujuga. Teadlased ei ole kindlad, miks planeetide udukogud võivad üksteisest nii erinevad olla. Teadlased arvavad, et kaksiktähed, tähetuuled ja magnetväljad võivad olla mõned põhjused, miks planeetide udukogud võivad välja näha nii erinevad. sajandi alguses hakkasid mõned astronoomid neid nimetama "gloobulaarseteks udukogudeks", et vältida nende segiajamist planeetide moodustavate protoplanetaarsete udukogudega.
Täiendavad tegurid, mis kujundavad udukogude välimust:
- Kahe- või mitmetäralisus: kaksiktähe süsteemid võivad tekitada sümmeetrilisi kihte, spiraale ja kitsaid vöösid.
- Rotatsioon ja tuuled: erineva tugevusega tähetuuled ja eelmised massikaduepisoodid annavad gaasile eri liikumissuundi.
- Magnetväljad ja jetid: tugevad magnetväljad võivad suunata väljuvaid ainevooge ja moodustada kitsaid kanaleid või sümmeetrilisi struktuure.
- Kaugsekkumised: eelmised ümbrise struktuurid või lähedal olevad objektid võivad udukogu kuju mõjutada.
Kuidas ja kus neid vaadelda ning miks nad on olulised?
Paljusid planeediudu kogusid saab näha väikeste harrastusteleskoopidega kui väikesi, hägusaid kettaid või rõngaid. Suuremad teleskoobid ja spektrograafid näitavad nende rõngaste ja udukogude värve ning spektrijooni, mis annavad infot keemilise koostise, temperatuuride ja liikumise kohta.
Planeediudud on tähtsad mitmel põhjusel:
- nad näitavad, kuidas keskmise massiga tähed kaotavad elu lõpus massi;
- nad rikastavad galaktika keskkonda raskemate elementidega (nt süsinik, lämmastik), mis hiljem võivad minna uute tähtede ja planeetide koostisse;
- need aitavad mõista meieenda Päikese tulevikku – ka meie Päike peaks miljardeid aastaid hiljem sarnase faasi läbi tegema.
Näited tuntud planetaarsetest udukogudest on näiteks rõngaudu (Ring Nebula, M57), Heliksi udukogu (Helix, NGC 7293) ja hantliudu (Dumbbell, M27). Iga udukogu on unikaalne aknast tähtede surmale ja galaktilisele ringlusele, mida astronoomid uurivad nii amatööride kui ka professionaalsete vahenditega.
