Koordinaadid: 38°55′51.90″N 77°02′59.03″W / 38.9310833°N 77.0497306°W / 38.9310833; -77.0497306

Smithsonian National Zooloogiline Park on üks vanimaid ja tuntumaid loomaaedu Ameerika Ühendriikides. See kuulub SmithsonianInstitutionist ja on üldsusele tasuta kättesaadav, kuigi mõned eriprogrammid ja parkimistasud võivad kehtida. Loomaaed avati 1889. aastal ning selle algatajaks ja esimese loomaaiapidajana on tihti nimetatud zooloogi ja konservaatori William T. Hornaday’d. Alates algusest on loomaaed püüdnud olla juhtiv nii loomade heaolu, teadusuuringute, hariduse kui ka looduskaitse valdkonnas; seetõttu nimetatakse seda ka riiklikuks loomaaiaks.

Loomaülemahul on kaks peamist rajatist. Esimene on ligikaudu 163 aakri (umbes 66 hektari; 0,66 km²) suurune linnapark Washingtoni loodeosas, Washingtoni lähedal — see asub National Mall'ist umbes 20 minuti kaugusel ühistranspordiga ja on mugavalt ligipääsetav metrooga. Pealinnas paiknev osa pakub külastajatele mitmekesiseid näitusi, haridusprogramme, looma-rääkimisi (keeper talks), programme koolidele ja perekeskseid atraktsioone. Teine kompleks on 3 200 aakri (umbes 13 km²) suurune Smithsonian Conservation and Research Center (SCBI; varem tuntud kui Conservation and Research Center) Front Royalis, Virginia osariigis. SCBI ei ole üldsusele avatud — see on pühendunud looduskaitsebioloogia praktikatele, haruldaste liikide paljundamisele, labouriuuringutele ja spetsialistide koolitamisele ning teeb tihedat koostööd rahvusvaheliste partneritega liikide säilitamiseks.

Riiklik loomaaed on akrediteeritud loomaaedade ja akvaariumide assotsiatsiooni (AZA) poolt ning järgib tänapäevaseid standardeid loomade hoolduses ja heaolus. Ajalooliselt on loomaaed olnud oluline paik teadusuuringutele ja rahvusvahelisele koostööle — kuulus on näiteks tema osalus hiidpanda programmides, samuti paljudes säilitustegevustes ja liigitaastamisprojektides.

Kokku on neis kahes rajatises umbes 2 000 looma ligi 400 eri liigist. Pealinnaasuvates näitustes võib leida mitmeid tuntud väljapanekuid, näiteks Great Ape House, Elephant Trails ja Reptile Discovery Center, aga ka ajutisi erinäitusi ja hariduslauasid. Loomaaed korraldab regulaarselt giidituure, õppeprogramme lastele ja täiskasvanutele, praktikavõimalusi ning teaduslikke residente, et toetada nii avalikku keskkonnaharidust kui ka teadustööd.

Olulised faktid ja tegevused kokkuvõtlikult:

  • Asutatud 1889. aastal; üks vanimaid USA-s.
  • Kuulub SmithsonianInstitutionist ja pakub tasuta sissepääsu.
  • Kaks peamist rajatist: linnaosa Washingtonis (≈163 aakrit) ja SCBI Front Royalis (≈3 200 aakrit).
  • Ligikaudu 2 000 looma umbes 400 liigist.
  • Aktiivne looduskaitse- ja uurimistöö, sealhulgas haruldaste liikide paljundamine ja taastammoonelised programmid SCBI-s.
  • Akrediteeritud AzA (AZA) poolt ning pakub ulatuslikke haridusprogramme ja avalikke ettevõtmisi.

Riiklik loomaaed on nii kohalike elanike kui ka turistide jaoks oluline sihtkoht — see ühendab avaliku hariduse ja meelelahutuse rangete teaduse- ja heaolustandarditega ning jätkab oma rolli liigiõpetuse, säilituse ja rahvusvahelise koostöö keskpunktina.