Samael (heebrea: סמאל) (ka Sammael ja Samil) on keeruka ja mitmetahulise kujutisega tegelane juudi kirjanduses, eriti Talmudi ja Talmudi-järgsetes allikates, ning tema nimetus ja rollid on levinud ka kristlikus traditsioonis ja demonoloogias. Mõnedes lugudes nimetatakse teda Esau kaitseingliks ja Edomi (Esau järeltulijate) patrooniks; teistes allikates on tema olemus tumedam ja ohtlikum.

Etymoloogia ja nimemuutused

Samaeli nimi tõlgendatakse erinevalt. Mõned seletused seostavad seda heebrea sõnaga, mis tähendab “jumala mürk” või “jumala hävitus”, kuid tõlgendused ja päritolu on vaieldavad. Nimivariandid nagu Sammael ja Samil esinevad eri tekstides ning mõnikord segatakse Samaeli teiste nimedega (nt Samyaza või muud langevate inglite nimed).

Rollid ja kujutised juudi traditsioonis

Juudi allikates on Samaelil mitu rolli, mis mõnikord näivad omavahel vastuolus:

  • Surmaingel: ühes tuntud käsitluses toimib Samael kui surmaingel, kelle ülesanne on täita jumalikku õiglust ja viia hingi — sellest tuleneb tema tihe seos surma ja hävitusega.
  • Accuser/Prokurör: nagu Saatan raamatus Ijob, ilmub Samael mõnes allikas ka süüdistaja või katsuja rollis, kes testib inimeste truudust Jumalale.
  • Langenud ingel: paljud traditsioonid kutsuvad Samaelit langenud ingliks ja asetavad ta langenud olendite juhtide hulka, vahel koos Saatanaga.
  • Patroon ja kaitseingel: mõnes midrašis on Samael Esau/Edomi vaimulik patroon, mis seob ta ajalooliste ja poliitiliste motiividega.

Kabalistlikud ja mistilised allikad

Kabbalistlikus ja zoonalises kirjanduses (nt Zohar ja teised müstilised tekstid) on Samael sageli kujutatud kui üks jumaliku ja kurja vastanduse pealikest: teda seostatakse kurjade vaimude mõjuga, talle omistatakse rollid, mis hõlmavad nii eksitust, kiusatust kui ka karmalist karistust. Mõnes käsitluses on Samael Lilithi kaaslane või partner, kellega koos sünnivad teatud deemonlikud olendid.

Suhe Saatanaga ja kristlikud tõlgendused

Samael on tihti segi aetud või liidetud Saatanaga, kuna mõlema rolli keskmes on süüdistamine, kiusatamine ja jumaliku õiguse täideviimine inimeste üle. Kristlikus traditsioonis võetakse Samaeli kuvand sageli üle kui langenud inglit või demoni, kuigi temast ei räägita kristliku kiriku õpetuses nii ühtemoodi nagu mõnest teisest kurjast olendist.

Taevad ja teenistus Jumala ees

Allikad varieeruvad ka Samaeli taevaaseme osas. Mõned tekstid asetavad ta kõrgemate taevakihtide lähedusse — mõnes versioonis jääb ta siiski jumaliku etteena teenija rolli, kuigi samal ajal tegutseb ta hävituse jõuna. Traditsioonilises kirjanduses esineb nii väiteid, et ta “elab” kõrges taevas, kui ka kirjeldusi teda viienda või seitsmenda taeva peainglikuna — need erinevused peegeldavad eri päritolu tekstide mitmekesisust.

Suhestumine teiste lugudega ja populaarne kultuur

Samaeli kujutis on läbi sajandite rikastunud ja muutunud: ta ilmub midrašides, kabalistlikes tekstides, keskaegsetes demonoloogilistes traktatites ning kaasaegses kirjanduses ja filmis. Tihti kasutatakse Samaelit sümbolina inimese sisemisest või kosmilisest tumedast jõust, mis võib olla nii karistav kui ka proovile panev.

Kokkuvõte

Samael on kompleksne ja mitmetähenduslik tegelane — vahel Jumala teenija, vahel hävitaja ja langev vaim — kelle täpne olemus sõltub kasutatavast allikast ja traditsioonist. Tema kujutis ühendab elemente surmast, süüdistamisest, kiusatustest ja deemonlikust juhtimisest ning seetõttu on Samaelist saanud oluline figuur nii religioosses eksegesis kui ka laiemas kultuurilises kujutlusvõimes.