Saints Row — Volitioni videomänguseeria: kuritegudest supervõimeteni
Saints Row — Volitioni juhtumisi kuritegudest kuni ulmeliste supervõimeteni: avasta humoorikas, ülevõimendatud ja vaba sõidustiiliga videomänguseeria.
Saints Row on videomängude seeria, mille on loonud Volitioni mängustuudio. Alguses järgnes sari sarnasele avatud maailma, tegevuspõhisele stilistikale nagu Grand Theft Auto: mängija kontrollib kuritegelikku jõuku (The 3rd Street Saints), täidab missioone, juhib sõidukeid ja osaleb relvastatud kaklustes avatud linnakeskkonnas. Sarja üks tuntud tunnus on ulatuslik mängijakujundus (customization) — mängu tegelast, sõidukeid ja isegi jõuku on võimalik põhjalikult kohandada — ning mitmikmängu (co-op) toetamine.
Aja jooksul hakkas Volition sarjaga katsetama humoorikamaid ja ebarealistlikumaid lahendusi. Saints Row: The Third (2011) tähistas selget pööret: mäng rõhutas tumedat huumorit, ülepaisutatud stiili ja omapäraseid relvi ning hobisid — sarja lisandusid provokatiivsed ning naljakad relvad (näiteks Dubstep Gun) ja ülepakutud stuntsid, mis erinesid klassikalisest simulatiivsest mängufüüsikast. See samm suunas mängu üha kaugemale realistlikust lähenemisest ja rohkem paroodialikult, mitmepäraselt meelelahutuslikuks kogemuseks.
Saints Row IV (2013) viis absurdi veelgi kaugemale: loo järgnes tulnukate invasioonile ja mäng asetati osaliselt simulatsiooni, mis andis peategelasele supervõimed. Mängija sai lennata, kasutada eri liiki võimeid (kõrge hüppamine, kiirliikumine, mahasurumisvõimed jpm) ning keskkond muutus dünaamilisemaks — selle tulemusena muutus traditsiooniliste sõidukite kasutamine sageli vähem tähtsaks, kuna võimed võimaldasid kiiret ja vabamat liikumist üle linna. Samuti tõstsid arendajad mängulugu ja karakterite vahelist komöödiat ning ulmelisi elemente.
Saints Row: Gat out of Hell ilmus 2015. aastal kui iseseisev laiendus/ kõrvalmäng: selles seigeldakse taas põrgus, kus mängitakse peategelase sõbra Johnny Gati ja küberkurjategija Kinzie Kensingtoni rollis (sõltuvalt versioonist on mängija valikuline tegelane). Laienduses jätkavad mängijad supervõimete ja üleloomulike elementide kasutamist ning tonaalsus on endiselt ülepakutud ja humoorikas.
Sarja käekäik peegeldab mängutööstuse ja arendajate loomingu vabadust: algsest GTA-laadsest kuritegelikust linnaruumist kasvas välja mängukogemus, mis segab avatud maailma, ulmet, komöödiat ja massiivset kohandatavust. Sarjal on olnud tugev fännibaas tänu lõbusale mängumehaanikale, vabale läbitavusele ja heale mitmikmängu toe võimalusele, kuid osa fänne on puudust tundnud sarja algse realismi ja tõsisema tonaalsuse järele.
Hiljem läks Volition ja sarja õigus teiste avaldajate alla (nt THQ langes maksejõuetuks, hilisemalt on väljaandeid välja andnud Deep Silver) ning 2022. aastal ilmus ka uus, sama nime kandev reboot Saints Row, mis püüdis seeriat värskendada uue linnaga (Santo Ileso) ja alustada puhtalt lehelt, jäädes samas tuntud ülepakutud stiili ja kohanduse juurde. Kokkuvõttes on Saints Row muutunud üheks näidiseks sellest, kuidas mänguseeria võib aja jooksul dramatiliselt oma žanri ja iseloomu ümber kujundada — alates realistlikust kuritegelikust sandboxist kuni supervõimete ja koomilise absurdini.