Smithsonian Institution (hääldatakse Smith-sone-ian) on haridus- ja teadusasutus ning muuseumikompleks. Seda haldab ja rahastab Ameerika Ühendriikide valitsus ning selle sihtkapitali, annetuste ja kaupluste ning ajakirja tulude arvelt. Suurem osa asutusest asub Washingtonis, D.C. , kuid tema 19 muuseumi, loomaaia ja kaheksa teaduskeskust hõlmavad ka tegevuskohti New Yorgis, Virginias, Panamas ja mujal. Selle kogudes on üle 137 miljoni eseme.
Smithsonian Institution'i poolt väljaantav igakuine ajakiri kannab samuti nime Smithsonian.
Ajalugu ja missioon
Smithsoniani asutas kongress 1846. aastal, täites inglise teadlase James Smithson'i pärandit, kelle kingitus Ameerika Ühendriikidele oli mõeldud „teadmiste kasvatamiseks ja levitamiseks“ (the increase and diffusion of knowledge). Alates asutamisest on Smithsonian kasvanud maailma ühte suurimaks uurimus- ja muuseumisüsteemiks, mis ühendab publiku teenindamist, teadust ja haridust.
Peamised muuseumid ja keskused
Smithsonian hõlmab mitmesuguseid muuseume ja kultuuriasutusi, millest paljud asuvad National Mall'il Washingtonis. Olulisemad näited:
- National Museum of Natural History — loodusajaloo kollektsioonid ja teadusnäitused;
- National Air and Space Museum — lennunduse ja kosmoseajalooga seotud eksponaadid;
- National Museum of American History — Ameerika kultuuri ja ühiskonnalooga seotud kogud;
- Smithsonian American Art Museum ja Hirshhorn Museum and Sculpture Garden — kunstikogud ja kaasaegne kunst;
- National Zoological Park (National Zoo) — loomaaed, mis tegeleb loomade hoidmise ja kaitsega.
Lisaks on Smithsonianil harukontorid ja instituudid väljaspool Washingtoni, näiteks New Yorgis paiknev disaini- ja kunstikeskus, Virginias asuv Steven F. Udvar‑Hazy Center ning uurimisjaamad, nagu Smithsonian Tropical Research Institute Panamas.
Kogud, uurimistöö ja haridus
Smithsoniani kogud hõlmavad miljoneid esemeid — loodusajaloo näidiseid, antropoloogilisi ja arheoloogilisi leide, ajaloosidemeid, kunsti, fotograafiat ning teadusandmeid. Need kollektsioonid toetavad ulatuslikku teadustööd: bioloogia, arheoloogia, paleontoloogia, astronoomia, kunstiajalugu ja palju muud.
Asutus korraldab haridusprogramme koolidele, ülikoolidele ja üldsusele, pakub näitusi, loenguid ning veebipõhiseid ressursse, et levitada teadmisi laiemale publikule.
Rahastamine, juhtimine ja ligipääs
Smithsonian saab rahastust riigieelarvest, sihtkapitalist, annetusest, piletituludest (muuhulgas kaupluste ja avaldamiste kaudu) ning sponsorlusest. Organisatsiooni juhib sekretär ja seda suunab Board of Regents. Paljud Washingtoni muuseumid on külastajatele tasuta, mis muudab need laialdaselt kättesaadavaks haridusallikateks.
Mõju ja külastatavus
Smithsonian on oluline kultuuriline ja teaduslik ressurss, mis meelitab kümneid miljoneid külastajaid aastas nii muuseumitesse kui ka veebis. Tema näitused, uurimistöö ja avalik programm mõjutavad ulatuslikult kultuuripärandi säilitamist ning teaduse ja hariduse arendamist.
Miks Smithsonian on tähtis: see ühendab maailma‑klassilised kogud ja teadust, teeb teaduse ja ajaloo kättesaadavaks avalikkusele ning toetab kultuurilise mälu ja hariduse arengut nii kohalikul kui rahvusvahelisel tasandil.
