Sega Technical Institute (STI) — Sega USA arendusstuudio ja Sonic-mängud (1991–96)

Sega Technical Institute (1991–96): lugu Sonic-mängude ja Genesis-klassikute sünnist, Mark Cerny juhtimisel, ainulaadne Ameerika–Jaapani arenduskoostöö ja mängutööstuse pärand.

Sega Technical Institute (STI) oli Sega Ameerika arendusüksus, mille lõi Mark Cerny 1991. aastal. Sellega taheti ühendada Jaapani tehniline oskusteave ja Ameerika loominguline teine nurk: kutsuti tööle nii kogenud Jaapani arendajaid — sealhulgas Sonic Team'i programmeerija Yuji Naka ja tema meeskond — kui ka uued Ameerika arendajad. STI asus Ameerika läänerannikul ja töötas peamiselt Sonic the Hedgehogi sarja ning muu kõrgetasemelise mängutaristu kallal, suunates suure osa oma tootmisvõimest Sega Genesisele. Stuudio likvideeriti 1996. aasta lõpus, kui Sega ümberkorraldas oma arendusvõrgustikku ja fookuse uutele platvormidele suunas.

Taust ja eesmärk

STI loomise eesmärgiks oli luua paindlik ja tehniliselt tugev arendusstuudio, mis suudaks Gene­sise riistvarast maksimumi võtta ning samal ajal arendada rahvusvahelisi meeskondi. Mark Cerny soovis kombineerida Jaapani arendajate sügavat tehnilist kogemust ja Ameerika tiimide mängudisaini lähenemist. See oli suhteliselt ainulaadne idee: tuua kokku erineva kultuuritaustaga loomeinimesed, et luua nii tehniliselt muljetavaldavaid kui mänguliselt atraktiivseid pealkirju.

Töökorraldus ja kultuur

Arendajate sõnul oli STI eriline töökoht: selle juures eksisteeris tihe segunemine ja vahel ka pinged Jaapani ja Ameerika töökultuuri vahel — erinevused töögraafikus, juhtimises ja kommunikatsioonis panid proovile meeskondi. Samas teatasid paljud arendajad ka, et see keskkond oli loominguliselt viljakas ja sõpru- ning kolleegikeskselt meeldejääv. Keelebarjäärid ja erinevad ootused lõid vahel raskusi, kuid tulemuseks olid mitmed tehniliselt ambitsioonikad mängud, mis tõestasid Genesi­seli võimeid.

Mängud ja panus

STI osales paljude oluline­mate Genesis-mängude arendamisel ning selle portfoolio hõlmas nii Sonic-sarja osasid kui ka originaalsemaid projekte. Studio tööd tõid Genesisele tehnilise täpsuse ja visuaalse stiili, mis aitasid platvormil püsida konkurentsis 16-bitise ajastu lõpul. Paljud STI poolt arendatud või nendega seotud mängud said hea vastuvõtu kriitikutelt ja mängijatelt ning müüsid hästi.

• Tuntus ja kriitika: STI mängud said sageli kiita tehnilise töö, animatsiooni ja helikujunduse eest ning neid on tänapäeval peetud 16-bitise ajastu huvitavateks ja mõjukaiks näideteks.
• Mõjud: stuudio töö viis uute arenduspraktikate levikuni ning mõjutas nii Sega kui ka teiste mängustuudiote arusaamu rahvusvahelisest koostööst.

Suletus ja pärand

1996. aastal, kui Sega keskendus rohkem järgmise põlvkonna konsoolidele ja tegi organisatsioonilisi muudatusi, suleti STI. Paljud arendajad lahkusid ettevõttest või liikusid teiste stuudiote ja projektide juurde; mõned asutasid hiljem oma arendusmeeskonnad. Kuigi stuudio eluiga oli suhteliselt lühike, on selle pärand püsiv: STI mängud ja arenduslähenemine jäävad Genesis'i ajalukku ning stuudio töö paistab silma nii tehnilise oskuse kui ka mõne klassikalise pealkirja tõttu.

Arendajad ja mänguhuvilised on sageli kirjeldanud STI-d kui eriskummalist ja mälestusväärset töökohta, mis ei sobinud hästi suurettevõtte formaalse struktuuriga, kuid andis võimaluse luua eristuvaid ja meeldejäävaid mänge. Paljud selle stuudio loodud tööd on tänaseni hinnatud retrofännide ja ajaloouurijate seas, ning mõned portfoolios olnud tiitlid on taasvälja antud või emuleeritud kaasaegsetel platvormidel.

Otsing