Sauropelta — alumisest kriidist pärit soomustatud nodosauriid (5 m, USA)

Sauropelta oli alumisest kriidiajastust pärit soomustatud dinosaurus, kelle keha oli kaetud mitmesuguste osteodermide ja teravate okastega. Ta nägi välja nagu tema arenenum sugulane Ankylosaurus, kuid tal puudusid luised sõlmed sabasõlmed.

Leid ja ajastus

Anatoomiliselt on Sauropelta üks kõige paremini mõistetud nodosauriididest. Tema kivistunud jäänuseid on leitud USA Wyomingi, Montana ja tõenäoliselt Utah'i osariikidest, peamiselt varajase kriidi lademeist (ligikaudu 115–110 miljonit aastat tagasi). See on üks varasemaid ja paremini tuntud nodosauriidide perekondi, mistõttu on ta tähtis anküllosauruste evolutsiooni mõistmisel.

Suurus, kehaehitus ja kaitserelvad

Tegemist oli keskmise suurusega nodosauriidiga, umbes 5 meetri pikkune ja hinnanguliselt umbes 1500 kilogrammi kaaluv. Sauropeltal oli silmatorkavalt pikk saba, mis moodustas umbes poole tema kehapikkusest. Tema keha oli küll väiksem kui tänapäeva mustal ninasarvikul, kuid massi lisas ulatuslik soomus ja tugevad osteodermid — tina‑sarnased kilbid, puhaste okaste ja plaatidena esinevad moodustised, sealhulgas kaelast väljaveninud suured okkad.

Keha katvus koosnes erinevatest elementidest: väiksemad laigukujulised plateid, suuremad kondised kilbid ja püstised okkad, mis asetsesid eriti kaela, õlgade ja külgede piirkonnas. Erinevalt anküllosaurustest puudus tal tüübiks olev sabaklubi, mistõttu kaitse toimus eelkõige passiivse soomuse ja teravate okaste kaudu.

Hambarida, toit ja eluviis

Nagu teistel anküllosaurustel, ulatusid paksud kolmnurksed kivid silmade kohale ja taha, samuti silmade alla ja taha. Noodosauriididele tüüpiliselt olid nii ülemist kui ka alumist lõualuud varustatud lehekujuliste hammastega, mida kasutati taimse materjali lõikamiseks ja purustamiseks. Kolju esiosa on osaliselt teadmata, kuid seal võis olla keratiinist nokk, mis aitas närida kõvemaid taimeosi.

Eluviis: Sauropelta oli neljajalgne ja madalakehaehitusega taimtoidulane, kes tõenäoliselt söödud peamiselt madala ja keskmise kõrgusega taimestikku — põõsaid, veidi karemaid lehti ja madalaid põõsaid. Tema tugevaid raame ja soomust kasutati kaitseks kiskjate vastu ning okkade positsioonid viitavad, et ta võis püüda oma keha abil kiskja rünnaku raskemaks teha.

Oluline teaduslik tähendus

Õigeaegselt säilinud ja hästi säilinud luustikud teevad Sauropelta paleontoloogiliselt väärtuslikuks — tema jäänused aitavad rekonstruerida anküllosauruste varajast mitmekesistumist, soomustüüpe ja kaitsemehhanisme. Leide uuritakse koos varajase kriidi keskkonna jälgedega, et paremini mõista, millistes elupaikades need soomustatud dinosaurus elutsesid: tasandike, jõekallaste ja metsarandade kooslustes, kus ta võis leida oma toitu ja varju.

Fossiilid ja väljakaevamised

Säilinud materjalide hulka kuuluvad peamiselt osaliselt komplekteeritud luustikud ja laialdased osteodermikomplektid, mis on andnud selge pildi soomustest ja keha proportsioonidest. Enamik leide pärineb varajase kriidi lademeist (umbes 115–110 miljonit aastat tagasi), mistõttu antud perekond kuulub varaste nodosauriidide hulka.

Kokkuvõtlikult oli Sauropelta hästi kaitstud, robustse kehaehituse ja ulatusliku soomustusega nodosauriid, kes oli olulise tähtsusega anküllosauruste evolutsiooni ja varajase kriidi ökosüsteemide tundmaõppimise jaoks.

Küsimused ja vastused

K: Mis tüüpi dinosaurus oli Sauropelta?

K: Kui pikk oli Sauropelta?

K: Kust on leitud Sauropelta kivistunud jäänuseid?

K: Kui palju Sauropelta kaalus?

K: Milline soomus oli tal?

K: Millal pärineb enamik selle jäänustest?

Otsing